老翁将酒壶重新系于腰间，摇摇晃晃出了门。

小院中，剩下一眉间轻蹙的小哥儿，于清浅月光下浅眠。

沈慕林迷迷糊糊睁开眼，只觉眼前多出两人，他看不清模样，依着身形判断，大抵是一双夫妻。

女子依在床边，似是哭干了泪，只余下浅浅沙哑的啜泣。

男子将她揽入怀中，虽未开口，偏重的呼吸声也透露出几分焦躁。

“阿娘，我遣人去寻了，也报了官，您别急，哥哥那般聪明，定不会有事。”

女子稍稍抬头，她愣了许久才慢慢道：“那位姑娘可还好？”

少年人语中疲惫满满，打足精神道：“受惊又受寒，加上脚上伤口，不是很好，郎中用了药，才退下热，当要养些日子。”

“千万照顾好她。”男子声音沙哑。

沈慕林生出些熟悉之感，似曾亲临现场一般，他离这三人极其近，却无一人发觉。

寻不到思绪，沈慕林想走出屋门瞧瞧，兴许能想起些什么。

屋门敞开，他抬脚跨出，尚未越过门槛，便遭受一股说不明的阻力，整个人向后倒去。

沈慕林惊醒，恍然若失许久。

心中情绪牵扰，扰得他满腹怅然。

当真是梦境吗？为何这般真实，梦中三人也分外熟悉。

沈慕林捂住胸口，不知为何，此处又泛起疼来，痛觉越发清晰，似箭戳入皮肉之感，绞得人生疼。

“你怎知是受了箭伤？”顾西面露严肃。

顾湘竹抿唇，将保管数日的信件拿出，缓缓递出去：“爹，我知您有许多事不能讲明，只一件事，我不知该如何做，请您拿些主意。”

顾西眉心紧蹙，他用双指夹住那份信，却并未急着查看。

“当初我阻止你去来府城念书，你可怨过我？”他平静道。

“我今生该遭此劫难，”顾湘竹摇头，他露出些笑容，轻声道，“但我与林哥是命中注定。”

顾西看着顾湘竹，记忆中那个攀在自己膝头的“嫩芽”冒了尖，抽了枝。

他预见风雨，试图遮挡，却偏偏风寻了空隙涌入，雨又趁机而入……

如今青竹遇双木，于烈烈风中，挣扎出窥探真相的枝干。

顾西拿出信，一目三行看去，又匆匆翻回，看了两遍：“玉兰竟真是林哥儿阿姐？”

顾湘竹点头：“虽为堂姐，却自小相处，只是年少两家别居两地，才少了联系。”

沈玉兰在信中提到青州沈家，家中产业颇大，于青州很有威望，水患期间，捐钱捐物，甚至于外出调粮。

此后家中少东家失踪，至今未归，那少东家名为慕林。

“玉兰姐暂未同林哥家人说明，”顾湘竹道，“林哥身份一事，疑点颇多，我百思未解。”

他拿出一书册一衣衫，顾西目光落在两物上，目光微沉。

“林哥当初于家门外，穿着单薄，只是我从未见过此类款式的衣裳。”

顾湘竹又翻开那本册子。

“便如爹写于我的话本，个中故事新鲜有趣儿，工具新奇便宜，服饰宽松方便。”

顾湘竹声音越来越紧，放在桌下的手也攥成拳，指甲几乎要嵌入掌心。

屋门被猛然推开，云溪怒火中烧，气冲冲闯入，一把拉住顾湘竹手腕，手持银针，迅速刺入几处穴位。

顾湘竹被泄了劲，向后倒下，顾西眼疾手快，赶忙接住。

顾湘竹唇角勾起，他眼露笑容，看向黑脸的云溪：“道长，别来无恙。”

云溪眼眸一缩，这小子分明是故意的，以身作饵，引他入套。

他几乎气急：“顾西，你要是还想要你儿子的命，就别让他往深处探寻！”

顾西探探顾湘竹鼻息，发觉只是昏睡才放下心。

“我还想问你，竹子为何知晓沈家地址！”顾西毫不客气，“玉兰之所以能寻去沈府，是竹子给的地址，他从不曾去过青州，如何知晓？”

云溪愣在原处，他连忙将那几张信纸拿起，逐字逐句看，目光落在那句“我按你所予地址寻去，果真寻到沈府”，久久不能挪开视线。

许久，他才喃喃道：“许是那时吃下的药丸上沾了黄粱酒。”

顾西蹙眉：“黄粱酒？”

云溪不敢讲话，被顾西刀刃般的双眸盯着，终于开口：“黄粱一梦，梦中可窥前生。”

顾西冷冷看他：“我儿窥见几何？又是否会伤及身体？”

云溪更不敢讲话，他思索一番，当真想不起那药丸沾了多少酒水，只知当时昏沉，打翻酒壶……

“不会不会，他当时知晓前尘，并未受了影响，今你我只当不知，之后也不必再提。”