这几年谷凝昏睡太久了，似乎除了义勇之外，真菰与锖兔的变化愈发让人不安。

随着谷凝沉睡的时间越来越长，两人身上的自责和愧疚越来越重，拼了命一般四处猎杀食人鬼，仿佛只有这样做才能勉强让自己好过一些。

鳞泷左近次一直担心他们不堪重负，伤了身体，最终导致不可挽留的地步。

好在谷凝现在醒过来了，他们心中沉重的石头总该放下了。

但现在突然告诉他们这件事，只怕会影响他们的行动。猎鬼行动十分危险，任何一点分心都有可能丢了性命。

为了安全起见，他决定等他们回来后再告知。

炭治郎也考虑到这一点，所以并没有异议。谷凝现在对那几人无比陌生，自然也不会有任何意见。

也许这些年食人鬼出现频率增大了不少，那几人很久都没有回到这里。

谷凝在这段时间渐渐适应了自己身为一只鬼的身份，只能夜晚出去走动，白天乖乖待在家里。

炭治郎和鳞泷师父则出门训练，她和祢豆子乖乖待在家中，因为有祢豆子作伴，她倒也不觉得无聊。

这样的日子平静地度过了一段时日，炭治郎也到了参加最终选拔的时候了。

原本事不关己的谷凝在此刻出奇地反对，心中莫名的不安让她不顾一切地想要阻止他前去。

鳞泷师父似乎看出了什么，保持着沉默，也在私下询问过炭治郎，他现在还有拒绝的机会。

如果他选择不去参加选拔，任何人都不会责怪他。

炭治郎坚定不移，完全没有片刻的犹豫。

为了祢豆子，为了谷凝，为了找出让她们重新变回人类的办法，无论遇到任何阻碍，只要有一线希望，他都要力去尝试，去寻找，去抓住那一抹微弱的希望。

他的态度十分坚决，没有一丝动摇。

鳞泷左近次望着他的眼神透着令人动容的欣慰，良久，他轻叹一声，并嘱咐他万事小心。

这一次，炭治郎是瞒着谷凝独自去参加最终选拔。

谷凝得知此事时，他已经离开三天了。

她望着沉睡中的祢豆子，神色气恼不已。

“炭治郎这家伙居然一声不吭就走了！去参加那什么最终选拔，还不让我们知道！”

“他到底知不知道那是一个非常危险的地方啊？会要了人命的！我虽然没有去过，但光听名字就知道不是什么好地方。”

一旁的鳞泷左近次默默地坐在角落，听着她这些天以来几乎不带重复的抱怨话语。

“还亏他是一个兄长呢，万一他出了什么事情，谁来照顾祢豆子啊！要是、要是他……”说着说着，她的声音忍不住哽咽起来。

“哇！那祢豆子怎么办啊？”诸多令人焦躁不安地情绪不受控制地涌上心头，让她难以自制地大哭出来，如同丢了糖果的孩子，伤心极了。

不远处的鳞泷师父：“……”

这样的场面已经连续出现三天了，最终都是以她嚎啕大哭的方式来结束。

他以前怎么没发现她是一个这么爱哭的孩子呢？

他无奈地叹了一口气，起身走来，弯下腰，伸手抚了下她脑袋。

“他会没事的，你和我都要相信他。炭治郎是一个十分聪明又强大的孩子，他一定会安全回来的。”

谷凝的哭声哽了好几下，望了他一眼，没有说话。

过了几日，炭治郎拖着一身疲惫不堪的身体，拄着木棍从远处缓慢地移步走来。

此时已是傍晚之际，他支着一根拐杖走来，刚走到木屋门口，便看到鳞泷师父有些失态地丢下了手里的木柴。

他还没开口说话，两道身影一同从木屋内飞奔而来，一道小身影最先扑到炭治郎怀里，另一道身影紧随其后一把将他和怀里的小东西一同抱住。

“笨蛋！笨蛋！你这个笨蛋！那么危险的地方你为什么一定要去，为什么瞒着我也要去！”细弱的哭腔声从怀里传出，带着浓浓的担忧和着急。

炭治郎心下一软，觉得这些天以来的疲惫都缓和了许多。

他没有说话，只是安静地伸手两人紧紧抱住，带着一丝劫后余生的庆幸以及如释负重的安心。

鳞泷师父大步走来，一把将这三个抱在一起的孩子一同抱住。他的大手分别放在祢豆子和炭治郎两人头上，让他们靠在自己胸前。

“回来就好，回来就好。”沧桑的嗓音带着一丝微不可察的哽咽，难以抑制的情绪在胸腔中翻滚，面具下划过一抹清泪。

在看见炭治郎的那一刻，心中压在心中多年的大石头终于掉落。

他终于不用再看到自己的弟子一去不复返了。

这一刻，紧紧拥抱的他们享受着这些天以来难得的温情，这一拥抱将那仿佛一直以来桎梏并撕扯着他们的枷锁给解开了。