“那么，过去两周，诸位度过了一段愉快的时光？”
房间里维持着肃穆的寂静，辛西娅坐在上首，眼神流转在每个人的脸上。瓷白面具遮住了表情，仅能从语气听出她态度放松、情绪平和。
可是谁也说不清，周遭的气氛为什么像深海，从四面八方挤来恐怖的压强。
空气紧张而干燥，几乎被这压力塑造出形状，一种让人警铃大作的毛刺感聚拢在他们的眉心……所有人正胡思乱想间，忽然听到那上首的声音嘶哑地说：
“可惜的是，据我所知，过去两周之内，在座当中除了奥古斯特小姐，其余人全都尝试过对外透露这场集会——坐回去，杰登，不用急着对我忏悔。”
中年秃顶、大腹便便的杰登·鲍尔曼面色苍白地坐了回去，低下头不敢直视她。
惊惧在每个人眼神中蔓延。只有埃德蒙不明所以。斯内普则摆出一张大脑封闭术运转过度的脸。
辛西娅敲了敲桌子，开始点名：“艾寇·多伊，请允许我问一下，你目前正在想什么？”
斯内普空洞地说：“我的大脑对您形同虚设，先生。”
这是上次辛西娅吓唬他的话，他用一种恭敬的语气甩了回来，言外之意却是：你不是擅长摄神取念吗？何须再问？
仿佛试探，也仿佛回怼。
辛西娅笑了，“不不不，食死徒，你对我有些误解。你的旧主迷恋摄神取念，认为自己翻别人的大脑像翻一本连环画那么容易，可我不是他。我信奉语言的力量大过咒语。多伊先生，相信我，你最好让实话从你嘴巴里说出来，而不是被我从脑子里搜出来。”
斯内普表情更加空洞，仿佛有只摄魂怪贴在他的后脑勺，用吸管滋溜一下吸走了他的脑子。他说：“先生，我在想，您是如何做到掌控我们每个人的动向？”
“是了，是个好问题。”辛西娅说，“但我想，你们对答案已经有所猜测。”
她指尖把玩着一枚银色镂空小球。
两周前，她在每个人的胸口都植入了这么一枚魔银小球。
兰洛克能用附带情绪之力的妖精魔银控制其他生物，辛西娅曾花费很长时间研究这些魔银，她认为，这种魔法物品起作用的原理是“人格覆盖”。
人格，就是一个人情感和思维的集合。只要情绪之力足够庞大，便可借由妖精魔银，附着到生物的躯壳上，覆盖旧的人格，控制这具躯体。
辛西娅没有妖精的锻造工艺，因此她制作的魔银物品，无法像兰洛克那样直接操控对象的行为。她的魔银小球只有一种功能：给宿主附加一个“无法背叛“的命令。
每当宿主生出背叛她的念头，就会随之产生一股强烈的负面情绪，开始极端自责，发疯一样地自残自伤，甚至自杀。
这是一种类似于家养小精灵的“愧死”机制。
相信在过去的两周里，这群人都经历过许多次“尝试说出秘密——胸口一痛——我好想死”的循环。斯内普尤甚。因为这两周他的情绪极不稳定，否则也不至于在课堂上公然对学生施恶咒。
很显然，斯内普曾试图对邓布利多汇报发生在这里的事，但失败了。
当然，他也不会就此屈服。辛西娅推测，他只是又跑过来当“卧底”了，恐怕是打算先摸清楚她的来龙去脉，再想办法对邓布利多汇报。
辛西娅把这称为“愧死诅咒”，她有所保留地对他们解释了一部分。
欣赏够了手下骇然的表情，她才微笑着宣布：“事实上，愧死诅咒并非万能，只要多加练习，就能用大脑封闭术抵御。”
她看似是在向他们解释其中的漏洞，可是座下诸人面面相觑，只感到恐惧加深了。她怎会无缘无故告诉他们这个呢？
果不其然，下一秒她说：“不过嘛，人的大脑总会松懈，魔法却时时刻刻都在入侵。一旦出现大脑封闭术防御松动的时刻，诅咒仍会生效，让宿主自杀而亡。”
笑意从她的面具之下透出来，“说这个是为了提醒你们，不要抱有侥幸心理，千万——千万。”
“当然，我也不是什么黑魔王，”她心安理得，“我们这儿是个自由的联盟，拥有长期有效的退出机制——假如有谁不想干了，可以随时解除诅咒，代价仅需一个一忘皆空，无痛无创无副作用。”
花了三秒，他们才意识到她居然是认真的。杰登立刻谄媚地说：“先生，您实在太慷慨了！”灰毒也在脸上堆起巨大的感恩。
年轻人奥利弗·奎因和蕾拉·奥古斯特的眼神里则带了崇拜，以及某种……冲劲儿。就好像他们已经打算好要干一番大事业。
斯内普，不用问，维持着那种淡淡的死感。
只有埃德蒙满脸心有余悸，他是在场唯一一个没有携带愧死诅咒的人。因为辛西娅只打算把这手段用在黑巫师身上。
情绪之力其实是有副作用的，尤其是负面情绪，会让携带它的生物变得暴力残忍。在兰洛克叛乱时期，连沼泽里的泥怪都被到处溢散的负面情绪之力影响，肆意攻击其他动物。
说起来，当初还是帕比首先发现了这种现象。或许那段时间盗猎者猖獗，也是因为受此影响，谁又说得准呢？
可惜当时，辛西娅没有在意帕比的发现。打败兰洛克之后，她狂妄自大地吸收了秘库里所有能量，然后……
她将这些记忆赶走，靠在椅背上，慢条斯理地捻起话头：“我相信以下事实已确凿无疑——我们是一个自愿联合起来，随时可以退出的自由组织。对此，还有谁不清楚或有疑问吗？”
她意味不明地看了斯内普一眼，在座之中只有他是真正意义上被迫加入的。但斯内普只是坐在那儿，一语不发。
“既然没人有意见，”她挥动魔杖，“现在我们谈谈真正重要的事。”