牧归点头，四娘跟着蹲下，二人隔着窗子窃窃私语。

“你是新来的那个吧？以前在北面做过工的。你和我想的不太一样，一下没认出。”

“是的，我那下的雪老厚了，来着看不到什么雪，反而觉得不习惯，”牧归顺着道，“姐姐提这个，是因为……和调人有关？”

“是。春暖后要宴宾客，有几人告假出去还没回来，本来还觉得人够用，现在一瞧，哪都缺人。但在这这紧要关头，反倒少人了。”

“这就不对啦，主子先前招过一些人了，不多，但应当能补上吧？”

“那些是给主子们开枝散叶的，怎么能像寻常侍女一样忙活杂事。外头的手脚不如我们这些人利索，有的还不干净，和咱们不能比。”

告假的姑且不记，府里人手本就不足，在不断少人。

“我填上了那些没来的姐姐的位置，那她们去哪了？”牧归将“命案”二字咽回肚子。

“这事，小孩子听了睡不着觉的，”四娘哄她，“问了这些也够了，回去休息吧。”

左侧姑娘也蹲了下来。

“你的位置原是姜姑娘的。初九晚，她出门如厕，再没回来。据说初十一早，在水塘里发现了。发现时已经泡肿了。”

“然后是蒋姑娘。她是十一晚上被芸儿姑娘在花丛里发现的。”

“穆姑娘、央姑娘、珠姑娘，分别在十三、十七、二十那天被人发现。后面又少了几人，但最近不少新姐姐来旧姐姐走，我们不知他们是真的去别馆了，还是……”

牧归懂她未说出的话。

“她们可是惹上什么仇家？”

“并无。央姑娘有一个好赌的爹，但她爹现在还不知道呢。”

“是意外？可有发现旁人脚印，踪迹之类的？”

“也无。那地方每天都被扫得干净，几乎找不出什么线索。但凡有一些线索，气氛也不会像现在这样紧张。”

“为什么不报官呢？”

四娘伸出手，揉乱她的发型:“你这丫头，官老爷哪会管呀。那地方黑灯瞎火的，她们不会什么武功，被人在后面一推就栽进去了。”

“几天前开始的？”

“好像是两个月前？年初那段时间。从姜姑娘开始的。”

两个月前她刚来金陵，没时间当刺客，可以先把自己排除了。

“那现在呢？上个月少了好几人，这个月如何？可有少人？”

“不知道。少应当是少了，但告假的姐姐都回来了，这空就补上了。估计三四人吧？”

“那，”牧归将声音又压了压，“这个月呢？”

四娘看左侧姑娘。

她缓缓地摇头。

“没有。”

“不知道，还是没有？”

“没有。我不曾听人提起过。”

四娘笑道:“歹人瞧见我们警惕的样子，怕是胆怯了。我瞧他也不过如此。”

“再说，夫人新招的那些姐姐可是会武的，真有歹人，也不会上她们那去，兴许还能保护我们呢。”

“姐姐们的意思，似乎笃定有这么个人？”

“意外太多，我们都觉得怪。主子的事业蒸蒸日上，总有人见不得好，使些阴狠手段。”

“姐姐们的事都要怪歹人，怎么能怨主子。”

牧归不置可否，陪着笑了两声。

视角受限，她不好评判。是非对错，还要再看看。

澹台家的侍女极力拥护自家主子，倒给了她启发。

她回了屋，锁死房门，小心翼翼地取出一个木筒，将其放在枕下。

这人喜欢在深夜下手，伪装成事故。有些细节四娘她们没说，又不肯说具体地点，牧归只好自己还原。

他这个月还没出手。算算时间，应当快了。

……

夜深，外头静悄悄的，寒气侵入窗子，透骨的凉。

外头无人走动，侍女侍从都已睡下。

幽暗的房间里，牧归闭着眼睛，直挺挺坐起。她披散着头发，踩着一双红绣鞋，梦游似的开了门，走了出去。