哈利觉得有些失望。

“不过我梦到穆迪了，他和食死徒在一起，你要小心他。”帕特里夏语气有些急促。

“穆迪教授？可是西里斯说他是值得信任的人，只是上课的方式比较特别。”哈利说。

“他也是这么和我说的，但是我更相信我自己的判断。总之，要当心。”帕特里夏不满地说。

哈利觉得疑惑又奇怪，疑惑的是帕特里夏梦到穆迪和食死徒一起，奇怪的是为什么西里斯连这些都知道，但为什么不和他说。但又想到之前西里斯的种种所为，好像也不觉得奇怪了。

“你和西里斯经常通信？”哈利还是没忍住问道。

“额...每周两次算经常吗？”帕特里夏思索了一下说。

哈利：......

艾丽娅的到来中断了两人的对话，他们约定好等之后有时间再交流一下噩梦的内容。

等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。

布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，就赶紧站了起来。几个霍格沃茨学生忍不住笑了。但布斯巴顿的代表们一点儿也不显得难为情，直到马克西姆夫人在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。

邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。

“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”

一个布斯巴顿的女生仍然用围巾紧紧地裹着脑袋，发出一声无疑是讥讽的冷笑。

“看来她们是冻疯了，真是可怜。”帕特里夏和艾丽娅小声说。

“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”他坐下了。

面前的盘子里又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数，势必要在外校代表面前好好表现一番。从没见过这么丰盛的菜肴，五花八门地摆在他们面前，其中有几样肯定是外国风味。

“尝尝法式杂鱼汤，维奥特最喜欢的一道法国菜。”帕特里夏给艾丽娅盛了一碗鱼汤，放在她面前。

艾丽娅用勺子舀了一口，送进嘴里。

“不错，味道挺鲜美的。”她说。

帕特里夏正满意地点头，突然听艾丽娅说：“快看罗恩韦斯莱。”

扭过头，发现罗恩满脸通红地和一个布斯巴顿女生说着什么，旁边的赫敏面色不佳。

“看来他们之间有得吵了。”艾丽娅饶有趣味地说。

她们早看出了赫敏对罗恩的心意。

“总会有一个人要伤心的，我希望那人不是赫敏。”帕特里夏叹了一口气。

餐用完了，正事该开始了。不知何时，卢多巴格曼和克劳奇坐在了教工桌子那儿一直空着的两个座位。

邓布利多再次站了起来，吸引了在场所有人的目光，弗雷德和乔治探着身子，十分专注地盯着邓布利多。

“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”

“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”

“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。

帕特里夏懒懒地打着哈欠，有些听累了。

“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生都已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”

听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。

“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。

杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人这都能清楚地看到它了。

“多漂亮的杯子......”帕特里夏着迷地看着火焰杯上的蓝白色火焰，看上去既闪耀又温暖。

“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说道，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

“年龄界线！”弗雷德说，两只眼睛闪闪发光，“那好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是？只要你的名字进了那个杯子，你就开心地笑吧——它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”

这时学生们都穿过礼堂，朝通往门厅的那两道门走去。

“但我认为不满十七岁的人是不可能获胜的，”赫敏说，“我们学的东西还不够……”

“那是说你自己吧，”乔治不耐烦地说道，“你也会争取参加的，是吗，哈利？”

哈利没有说话，看上去心事重重。

隔着一段距离，艾丽娅和帕特里夏说着悄悄话，“这下韦斯莱可以消停点了，邓布利多教授真是未雨绸缪。”

两人将头凑在一起偷笑。

这时，弗雷德突然瞧见了溜得很快的帕特里夏，挤过人群将她揽了过来。

“帕蒂，要不要和我们一起试一试？”弗雷德说。

“你忘了，帕蒂已经满十七岁了。”乔治提醒道。

“天哪，真是太让人羡慕了，你根本就用不上增龄剂！”弗雷德语气夸张地说。

“可是我没打算参加比赛......”帕特里夏弱弱反驳道。

“为什么？！”弗雷德和乔治齐声问道。

“不想就是不想。”说完，帕特里夏赶忙扭身跑了。

留下弗雷德和乔治两人面面相觑。