“陛下的人选怎还未定下，这实乃无矩，国家怎可一日群龙无首！”有人气愤道。
“子台兄，此事并不是三不着两的事，太后娘娘想自己的儿子做皇帝，朝臣又都支持三皇子，硬拖拖到了现在。”
“哼，大皇子，二皇子那两人纨绔名声在外，上台不得成了昏君，又无治国理政之才，合该自己聪明退下，也算为国家奉献了！”子台说话的声音不小，一时引得旁人相忌。
同行的人拦住他：“好了，此朝堂天家之事也是你我庶民可议?快快住嘴！小心惹祸！咱们只管过好自己的命，天家的事离我们太远，也不必去纠缠！”
“不！范兄有言先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我们是平民百姓，可是也为此天下之一人，民为贵，君为轻，怎的连言论自由都没有了！当我外明不知里暗的事，那我今日偏要说出来！大伙儿吃茶的，看戏的，热闹的，对朝堂之事退避三舍，缄口不言，将来连发声的机会都没了！如今前有北汉狼子野心，邻有上邺烽烟四起，后有封尹虎视眈眈，怎能容庸才登台?”
他说话其实没白费什么力气，但声音却被夹杂着冷冷油雪的寒风怼出去好远，在市井中阵阵回响，有人热血沸腾，有人胆战心惊，有人鸦雀无闻。
“对！我也不赞同大皇子上台，若真为太后所愿，这天下就是独孤氏的了！她乃前朝遗孤啊，诸位！当初先太祖救民于水火，历经半生戎马才建此功业，怎容得一女人用身体和孩子就将此天下窃了去！你我各位都羞不羞?愧不愧怍于庾国?”有人随声附和，还将独孤氏拉出来调侃，便是越说越兴起。
几个月，传遍了京城。
白马街忽而就涌起抗议之言，或紧或慢，或如残滴之漏，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰飞过重重宫阙，落入正主的耳朵中。
“大胆！这帮市井乱民无法无天，来人！立马将乱事者，不用命者一并押入大军，即刻杖毙！白马街住民皆没为罪奴，即刻施行！敢有反抗者，就地杖杀！看天下有何人敢议论天家事宜！”独孤氏感觉好像寒气在自己的脉络里游走了一圈，却突然堵在了某一处，非常地不顺畅，很是气郁。
周世帝死的当晚，临光侯独孤婴，让她的叔伯舞阳侯通知独孤襄、独孤更始等皇室亲贵和实权王侯们，这些人中，当然少不了左丞相独孤媭，他们在樊王府中，商讨应对局势变化之策。
当时的临光侯独孤婴是家族中的长辈，他临终前，一再要求她掌控朝政，以幼弟独孤明月为核心，牢牢控制南北两军，组成一个全力拥戴皇帝的阁僚班子，让新朝始终给独孤氏家族留一席之地。独孤清风跟随父皇多年的军旅生涯中，磨炼得像姐姐独孤雉那样泼辣、大胆、严酷、果断，她虽没有姐姐那样的威仪而有魄力，但她自信在独孤氏族人中的号召力。
奈何其弟不成器…
现在的她野心十足，认为孝庾帝亲子只有三子，三皇子那是一位胆小、怕事的书呆子；萧裕是陛下的少子，年幼无知，尚不成气候。
只是三皇子萧璟仍不可小觑，朝中大臣尽数趋倒于他，所以必要时她会以天子令，调灌婴剿之。对于住在京城的陛下的两位弟弟朱虚侯萧殷，东牟侯萧胤也可谓不可不防……
沈南齐不以为然地嘲笑道：“怕他个鸟！他们一无兵权，二无靠山……”
独孤氏则怒视道：“你知道什么?他们身后尚有陈平、周勃这些先帝老臣。叫你们设法除掉他们，到今天连人都找不到，简直是一群废物！那就白白让三皇子横在那里阻挡着咱们不成?”
沈南齐是少不更事之徒，眼睛里只有荣华富贵，肚子里全是阿谀奉承，若是论起应变才略，问他们可是找错了人。
这时，听独孤寡氏问起，沈南齐说道：“依奴才看来，如今皇上新去，朝廷外尚不知晓，太后娘娘不如趁此机会，闭了京城九门，不许一兵一卒进出。刀斧压到脖子上，自然乖乖将皇位奉出。满朝文武之中，吴廷掌兵部，谢书添掌工部，周应秋掌吏部，薛贞掌刑部，卫兖掌皇城司，都是太后娘娘一手提拔的。其他大小官员，七八成也都拜在太后娘娘名下，若是大皇子举事，他们都不会吭一声，即便有几个不知死活的，拉出去砍了就是。白马街的人都是贱民，京中大局已定，传旨诏告天下，外地督抚纵有不服，也再不敢逆天行事。万一有一两处勤王兵马，也弄不成多大气候，命各地大军围剿，自然会顷刻土崩瓦解。不知太后娘娘以为这样可行否?”
这一番话明明白白地说出来，在场人等皆相顾失色，甚至连早有此意、心里一直图谋不轨的独孤氏也不禁骇然。她腮帮子上的两块肉不自觉地抽搐了几下，脸色微微一变。
“就这么办。”
沈南齐将此旨令递给卫兖，着手让卫兖去办。
“白马街的人都不必留，不杀干净不足以威慑民众，明白么?”
沈南齐阴冷的声音在寂中犹像鬼哀，不免让卫兖胆寒，纵是他手中杀过的人不计其数，也还是会为此次的杀人规模所胆惧。
“是…”卫兖领命离宫，调动皇司衣军几千人，赴往白马街。
此时的朝堂分为两派，太后党和萧璟党，不过谁也不肯妥协，关键时候起了这样的论调，对太后来说不失为谋反。
白马街的住户皆为平民，五代自朱梁以用武得天下，白马街就成了有功之军的栖所，有过兴盛，甚至与王侯将相的乌衣巷平齐，只是在后周前朝渐渐没为庶民之栖所，少说这里的住户也有千数，这般心狠手辣的名声，终究只能落到他一人头上，卫兖知道自己身后定不得善终，但选择成为沈南齐爪牙的那刻起，他就再无法回头，用他一人，平魏氏之冤，在他看来，足矣。
四处的惊喊逃窜之声渐渐吞噬了他的本心，手起刀落就了结了一户家人的命，他们伏首于地，苍惶地向他求饶，可那没用，太后的旨令是一个也不留…风声渐消，皇城司衣军以极迅疾的速度血洗了白马街，尸体饿蜉满地…
华服人站在巷口一番打量，不禁皱起了眉头。这条深藏长街之后的白马巷煞是奇特：两侧是一色清森森的石板墙，高得足以遮挡四周屋顶的视线，原本只有一车之路的小巷，在高墙夹峙下成了一条深邃的峡谷。小巷口守着两棵冠盖硕大的老楠木，枝杈伸长交杂簇拥，将深邃的巷道峡谷变得一片昏暗，若是路人匆匆而过，站在老树之外决然看不进巷口一丈。老楠木的叶子已经开始飘落，零星黄叶在巷中随风飞旋，沙沙之声倍显落寞空旷。
思忖片刻，华服人踏进了幽暗的巷道。
…
消息传回宫中，太后听闻后极为满意，当即赏赐黄金万两于卫兖，当内侍抬黄金万两迎着夜风抬到曲苑时，白马街哭声震天，凌乔惊惧到在曲苑门前呕吐，忽而由远及近地马蹄声响起，沉郁冷漠，行尸走肉，完全没有活人气息。
卫兖的鬓发乱得很，就像农人打梳的蒿草，脸上冻腻住红血，衬着变得诡异魅艳，他从马上踉跄地下来，像只鬼魂扑在凌乔的怀里，再无声息。
内侍官吴长青仍尖着嗓细数太后的赏赐：“黄金三万两，珍缅玉如意三对，东海南珠十颗…”
凌乔浑身打着颤，自己头一次失了主意，她的怀里，是被天下所唾弃，自己也唾弃天下的一只鬼，将来他也会杀了她。
卫兖被下人抬进去，许是夜里遮不住风，凌乔的手脚都僵了，体内的脉血都也同此冻腻住了似的，连动一下的力气都没有，胃里的酸度气汩浪似地一层又一层往上翻着，怎么也抑不下，仿佛没个尽头。
吴长青好心宽慰她，倒是肯把声音压低了：“咱家在宫里熬了这么大年纪，见过的场面多，这的事儿算不得什么，以前改朝换代不都得屠几座城，可先帝爷不是也好好地过?这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上，卫使君是太后和沈大人的奴才，走的也是沈大人当初的老路，如今沈大人日子难道差了?使君领了太后的恩典，要再这么死活样儿，那就是你们糊涂不知福…依咱家说，卫夫人何苦消沉，不如稀里糊涂地将日子过下去算了，没什么没脸之处…这世道…腥风血雨的事多了去了，这又算得了什么呢?”
凌乔喉间干涩，好半晌才向吴长青答出一句：“好，我省得，妾叩谢太后娘娘恩典…”
吴长青满意地带人离去，他的身影刚消失在转角处，凌乔就支使不出力，将跌倒在地，好在身旁的烟云眼疾手快地将她接住了，烟云见凌乔像是七魄散去六魄，也没了别的话答对，用着力将凌乔扶进去，刚跨进门槛而已，凌乔就转回了神，用力地推开烟云，跌跌撞撞地向卫兖房里跑去。
烟云在后面追：“夫人！夫人！”
凌乔被绊了一下，跌在卫兖床榻前，不知地上碎了什么东西，竟生生将她的手划破了，烟云刚好赶到，惊呼道：“夫人！”手忙脚乱地将凌乔扶起：“夫人！别吓奴婢成不成?”
昏暗的烛火下，卫兖半睁着眼，对凌乔奇诡的举动视若罔闻，手指却微不可察地绻了绻。
凌乔再一次推开烟云的手，轻声道：“烟云，你…下去！”
烟云神凄哀婉地看了一眼凌乔，退下去了，顺带关上了房门。
卫兖脑袋昏沉，已经不知过了多久才听得一声银瓷碎裂的声响，接着就见一失魂落魄的少女破门而入，驱散旁人，垂手静默，眼里无一丝光彩。
他等着她的质问，本是自认不在乎万人唾骂，此刻却不自主地开始惴惴不安，仿佛眼前的少女拿起尖刀刺向他，他就会粉身碎骨。
凌乔走近他，面上没有情绪，缓缓地说：“你违法犯理，有人庇护你，所以没人能收拾你，我也不能，但并不代表将来不能，我不希望世上多出来一个沈南齐，你这样的人，到底为什么活着，就为了杀人?”
卫兖眼前恍惚地忆起刚才白马街上杀戮的情形，张张惊惧的面孔都在流矢飞刀里湮灭，杀的太多，杀到麻木，哀号与残喘，铁甲与冷刀相撞，都刻意般地发出尖利，刺向他的耳膜。
直到凌乔这样问他，他才想起来，自己本来不是为杀人而活的啊…
卫兖呼吸急促起来，难以遏制地发出哽咽。
不！是天下负了他，所有人都欠他，是上天无眼！
凌乔目光愈冷，眼神里迸出寒光：“我不知你有什么深仇大恨，情愿做了沈南齐的走狗，可世上苦的人比你多，也没有人同你一样沦落至此…反正，将来的某天，我会替天下人了结了你！”
这话说的决绝，刺挠着卫兖，他挣扎起来，冷不丁地笑出了声：“好…我等你来杀！”