“凭万娘子这一身过硬的医术、凭这世间女子求医难、更凭万娘子一片真心。万娘子先写，署名儿的事嘛，也可落雅号。”这是大忽悠林芷。

“这台子都给你搭好了，你若是这时候怯场，我可看不起你。”这是使用激将法的金菊。

总之，万妙春显见的是越来越忙，连带着整个人又冷了几分。林芷回回闲晃的时候都不敢经过万妙春的地盘，无他，她除了画了个大饼，启发万妙春编书思路外。其余的忙是一点儿也帮不上，连帮忙校对错字漏字都不行。

医书，活人之书也，差之毫厘谬以千里。若是让不懂医理的人参与其中，那便是草菅人命。

腊八一过，年味渐浓，外头风雪依旧，可街面上一反常态，往来行人多了不少。无论在何处，过年总是热闹的。县衙的厨房自那日起似乎就没停过，炸丸子、蒸花糕、包扁食……为过年做足了准备。

安安每日都被包成一个大红包，翘红、丹枫、珊瑚红，红彤彤的应景得很；沈知衍也封笔了，可他却不似林芷一样清闲。只要天气尚可，他便会骑着骆驼出门，按着计划去各地查看巡逻的情况。

巡逻是件顶顶辛苦又难熬的活儿，日日如此难免有人会心存侥幸。沈知衍不敢去赌人性中的懒怠，只能以身作则。有沈大人不定时地到访，时不时还会改善一下队伍的伙食，宣威的巡逻队伍倒是一直勤勉谨慎。

除夕那日，沈知衍难得没有出门。他与林芷抱着安安一同守岁，县衙后宅此时安静不少，外头铿锵的鼓声和悠扬的调子便愈发清晰可闻。安安团坐在沈知衍怀里，他睁大眼睛，转着头四处张望，嘴里咿咿吖吖地说着只有他自个儿才听得懂的话。

这是宣威过年的传统，除夕夜，县衙前的长街上会搭一个大大的火堆，鼓声起，傩舞动，驱邪除秽。城内城外的百姓聚在此处，围着火堆又唱又舞，待到傩舞和鼓声停下，便会齐齐往火堆里扔一根柴火。

火焰腾空而起，破开暗夜。

县衙还专门安排了两名衙役守着火堆添柴，防火的同时要维持火堆一直燃至天明。这代表着：上下一心，城池永在；人无疫病，六畜兴旺。

往年的宣威县，除夕夜的傩舞和火堆都透着疲惫。可今年，那喧闹声里透着的都是欢喜和希望。

这一日没有宵禁，爱凑热闹的百姓便会围在一处守夜谈笑。想挣钱的小贩，在规定的地方支开自个儿的摊子卖吃食，甜口咸口、饼子热汤啥都有，甚是热闹。

安安还小，林芷和沈知衍没去凑这个热闹，留在家里守岁。其余人，只要是不当值的，都去跳傩舞去了。连万妙春都被金菊生拉硬扯地带出门。

“去祈福去去晦气，保佑你那书早日写完！”

屋子里便只有林芷一家人，最重要的人都在身边，林芷倒不觉得冷清。

只是想起往年守岁时热热闹闹的一家子，难免会挂心：“也不知道娘和师傅身子如何？大哥大嫂独自支撑家里定然辛苦。意哥儿肯定不记得我们了，兰姐儿今年该能记账了？还有薇薇，她是二月十九的婚期吧？”

不知不觉，她已经有这么多需要挂念的人了。

沈知衍将一个剥好的栗子塞给林芷：“他们肯定也记挂着咱们呢。”

桃源村的沈家小院也生着炭盆守夜，沈家的堂屋修得大，此时郑娘子一家四口也聚在堂屋。按理说人是多了，可少的人还是在众人心头留了影儿。好在有林芷不远千里托人送来的年礼，里头一张印满小手小脚的宣纸，让沈家人心里慰藉不少。

对普通人来说只是普通的一年。

可对大虞朝的掌权者来说，这是极其不凡的一年。

随着西北的密折送往京城，家宴过后的帝王直直回了养心殿。这时候，封笔仪式自然早早便举行过了，可皇帝手持御笔奋勾勾画画，他看着挂在架子上的舆图，眼睛亮得吓人，完全不像是要放假的样子。

一封封密折从灯火通明的养心殿发往各处，原本该休假的官员只得放弃美好的假期，被迫加班，口中还得念一句：“皇恩浩荡。”