桃花精哑然许久，崔朔见状主动替她解释：“方大人手雕官印的美谈京城里都传开了，陶姑娘听说这件事也不奇怪。”

听到这话，方花零脸上的疑虑才尽数消失，他不安疑问：“可是有什么问题么？”

桃花精抿唇，深深看了一眼紧张的少男，扶额叹气，“没问题，是我的问题，是我太懒了！”她想通过这块玉与方花零以及他的姑母方亦寒建立因果联系，没想到引子兜兜转转还是去了柳精那里。

倒不是说有多大的问题，只是她现在分不清楚这到底是上天的安排还是有人暗中操控。实际上就算真的有人操控一切，那也不是暗中了，毕竟除了柳精再没有旁的人有如此能耐。

不过这一回桃花精更愿意相信真的是巧合，方亦寒被柳精提拔到了鸿胪寺卿的位置郑烨当天就与她说过，如此想想也顺理成章。

她喝了一口茶压压心神，突然福至心灵想起少男先前在首饰店门口说的话，“你之前说，柳鸿影最近很忙碌？她在做些什么？”

方花零很是为难地摇摇头，“这个我是真不清楚，家里的事情大人们从不让我过问。”

崔朔为她添上新茶，淡定开口：“应该是在为鸿胪寺卿奔波。”

“方亦寒？”桃花精疑惑，“是发生什么事了吗？”

男人耐心解释：“鸿胪寺掌四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事，陶姑娘可还记得六年前太后娘娘指派柳大人教导陛下读书？那是因为有北国使者来朝，圣上高坐主位却说不上来一句话，朝臣议论纷纷，太后娘娘念及陛下为一国之君，便找了学富五车的柳大人做太傅。”

他说到这里忽然停下，桃花精听得认真，连忙回应：“嗯嗯，然后呢？”

她殷切的模样成功逗笑了崔朔，他偏过头没忍住笑了，而方花零见到两人默契亲昵的氛围，则是愈发心痛。

崔朔没有犹豫，很快就继续说道：“柳大人做了宰相后，就在前不久提拔方大人为鸿胪寺卿，负责接待北国使者，这是方大人上任以第一个重任，朝臣们都注意着，是以柳方二位大人都很重视。可没想到还是出了意外......”

原来崔朔此次突然回京，正是因为原本应该送往前线支援象国军队的一批军资失窃，新的武器送不来，军队里有的斥候又频频离奇失踪，军营上下人心惶惶，连续败北，不得已与北国暂时签订了休战协议，休养生息，并命他回京配合方亦寒调查此事。

这批军资正是由柳鸿影发明并监制的一批新式兵器，削铁如泥，威力巨大，能够有效对抗人高马壮的北国人。然而没想到，就在军资出发前夜，运送的队伍突然神秘失踪，包括士兵、货物、战马，全都凭空消失。

而唯一留下的痕迹则是驿站门口的一滩黑色焦土，仿佛有巨大的热火灼烧过地面。

朝廷对此的解释是北国间细潜入京城，潜伏在鸿胪寺卿辖下的仓库，趁夜偷走军资，可能已经将物资送往帝国。

倘若象国真的混进了有如此能耐的间细，那么就说明，在象国这片丰饶的土地上，北国间细已经无处不在了。

刚刚上任的鸿胪寺卿显然无法凭借自己的力量解决此事，只能速速找回与北国打交道最多的崔朔来协助处理。并且诡异的地方除了突然消失的军资，还有边境线上的士兵们。

崔朔沉声：“那几个斥候与其余士兵们消失的地方，也都留下了黑色焦土，假如是杀人放火，又何必只杀那几个人呢？”

方花零听的胆战心惊，他自小无忧无虑长大，也一直认为凭借自己的家世一定能过一辈子轻松富贵的日子，可如今听崔朔一言，才知晓原来国家已然危在旦夕了。

他知道象国与北国战事不断，可万万没想到象国竟然没有丝毫反抗之力了。

“不是杀人放火。”桃花精面色沉着，冷静分析：“不是人为。”

“......什么？”方花零惊吓，小脸都白了，“小、小桃，不是人为......是什么意思啊？”

桃花精没有回应他，与崔朔相视一眼，都从彼此眼中看到了答案。

是妖。