秉承简穆太后的懿旨，民众自发往当地寺中祈福，以待来年。这日太后领衔宫人三千去往观瞻寺祈福，超度先帝和郑王，紫禁城难得空寂下来。

不过前朝的大臣仍宽不下心，因为皇帝未在其位，恐多生变故，礼部这个月又累死四五人，本来就为先帝丧事奔忙，郑王又去，更是雪上加霜，如此这般，礼部却无可奈何。

郑王是太后亲胞，丧仪什么的甚至不会逊于先帝半分，此有违祖制，朝中却禁若寒蝉。

有风骨者大怒，试想，若是大皇子、二皇子登基为帝，这天下真的就是独孤氏一人的了，先祖的江山怎容独孤氏一人独占！

凌乔跟在太后右侧，有些体力不支，独孤氏坐着轿辇一路抬出皇城，而她却是一路步行，丧服不够厚实，皮肤都被冻得青紫。

宫人偷觑了凌乔一眼，这传说中的卫夫人果然天骄神颜，哪怕清水白面时也仍是灼若芙蕖，这样的女子却并不娇弱，竟也能同她们一样，硬生生地扛下三十里路程，实在可叹。

愈走愈越，笼子上京城的那层雾气在缓缓散开，依稀的哀腔越来越清晰，缓缓地伴风声回响在乡野里，后面尾随的上千名禁军步调齐整，旗风猎猎作响。太后手持佛珠，闭着眼，不时又落下泪来，她褪去华冠重服，露出她的脆弱，俨然她就是一个刚失去丈夫亲人的普通女人。

远处山顶上的那座宝殿辉煌地屹立于夕阳晨云之中，光霞漫天，在场的人都不由得为之精神一震。

“哇！那就是观瞻寺，太美了，太恢宏壮观了！”

有人在惊叹。

“那是，不过这观瞻寺在先帝时被火烧过，现下的是重新修缮的，负责重新修造观瞻寺的正是谢大人。”

“谢大人，哪个谢大人?”

宫人好奇起来。

“哦，这你竟是不知，京中还有哪位谢大人，就是有两个儿子很出挑的那位谢大人，听说他的小儿子今年中了进士，可惜只是个三甲，谢大人不善经营，这不，谢二公子明年又要同大公子一样赶赴外地，听说是宿州的通判。”

“宿州？宿州好啊，人杰地灵，反正我是觉得不比京中的差，你瞧…”小宫女压低了声音道：“最近京中死了多少人…听说前几日有宫女端的茶水热了些，咱们这位向来心慈的太后娘娘居然活生生地将人打死了…这吓得塬妃娘娘赶紧将她的那个妹妹遣返了家，而且陛下的人选又未定下，京中仍要腥风血雨…多少京官急着往外跑…”

“呵！胆子大的！还敢在此时絮语！”有人压低了声音呵斥她们，顿时都静默住了，“回去再收拾你们！”又有人补了这么一句。

浑浑噩噩的雪幕里，凌乔似听到一声极低极低的抽噎，下一刻，又什么都没有了。

昨天卫兖发了热，曲水阁立刻来人照料，正是烟云和水袖讨厌的文娘子，实话说，与凌乔想象中的绝世美人差距甚大，这样怀揣一种过高的期待，初见便会觉得她趋于平凡，不过凌乔又不是真的卫夫人，所以不会为此庆幸，抑或是贬损，样貌是天定，不该成为她的过错。

她乐得轻松，安然歇息一晚，天不亮驱车入宫，只是刚入宫就听得郑王去了的事，有些难缓，最近死的人多，可见真不是什么太平日子。

信鬼佛，凌乔觉得也无用，生死有命，若真的神佛在世，他能干预?

“凌氏…”一声又沉又哑的浊音在她耳畔轻附。

“在的，太后娘娘。”

凌乔回过神来，尽量回出很好的恭敬态度。

“昨天骆嬷嬷那个婆子被吓住了，起不来床，我让她在宫里歇住了，可是骆嬷嬷是个得力的人…”她有气无力地吞吐着什么，渐渐低声，又慢慢地止住。

凌乔干笑着道：“为太后娘娘做事，是臣妇的福气，望太后娘娘不要见外，有什么的话叫臣妇来做。”

“那好，我就知道你该是个顺心人…”太后叨叨说，

“晚上过来伴本宫诵经，本宫要为吾弟超度…”

凌乔不言不语，周遭静寂，只有雪被踩踏而发出的脆响。

独孤氏借着车幰内昏暗的光，瞪着凌乔，等了片刻，却依然不见凌乔有任何动静，她觉得凌乔不尊重她，微有些愠怒：“为何不出声。”

“臣妇脚疼得厉害，喘不过气…若是太后能让臣妇上车架歇息会儿…”凌乔目光落点有虚，不知放在哪处，这会儿便垂下了目光。

太后若仍对她不管不顾，那就是不近人情，苛刻臣妇…

“罢了！你到后面的车架上坐着，明早过来服侍，这不会委屈了你吧?”

独孤氏单单看脸是看不出丝毫不悦的，和平日里阖眼时一样，美丽的像个活死人。

她过于渴望权力，却没想到，得到了权力，会是她渐渐腐朽的开始。

凌乔的情绪还不从先前的紧张中脱出，听了这话，心稍放松，以至于她的这下便是真心实意的笑出来：“谢太后娘娘。”

太后没好气地瞥了她一眼，太后的金仪仗便又往前而去，后头的马车停下了，凌乔被宫女搀扶着上去，里面仍然是个女人——

与太后的妖艳不同，这个女人兀自打着坐，眉眼清秀，初视时会觉平凡，再视时会又有如清泉浇灌，特别是她扯出笑时，艳动旖旎，这相貌倒不似她年轻时，纯媚天然，现在是多了几分的端庄。

“塬妃娘娘，叨扰了…”凌乔终于反应过来，默默坐正了身体，显出一本正经的模样。

塬妃闻言沉默，重新地阖上眼，车厢内凝出一丝的尴尬来，但总好过在下面走路，她的脚被冻着，现下血液里奔涌的热胀感变成了触暖的酸痒痛感。

塬妃不理睬也是有原因的，毕竟她现在不是与三皇子青梅竹马的冷氏，而是太后党爪牙的夫人，是该水火不容的，但即使知道了这样的事由，她心里还是忍不住泛起一股莫名的酸涩。

塬妃这几年容貌依旧娇艳，凌乔远在郢城时听说先帝本是决定带塬妃一起入土，让她殉葬。

满宫嫔妃，只带她一人，可见是何等的伉俪情深。

凌乔偷逃入皇京，半途听闻圣人已去，不允活妃陪殉，她才返回郢城。她思念感戴塬妃，可是如今…

人与人最遥远的距离，莫过于相见却不相识吧。

她会帮助三皇子登基，她会用命保护她珍视的一切，为她的父亲母亲平反，纵是千刀火海，她也该去，纵是冷木金棺，她也要去躺一躺。

她本就是只半鬼…

“塬娘娘，该下车了…”

初阳金升，空气中的潮气从堆雪中析出时，有这么一道声音传进车厢。那几许潮气似活的一样沾湿了她们的鬓发，一切都显得那么黏腻不适，特别是当凌乔看见那古佛空净的目光时，有种孤鬼误闯神界的感觉。

来往的僧尼很多，却并不用什么特别的目光看待他们，仿佛他们就是日常奉香火的平俗香客。

住持是个气度不凡的年轻男人，单薄的素白僧衣勾勒出他单薄的身形，“贫僧法号玄藏。”

肃穆空灵，仿若真的是来自神佛的一个人。

太后朝他微微地低了头，示意他们可以开始祈福做法事。

凌乔却见住持向她走来，那住持走路几乎无声，面色惨白，应是终日不见阳光而导致的缘故，骨节分明，不染凡尘的手上是一只极为繁复的绳圈，极为显眼…他微微拱了手：“施主，你的身上有鬼气…”

众人闻言俱是一惊。

她们的惊呼声引起了凌乔的警觉，她下意识地就要反驳：“你胡说些什么！”

可不待她说完，僧人已将那绳圈从他手上取下，套在了她的手上，“望施主不要取下。”似是十分郑重。

这句是压低声音对凌乔说的，纵使其余人听不见，凌乔也还是后怕，她惊魂未定地抬起头，发现玄藏的目光似水平静，缓缓踱步到太后身边，指导众人跪拜祈福上香。