他看着黄涴的书简，终究还是动了心，目光沉了沉。

半晌，只吐出一句：“朕……会好好考虑。”

只这一句。

话虽未允，可这便是动了心。

黄涴知晓皇帝性子。

既然言及“好好考虑”，便绝非敷衍。

黄涴低头叩首，唇角轻轻弯了一下，不见悲喜，只是终于把多年来的一口闷气吐尽。

“谢陛下。”

她起身，步子轻缓。

转身时，指尖藏在袖中的帕子，已被汗水浸透。

这一刻，她仿佛卸下了长年的枷锁与沉疴，唇角浮起一抹极淡的笑意。

海棠在殿外静候，见她出来，忙迎上：“娘娘？”

黄涴看着夜色，星子点点，桂香袭人。

她淡淡道：“回延光殿。”

走过这条廊，她再也不是那个为了祖父、为了家族被迫入宫的女子。

她终于，可以做回自己了。

这条路，她自己的路，她要自己走。

***

清晨，天尚未大亮，便已是含元殿前列满了文武百官。

秋风拂过，长安街道两侧的枫叶，染红了晨光里的一线天光。

关宁立在百官之列，身着官服，神色沉静，手中紧握着笏板，指尖微凉，却毫无动摇。

今日，是她回长安后的第一个早朝，也是帝王早已筹谋多日的第一战。

群臣入殿呼“万岁”，皇帝着朝服端坐御座，目光掠过殿中众人，似不经意般在关宁身上一顿，神色不动。

关宁低垂着眉眼，却能敏锐觉出那一瞬目光里的暗涌。

按例奏事毕。

会至尾声，关宁忽然出班，跪下叩首，朗声奏道：“陛下，臣有本启。”

她这一声，顿时令殿中众臣侧目。

良王蹙眉，右相徐勉更是面色微变，目光如针，锐利地刺向她。

“关卿还有何事？”

关宁起身，朗声道：“臣奉命赴充州勘查瘟疫，然在查验疫况之余，偶察换田一案诸多不法之事。右相深耕剑南多年，其门生多在其中，皆贪墨赋粮，侵占田地，欺压庶民，坏国法，乱民心，实乃大康之患。臣请彻查！”

话音一落，殿中顿时鸦雀无声。

一瞬后，右相徐勉猛地拍了拍笏板，拱手厉声道：“陛下，臣绝无此事！此乃左拾遗信口污蔑，扰乱朝纲！臣请治其欺君之罪！”

他胡须微颤，眼角泛起赤红，满脸怒容，完完全全一副被诬蔑的样子，眼神不藏一丝慌张。

良王也站了出来，语气阴测测，带着几分轻蔑：“左拾遗，充州之事，本王一直秉公处置，从未越矩。尔不过一介八品小官，又为女子，妄言参劾，凭的可是道听途说？”

他话锋转得极快，又带着些讥诮：“且说这换田一事，自来章程皆有，朝廷亦派有督司按验。难不成，是本王与右相一道，敢于抗旨徇私？”

殿中众臣多附于右相一派，目光微动，却无人开口相助关宁，反而多半带着几分事不关己的冷漠。

关宁神色未动，微微抬眼，盯着良王，一字一句：“若良王清正，何惧彻查？臣手中所查，皆是充州之地百姓、官契、田册，俱为确证。若无其事，朝廷大可一验便知。”

说罢，挺直脊背，神色冷峻，眼神如剑，直逼殿上良王与右相。

皇帝静静看着这场朝堂争锋，神色似笑非笑，唇角却无波动。

他慢慢开口：“右相，良王，左拾遗既言查得实证，朕自当秉公。便着刑部、御史台、司察司三方同查，若查无不法，便还右相、良王一个公道，若查有虚妄，左拾遗欺君之罪，从重治之！”

这一番话，不动声色，既给了右相徐勉、良王面子，也未护着关宁，却将这事牢牢握在手中。

朝堂上权谋暗涌，便是如此。

徐勉眼角轻轻一跳，深吸一口气，压下心头怒火，拱手道：“臣领旨。”

良王脸色阴郁，偏头与徐勉对视一眼，那眼神里满是警惕和试探。

徐勉微不可见地向他轻轻摇了摇头。

那神色分明在告诫，不可轻举妄动，充州、剑南道尽在我手，关宁孤身一人，翻不起什么浪来，此女只是在强弩之末，稍安勿躁。

良王见状，咬了咬牙，强自镇定，拱手：“儿臣，领旨。”

朝会散后，关宁收拾好笏板，站在殿外。

她望着旭日，金色映在檐角朱漆之上，像是照进了一丝薄霜般的秋意。

她轻轻吐出一口气，转身离开殿门，步伐平稳如常，心中却已暗暗记下了良王方才对视时徐勉那个轻微的摇头。

越是如此镇定，越说明他们心中有鬼。

她知道，这朝堂风浪，才刚刚开始。

***

下值之后天已近黄昏，良王已匆匆赶去了徐府中。

书房之内，门窗紧闭，烛火摇曳。

良王阴沉着脸：“舅舅，那贱人当堂参我，我怎能咽得下这口气？若非陛下在，我当场就撕了她！”

徐勉却神色沉稳，摆了摆手：“殿下莫要糊涂！朝堂上动怒，只会显得你心虚。记住，充州、剑南道是咱们的地盘，她一个八品小官，翻不起什么天，也查不到什么。”

良王眉心紧蹙，来回踱步，咬牙低骂：“可若查出什么……”

徐勉冷冷道：“查不出！”

他语气森然，目光如刀：“充州文书人手俱是咱们的人，地方田册早调换过，她不过掌了几份零散账册。再说，莫说刑部、御史台……”

“要是李衡还在，我等说不定还要慌上一慌，现在……”

徐勉站起身来，拍了拍良王的肩膀，语气压低，“放心，只要你按住性子，别让旁人瞧出破绽。这次不过是陛下借她来试探咱们而已。稳住，便是胜。”

良王闻言，眸光微动，终于点了点头，脸上阴霾稍退：“舅舅说的是。”