“大姐，麻烦告诉你弟弟一声，他这个设计最恶毒的创新点就是取消存档。”

她不好受。痛感似真似假，钝钝地郁积在心头，磨得人想吐。曲彤看着她，心情好的不得了，伸手拉过她手腕，手指从跳动的脉搏上一滑而过，像半化的冰块被融水裹着流下，流进指甲与肉的缝隙中，针一般浅浅刺入、隐晦地向深处钻探。曲彤借此抻平了她的手，拇指攀回掌心轻轻一触。

完好无损，只残留着些许虚汗。

“其实戏如人生，走过路过，莫回头——言小姐，你怎么不明白？”曲彤道。

任凭对方拖着自己的手演知心大姐，她不吭声，脸上也没什么表情。

曲彤凑近去看她的脸，道：“这是在撒娇吗，”她一顿，又笑了笑，尾音随之上扬，“跟我？”

她当然不是，当即撇过头，半点不搭腔。曲彤故作无奈地叹了声，顺着话头继续说下去：“好吧。谁让我拿你们这些可爱的孩子没办法呢。”

一红一蓝两股真炁自她手下生出，凝成两只小手左右摇摆晃动，扭曲交缠，附在她手臂上节节攀升。

“我就……再成全你一次。”

–

锁在眼前的薄烟里满是呛人的苦辣气味，通过鼻腔钻进肺里，搅起阵阵血气在舌根翻涌。

难受，但不要命。

无根生紧抿着唇，阻止血珠继续外溢。姑娘衣衫干净漂亮，纵然已染红了不少，他想无论如何还是少弄脏一点为是。

滴在脸上更坏。

他俯身时动作艰难，一手撑着膝盖，一手垂下将好不容易捡回凑齐的红色珠子还给她。颗颗红珠落入眼前人摊开在身侧的掌中，一砸一砸的碰撞之下那双银红的眼瞳微微转动了下。

无根生与她对视一眼。

昏昏黑夜中，她眼中仍余有藏于灰烬之下的一点火星。

血珠从他脸上滚落，不偏不倚砸在她低垂的眼睫上。又一次滚动、下落，渗入眼底、渗入她唇缝。

想不通。

他这条命也实在不值几个钱，怎么这姑娘非要不可呢？

哪辈子的仇人给唐门下单了？

白烟渐渐淡去，无根生望着她默了会儿，一手按上她头顶，将一股真炁注入她血脉。

“唉，眼下我能做到的也就只有这点了……咱们……咳……各凭运气吧……”

密林枝叶零落枯败，澄明如水的月光之下，其中的一切都在几人面前一览无遗。左手手心被乌黑的手刺钉穿，高高吊在一边。目光下移，才见到那张熟悉的小脸，其上血迹半干，肤色更是惨白到几近透明。

她眼中总是藏着团幽幽的火焰，而今也被血浇熄了。

唐妙兴不知道自己此刻是何表情。

直到人倒在他怀中，他才忽然意识到胸膛之下气血已堵塞到发痛，痛到他想要把小九抱紧的手都在颤抖。

初见时那一幕实在开了个很坏的头，向来鲜少做噩梦的他竟也会被她濒死的模样化作的梦魇困扰，甚至是折磨。

他不该怕死，更不该怕别人死，可对着她时，他想，怕就是怕了。

又一次。

眼前的一幕与心底最深的恐惧逐渐重合，唐妙兴只是看一眼便要喘不过气来了，悬着的心在此刻重逾千斤，缓慢、却一声重过一声地向下砸。

响到他要听不见小九的呼吸声了。

唐妙兴下意识探手想要将她脸颊上的血迹擦净，触上时却又忽的滞住了。他的手很大，哪怕她哭的再凶也能轻易揉干那张小脸。他自知自己的手不比小九的光滑，故而虽然每次都忍不住想要大力揉她，也总会一再克制着力气不弄疼她。可是现在不行，挨一下都不行。

唐皋拨开他的手一连往她嘴里塞了数颗药丸，情急之下半点没注意到他的肢体有多僵硬。一向抠门的人此刻只怕少喂一颗进去就吊不住她这条命，但凡和保命沾点边的就往里塞。

“九，咽下去就不怕了，师兄在你死不了——死不了！你不是想要我那些方子，回去我都给你。师兄没一个传人，你活着，来做第一个！”

相比之下由恪由守二人冷静得多。

唐门就是这么回事。

自看到她的第一眼起，由恪周身的隐线已尽数四散而去，没入深深密林探寻。而今不过瞬息，已全数归于他手。他收回四下打量的目光，摊开的手掌中赫然多出一抹血色。

由恪对由守道：“伤得不轻，他走不远。你去。”

由守顺着他指的方向走去，道：“不留活口？”

“嗯。”由恪神色沉郁，“不留。”

一刻未停，他继续道：“唐皋，你跟我走。”

京夫人的事还需要做个了结，他不能久留。

沉默了好一阵的唐妙兴再开口时嗓音泛哑，眉目间满是冷意：“恪哥，守哥那边我去。”

由恪头也不回，道：“妙兴，你应该明白我的意思。”

“非要我说清楚不可吗——凭你现在的样子已经不适合再继续下去了。”

“去找个靠谱的医师，然后，好好陪着你师妹。”

–

深夜拜访却不走正门，端木瑛被屋里突然多出的黑影吓了一跳，还没来得及叫出声，风天养已将她挡在身后。

阴煞之炁凄寒刺骨，唐妙兴不为所动，依旧步步向前。

“端木小姐，求你救我师妹。”

端木瑛屏气凝神，和风天养对视一眼，用口型问道：“唐妙兴？”

风天养迟疑地点点头。

唐妙兴的师妹就那一个，二人几乎是同一时间反应过来他说的是言九，连忙赶了上去。

人被他抱在怀里，她的气息比暗室中幽微的灯火还弱。

端木瑛在她颈上试了试才松了口气，放心收回手。

“还好，不要紧。”她说着，目光不自然地朝身侧的风天养瞟了一下，“只是伤得有些古怪……唐先生，可否告知我小九是被什么人……？”

“不知道。我师妹她一个人。”唐妙兴道。

见二人的表情俱有一瞬的凝滞，唐妙兴几乎半点犹豫也无，抱着她直直跪了下去。手依旧很稳，是以怀里人只是轻轻落在他腿上，被好好护在怀里。

他道：“擅闯是我无礼，是我一人之过，全不与我师妹相关。但求你先救我师妹，往后……”

端木瑛又一次被吓得不轻，连声道：“误会了误会了，唐先生，你先起来——我怎么会是那个意思！”

唐妙兴问：“端木小姐愿意救我师妹？”

端木瑛用力点点头。

得到确切的回答后唐妙兴不动声色地将暗藏于掌心的银针收回袖中，目光在二人脸上一扫而过，他随即垂眸盯着怀中，掩下眸中凌厉的冷光。

“多谢二位。”

–

自打知道这西洋留学回来的姑娘是济世堂的大小姐、牛神医的高徒，唐皋对端木瑛总体算得上客气。

尤其是人家刚刚治好自家师妹之后。

要不说流年不利，人倒霉起来喝凉水都塞牙缝。他跟由恪寻了一路也没再见到京夫人的踪影，脚下这片土地广大，无边无际，找个人谈何容易。

唐门的手段终也有限。

由恪决定不再多追，回来时又听由守说他那边也没找到人。

由恪只是不紧不慢地应了声。

好在端木瑛靠谱。

“手脚的断骨我都给接上了，伤筋动骨一百天，慢慢恢复吧，这种事急不得。”

没死就行。

唐皋隔着窗看了眼躺在床上的师妹，一点不着急。

“嗓子伤得不轻，搞不好以后说话困难些。”

唐皋来了精神：“嗯？”

“放心！我已经给治好啦！一点事没有！”端木瑛两手叉腰，仰着头得意地笑了起来。

唐皋：“……”

唐皋：“这个真没必要。”

端木瑛：“哈哈哈！”

醒过来之后言九变安静了很多，动不了、也并不想动。

她只想抱着哥哥大哭一场，但哥哥不在这里。

床前人来人往，她就盯着房梁出神。这大小姐多难伺候唐皋有数，是以熬好药后都是给唐妙兴让他去喂，去面对师妹抱怨药苦，又哭又闹。

结果出乎意料，她一声不吭，格外乖顺地把药喝干净了。

唐皋这才发现，有些时候哭闹也未尝不是一件好事。

言大少爷倒挺能理解的，任谁被打成瘫子了心里也不能好受。他坐在病床前看了会儿她那张没点表情的脸，越看越觉得她是郁郁寡欢，遂转去跟感情破裂的前好兄弟唐妙兴随口搭了两句话。

“爷爷的话，家里一多半人都出去找伤她的那个人了。把山城翻过来，活要见人死要见尸。无论如何，他出不了这个城门。”

唐妙兴看他一眼，淡淡应了声。

这些事唐妙兴本来就知道。她既是言家人，伤成这样不可能不给她家里人知道。既然知道了，言家要怎么做，也就不是他们能插手的了。

唐妙兴当然也知道言大少爷是特意说给言九听的。

做哥哥的要宽妹妹的心、要为妹妹报仇，本就理所应当。