季嫂子被请来郁府时，看着眼前精致漂亮的房子，心下感叹，虽然不是第一次来，但每次都会被震撼，若不是遇到崔娘子，她一辈子都难以踏足此等华贵之地。

跟着一个女使左转右转，走过不知道多少条游廊，她和小田快被绕晕的时候，前面的女使终于说：“穿过前面的抱厦就到汀兰轩了，娘子请二位来此商议事情。”

季嫂子先客气地道谢，随后问道：“麻烦姑娘引我二人来此，上次来的路我竟是一点都不记得了，若非如此，我自行前往就好。”上次她来的时候心里一直在纠结怎么请辞，这番景色真是无暇顾及。

彩菊轻笑一声，对这番恭敬的态度颇为受用，“季嫂子不必客气，唤我彩菊就好。是娘子叫我出来迎一迎的，咱们府里断没有让客人自己进来的道理。”

季嫂子和小田心里又一次感叹贵人家里的规矩真多，伺候的下人教得也是真好。

崔婉璃估摸着人快到了，懒懒地从美人榻上起身，坐在了待客的圈椅上，这两天无事，外边天气又冷，她起床后就窝在榻上翻看那本翻糖蛋糕画册，非必要不下去。

但她今日把季嫂子和小田叫来郁府，主要是研究冬日宴要准备的翻糖蛋糕种类。

而且她想了想，这段时间季嫂子和小田可以住在邀月阁。

崔婉璃搬去和郁文绍同住瑶华堂后，邀月阁一直空着，为着尽快筹备冬日宴，崔婉璃让季嫂子和小田住进去，有什么事情沟通起来也方便。

“冬日宴的日子我和母亲商量后，定在了腊月十五，也就是说我们还有十五日的准备时间，足够了。”崔婉璃边说边拿出她亲手画的翻糖蛋糕册子，在上面把她想要的都标了出来，指给季、田二人看，"年节里各府都要采买年货，咱们趁着这段日子好好把货物准备起来。我已经想好了，午后我就去印刷一批纸榜，安排人在热闹的路口分发出去。"

季嫂子很赞成她的做法，拿过册子查看上面的标记，回道：“娘子的主意甚好，纸榜发出去，若是有人想订，只消送个信就好。不过郁府门前人来人往不像样子，我和小田还是搬回铺子住，只在腊月十五这一天来府里帮忙，这样可好？”

“你比我考虑周全。”崔婉璃暗叹自己疏忽，见季嫂子和小田聚精会神地盯着册子看，她补充道：“翻糖人偶做起来难度比较大，但利润也高，考虑到你们并未出师，冬日宴前只把这尊魁斗星君做出来就好，我们把重点放在翻糖做的小玩意儿上，像梅花簪、芍药钗、牡丹荷包、绿玉斗这些小巧精致的翻糖摆件，就可以多做一些，冬日宴上给每位娘子都送上一个，方便她们随时赏玩。”

季嫂子思索片刻，道：“我和小田已经把之前预订的单子都做好了，这几日分别给各府送去。像魁斗星君这种难度的，我只需三日就可以做好。”说着她翻到册子的另一页，指着上面的图案道：“这尊九天玄女我看着像是划过标记，若娘子担心我二人能力不足，那我可以跟您表白表白，我二人一有时间就练习，虽然尚未出师，但娘子若是在旁指导，我相信一定可以做出来。”

崔婉璃犹豫了，她不是不想这么做，但考虑到季、田二人手艺不足，如果结果不尽如人意，岂不是白白浪费时间，若把不合格的作品放到冬日宴，还会对锦程糕铺的名声不好，这样年后还怎么开新铺子。但不这么做，只靠那些小玩意儿，她粗算之下，年前确实难以凑齐五千贯。

季嫂子看她犹豫不决，上前道：“娘子若是还有顾虑，我可以起誓，若不能在冬日宴之前把九天玄女做出来，工钱我就不领了。”

小田也忙应道：“是啊，娘子对我这么好，哪怕不睡觉，我也把这些都做出来。”

她二人肯这么说，看来决心是很大的了，崔婉璃心里一阵欣慰和感动，接着道：“既如此，你们需要什么随身跟我说，一切就拜托了。”

*

翌日，崔婉璃带着人去城外的庄子里，要把老太师请回府。

刚进去就觉得不太对劲，从外门进去，一路走到二进院内，没有遇到一个人，彩兰喊了几个名字，也没见有人来应。

“彩兰，庄子里有几户人家？”

彩兰回道：“娘子，庄子里有两户佃农，还有几个长期雇的杂役，他们都住在门房那儿。”

崔婉璃接着问：“现在正值寒冬，田里没有活计，这些人是不是回自己家了？”

彩兰想了一下，回道：“往年都是等领了府里发的年节的奖赏，他们才会回去过年，此时不可能会空无一人。”

穿过院门，崔婉璃听到一阵咕咕咕的叫声，混杂着扑棱扑棱翅膀扇动的声音，愈加急促，院门内一团白影扑出来，她没来得及闪避，咣叽被装了个正着。

彩兰急忙上前为她打理衣裳，气愤道：“娘子，这帮人竟连一只畜生都看不好，一定要狠狠罚过才行。”

崔婉璃看着那团白影一阵无言，冬天万物萎靡不振，这只鹅还能如此精神，看来养得不错。

这只大鹅估计没想到今日来了个不速之客，瞪着一双小眼睛打量二人，咕咕叫了两声后，就扑闪着翅膀飞出去了。

崔婉璃此时想的倒不是惩罚谁，她担心庄子的安全。临近年关，汴京城内出了几起入户抢劫杀人的案子，老太师住在城外的庄子，更加不安全，本该派人保护才是，但前些日子事多，她没想到这点。若是哪个不长眼的贼人抢到这里，丢些东西倒罢了，若伤了人，惊到老太师，还怎么好好过年？

小院里垒着鸡窝，还用栅栏隔开了好几处区域，不过只有零星几只鸡和大鹅，走得近了闻到一股血腥气，还夹杂着屎臭味。

转瞬间，崔婉璃脑海中闪现出一幅幅血腥残暴的画面，庄子里的男女老少四散奔逃，凶恶的贼人拿着大砍刀追在他们后面，老太师血肉模糊地躺在血泊中。

她觉得右手臂又开始疼了，忍不住用左手握住伤处，脚下一个趔趄差点儿倒下，幸好彩兰稳住了。

彩兰察觉到她的异样，关切道：“娘子怎么了？”

“你有没有闻到一股血腥气？”

彩兰抽抽鼻子，说：“有，像肉铺子里的味道，有些骚。”

崔婉璃跟着这股血腥气味转到后面的水井旁边，一只猪躺在血泊中，脖子和四肢被开了口子放血，流出来的血还冒着热气，猪后腿小幅度抽动，但是却没有一个人在这里，什么人杀猪杀到一半走了？

这时一个老仆从卧房出来，来到崔婉璃面前，招呼道：“崔娘子，太师在卧房里等着，请您过去。”