而一路向西的顾郡守，见多了糊弄了事的糊涂官后，一路下手整治，一路怀念沈知衍的勤勉就是后话了。

被怀念的的沈大人，这会儿子也不好过，他正想尽办法动员宣威县百姓种棉花呢。

日照充足，地势平坦的宣威在解决了储水问题之后，实在是棉花种植的绝佳地。整个大虞朝，再也找不出其余能大片大片种植棉花且不挤占粮食种植的地方了。是以，朝廷要大力推广棉花的种植，势必将目光放在此处。

朝中虽有碌碌无为者，可能力出众者更多，很快，一份儿颇具可实践性的《劝民广植木棉》计划书（划掉），诏令，就下达到全国各地。西北之地的官员自动领取了一半儿的棉花种植任务。

计划书做的很好，不仅文采动人，详细阐述了种植棉花的好处；且还充分考虑到实施困难，配套了诸如免赋税、官府平价收棉，不使农有滞忧等一系列实践政策。看得出朝中实干能臣诸多，并不是只会空中阁楼般遐想的空想家。

可参加过工作，不，拟定过目标计划的人都知道。甭管计划书有多完美，一旦落地，必然会发生各种想也想不到的意外和阻碍。

譬如现在，即便是宣威县百姓对沈知衍的信任已经超出一般官员，可分出自个儿的一大半精力去种植不能吃不能喝的棉花，还是令许多百姓心生畏惧。

手里有粮，心里不慌。这是百姓根深蒂固的思想，并不是一朝一夕能改变的。

胡主簿一脸难为：“大人，并不是他们不信任大人，不愿种植棉花。实在是无能为力，家里的青壮就那些，若是种了棉，少不得要少种藜麦。宣威的百姓都饿怕了。”

“我知道，胡主簿不必过忧。你再劝一劝，能多种一些就多种一些。其余的，我想想法子。”沈知衍的声音里安抚居多，宣威的百姓愿意分出人手种植棉花没有抗拒到底，甚至愤然反抗，已然超出沈知衍的预料。

其实，沈知衍从未想过将种棉的压力放在治下百姓的肩上。他是农家子出身，知道似这样全然没种植过的又不能入口的东西，想要让农人心甘情愿分出土地和精力来种植，难于登天。

“大人准备如何？诏令上所需的棉花数量庞大，单靠军户种植，显然不够啊。”胡主簿忧心忡忡。

军户多有优待，田地也分得多，可他们的土地上能种植什么不能全凭自个儿心意。似这回，朝廷要种棉，每家每户就得按照上缴数量划出足够的田地来种棉。

“胡主簿莫忧，我早已向郡守大人要了一批流犯来开荒种棉。对了，还有一批受灾的流民应募而来。这批人，还得劳烦胡主簿登记造册。”

这也是朝廷的政策之一，知道西北地广人稀，力有不足，便加大送往边关的应募士和流犯数量。

“下官分内之事，当不得大人的谢。”胡主簿的眉头依旧皱得能夹死蚊子。应募士倒是舍得下力气，可流犯嘛。不是胡主簿对他们有偏见，实在不是种田的料。

其实也好理解，流犯没人权，产出皆不是自己所得。辛苦劳作时还有监官的鞭子落在身上，如此情况，谁会费心劳力做事呢？看不见希望，不过是一天天熬日子罢了。

可胡主簿也想不出法子为知县大人分忧，只能将担忧尽数咽了回去。

很快，宣威县开始大动工。

沈知衍四处走访，寻来了善于种棉的农人。带着原住民、应募士和大批流犯开始垦荒种棉，田地里热火朝天的热闹劲儿，连即将落成的宣威客舍都比不上。

郡守大人派来巡查的劝农官见此情形很是诧异：“倒是少见有流犯能如此舍得下力气。大人这是有何妙计？”

此处监管流犯的小吏从数目上来说便少了许多。且他站了这么久，也不见那小吏挥动鞭子，自然不是沈知衍御下极严，让这些流犯畏惧。劝农官实在是诧异，这才有此一问，可紧接着他便拱手道恼：“大人莫怪，下官是叫这棉花压弯了腰，绝无探听之意。”

劝农官眉间的愁绪叫他原本就沧桑的脸更添了几分苦意。

他忍不住抱怨道：“也不知道上头为何突然要这许多的棉，咱们这儿本就地薄，种粮都来不及呢！百姓怎会愿意种棉？咱们这儿皮子够用，原就用不着这许多棉来御寒……”

劝农官即将说出口的抱怨及时刹车，好险，差点儿犯了大不敬之罪。哎，走来走去，估摸着也就只有宣威能如数交上棉花。其余各处，百姓无不怨声载道，想收到足够的棉，够呛。到时候，自己这个劝农官少不得要被责罚。

想到这儿，劝农官脸上的苦相更甚。

沈知衍不自在地摸了摸鼻子，他赶紧劝慰道：“也不是甚机密，我早已写了呈文献与郡守大人，想来各地苦种棉之风，很快便能止住。农官莫急。”