“但我社可不会被动挨打，到时断了明军粮道，不一定谁吃谁。宁乡县城距娄底堡近两百里，又多山林，得多少人守住粮道？

“以南楚明军的羸弱，出动四五千人才有破堡希望。若明军真有这么多人，不如与王应龙一起去打湘潭，至少粮草无忧。”

晓和尚未回话。

山中弟兄，大多是梅山中的煤矿矿工，因不愿受官府管制，才成了半匪半工的土贼。

否则，也不会有许多弟兄被佟香玉许诺的一两月钱吸引，逼得他们不得不提前站边。

他一个前和尚，现矿工头子，纠集弟兄抢东西、演演戏还成，真打起仗便一眼黑了。

刘今钰摆摆手，晓和尚识趣告退，但刚往外走两步又折回来，“社长，不如小僧先带弟兄们去湘乡宁乡搭界的山中，至少将明军后路堵了。”

刘今钰又打量了晓和尚几眼，“你倒是个有想法的。”

她想了想，道，“可以，但你得问你兄弟怎么想，不愿去的不能强迫。若少于五百，便算了。如今你们是大同社的人了，不要白白送命。”

晓和尚深深看了眼她，行礼告退。

她独自琢磨一阵，决定亲自会会这支明军。

她与贾闷头率新近满编的两连保家队坐船抵达测水市，便接到娄底堡传来的军情。

其称该支明军约一千人，装备精良，且有骑兵，于今日清晨拔营，沿乌水、板山水南下，巳正过湘乡碧溪十六都大乐坪，已到西阳河畔休整。

“明军若沿西阳河南下，当于今晚前抵达西阳河口。”刘今钰指着地图上西阳河汇入涟水的地方说道，“若明军驻扎此地，我们正好送他们一个惊喜！”

然而刘今钰乘船于酉时抵达西阳河口时，并不见明军踪影，只有娄底堡在此留下的两艘船。

船上人员告知她，明军并未休整，已于半个时辰前渡河南下胜岩十九都。

如今娄底堡暂时充当着连道县治的职能，但其对下属各乡的掌控只比官府强一些。

没有魏龙宇等人帮忙追踪，他们已无法及时获知明军动态。

娄底堡几人惴惴不安，一是担心刘今钰怪罪，二是担心明军在连道县劫掠，他们不得安生。

刘今钰神情严肃，心里推测着：“明军的目标不是娄底堡？也是，一千人如何打得下娄底堡！

“继续南下可至永丰，是打算与王应龙部夹击永丰？不对，才一千人，没必要这么大费周章。

“娄底南下可至永丰，也可去宝庆，他们的目标是昭阳，甚或是邵阳！”

刘今钰眺望南方，月色朦胧，幽暗的远方寂静无声，只见大大小小的黑影矗立在近处或是远处，似动非动。

像极了巨兽张开的深邃大口，静待猎物跳入。

她沉思着：“从娄底南下宝庆，最远的路也不到百里。该支明军若日夜兼程，明晚既能入境。便是慢些，后天亦能到。”

“一天时间！”

她突然说话，将身边人吓了一跳，贾闷头瓮声瓮气问她有什么吩咐，她让他拿纸笔来。

快速写出四份军令，盖上印章，她递给娄底堡守堡乡勇，“我记得正月送了几匹马到娄底堡，是不是？”

乡勇捧着军令，有些畏惧和茫然地点了点头。

她肃声道，“此令交予连道县令，让他即刻派人分两路南下，快马加鞭，务必在天亮前将此令送至昭阳县令及杨副社长手中，可明白？”

乡勇猛点头。

她想了想，又道，“再告诉连道县令与你们营长，娄底堡不容有失，连道员役、乡勇、百姓也要尽力照看。

“住在市镇、要道及涟水附近的百姓暂时迁走，员役也暂不往这些地方派，只让乡勇沿线巡逻，以探明明军行踪，及时做好应对。

“巡逻乡勇按战时标准发放工钱，若能传回明军踪迹，算立功。但千万小心，不要冒进。”

乡勇闻言大喜，连忙领命而去。

贾闷头却已有些着急了，“社长，那我们呢？我们追不追明军？”

刘今钰道，“不追。”

“好，我这就带弟兄们下船……”贾闷头火急火燎地走去船头，正要喊叫，却忽地回过神来，惊诧地看向刘今钰，“甚么？”

刘今钰笑骂道，“老子说不追？你个蠢货听不明白？”

贾闷头纳闷道，“社长，你怎么会不追哩？”

刘今钰问，“我为甚要追？你就觉得我一定会追？”

贾闷头傻笑不说话，刘今钰又笑又气，“你啊！用用脑子，我在明敌在暗，又是大晚上，也不怕中了埋伏。”

她神色一凛，“何况，这支明军不简单。”

据此前消息来看，该支明军应能日行五十里。在这丘陵地带，能有这速度，还没人掉队，至少比武冈守备营强了一个档次。

但，他既然敢来，她便敢与他对招。

明军远道而来，她怎能不尽地主之谊！