他与元稹早年间在洛阳游学时便相识，自然知道他在近些时日的所作所为。任东台御史的大半年里，元稹惩治了在都亭驿寻衅的武宁军一众官吏，举奏了私刑杖杀属地县令的浙西观察使，处理了前任河南尹诬杀书生、两地节度使掠夺民间财物等数十桩事，近来又与横行霸道多次仗势行凶的新任河南尹房式杠上了，将其停职罚俸并上表朝廷。

谁知这次，元稹自己却迎来了回京听候处置的结果，外加罚俸一季，据说罪名好像是什么……专达作威？

“什么专达作威，你处置那些人哪一桩哪一件不是有理可据？如今宦党正得势，你的……他们,在京中的情况一定不妙！”李宗闵知道元稹和裴垍、白居易一伙人之间的关系，也知道他们在朝中的一切作为，于是根据他的处境自然而然做出联想，“你现在回去，怕是没人能保得下你！”

“这是我一个人的事，与他们何干。”元稹语气淡淡的，也不知是失望至极还是浑不在意，“再说了，难道我抗旨不尊就能有好结果了？”

李宗闵闻言，只觉得他与自己所说完全是两回事，一着急禁不住嗓门也大了起来，“微之，我知道你们向来不喜外人以朋党之名揣测你们的关系，可世道就是如此，即便你们相隔甚远不在一处，可他们出了事就会牵连到你！你出了事也会牵连到他们！如今你遇上这么一出，怎么可能只是你一个人的事啊！”

元稹沉默着没再回答他，简单告了别，就牵马上路了。

其实李宗闵话中的道理他并非全然不懂。世道可不就是如此么？在朝中，一旦人与人之间的关系亲密一点，就会自动被外界安上“朋党”的头衔，自此之后的一举一动，都会被揣测成为自己的小团伙牟取利益排除异己，什么本心、什么公理，那都是圣贤书上用来哄骗小孩子的。

可那些正确的事就不该做了么？

洛阳回长安的路他早已烂熟于心，可偏偏天色阴沉，不多时就下起雨来，他不得不放慢速度，打算就近停留一晚等明日雨停再赶路。

他来到华阴以西的敷水驿时已经入夜了，好在这里距离长安很近，明天早上出发，还能赶上与乐天约定好的归期。他会心一笑，在这经久的烦恼中可总算寻到了一件开心事，瞬间变得精神抖擞，将被雨淋湿的一封封书信、诗稿一页一页铺开在书案上，又多点了两盏灯，尝试着将它们晾干。

晾不干也没关系，到时在乐天面前卖个乖，恳求两句，一定会答应再写一份给自己的。他这样想着，笑意愈深，一时间忘记自己也淋了雨，待打出一个喷嚏后，这才惊觉周身冷得可怕，自己才是最需要烤火的那个。

就在这时，寂静无声的驿站外突然变得嘈杂喧闹，人声混合着马蹄声将夜晚惊醒。元稹轻轻翻动着书信，原本不想理会门外的来客，谁知却被一声尖细呼喊打断思绪。

“哟，元御史在这一间呐？元御史，开开门，小的几个特来拜访，还望赏脸一见！”

这声音轻佻又戏谑，听着就令人心生恶寒。元稹皱起眉头打发道，“已经歇下了，诸位有什么事明日再说。”

“老大，他根本不给你面子啊哈哈哈哈……”

“早就听说元兄诗才卓越，不妨出来与咱们同饮一杯联几句诗可好啊哈哈哈哈……”

“你们不懂，他们文人讲究含蓄，瞧我的！”

元稹被吵得心头火起，正欲起身去理论，谁知门外忽然响起利刃破空的不祥动静，下一秒，一支箭破窗而入，堪堪钉在了书案上的一封信上。

那箭离自己一步距离都不到，元稹惊魂未定地盯着那尚在抖动的尾羽，彻底震怒了，冲着已然闯进门的那一伙人厉声质问，“你们到底想怎样？”

为首的仇士良踱着步在房中四处打量，慢悠悠说道，“元御史啊，你说你，早些开门何至于把窗户弄坏了，住起来都费事儿。”

另一个小宦紧接着他的话头，朝元稹恶狠狠命令道，“这间房我们老大看上了，识相点赶紧让出来！”

这群人大半夜的发什么疯啊？

“寻衅滋事该当何罪，你们心里清楚！”

“我们可是要奔赴河北前线的，自然要在正厅里好好歇一晚，元御史也请想清楚，耽误国事是何等罪名！”

“河北？”元稹情不自禁攥紧了拳头，“你们还有脸提河北！”

这时，仇士良身边的小宦朝其他人一使眼色，周围一群太监突然行动起来，举起手中的马鞭就朝元稹的面门甩过去。元稹下意识地抬手一抓，将这一鞭牢牢扯住往旁边一别，算是躲过了第一鞭，握鞭的人被他扯动着扑在了桌案上，那一桌书信顿时变成一片狼藉。

“他竟敢还手！”

元稹看到那凌乱的书信分了心，这第二鞭就没能再躲过，带着倒刺的鞭子重重抽过额角，顿时血流如注，眼睛被浸上了一片赤红，眼前的景象已有些看不清了。他心知自己根本招架不住，只能赶紧逃离，于是赶在对方更疯狂的撕咬之前闪身躲到窗边一跃而出。

仇士良轻蔑地捡起一张散落的诗稿，挑着眉看了两眼，又揉成一团扔在地上。

“平日里在中尉面前叫嚣得紧，”他冷哼一声，“这都是你们的好朋友，活该承受的。”

见他们没有穷追猛打的意思，元稹这才稍稍松了一口气。额角上传来剧痛，他却不得不冷静下心神，尽管心里清楚自己近些时日里的行事作风实在容易得罪人，也早已做好被肆意报复的准备，可刚刚这一切来得太过突兀太过极端，令他不能不多想。

长安，是长安那边出什么事了？

他等不了了，决定乘夜赶回。刚准备去牵马，心头突然没来由地一动，被潜意识驱使着躲进了路边的树丛，果然，不一会儿就看见两个宦官骑着马从眼前的大道上飞驰而过，朝着长安方向折返而去。

嘴上说着要去河北，这个节骨眼又派人回长安，能有什么好事！

待他们一走，元稹便起身奔向马厩。刚刚翻窗时鞋也没穿，一双脚被地上的石子砂砾硌得生疼，可也顾不得这么多了，现在的情况，他多在外停留一刻就多一分被动。

马儿载着他疾速朝长安奔去，可跑了没多久，它就像是在慢慢失去力气一般，步履越来越慢、越来越虚浮。元稹暗叫不好，急忙勒住缰绳让它停下，可谁知它蹄下一软，竟硬生生摔了下去。

他在马儿跌落的瞬间扑向一旁卸去了力道，虽然没有摔着，可小腿却被地上的锋利石块磨出了血口，伤上加伤。他无暇顾及自己，连忙上前查看马儿的情况，只见它喘着粗气，口鼻处有鲜血汨汨流出。

中毒？！

清晨，白居易早早起了床，驾了车来到长安城东的灞桥上等着。他今天特意请了假，元稹曾在信中说过今天会到，那就一定会到。他这样想着，顿觉前几日的阴霾一扫而空，就连灞桥边的柳色，都变得愈发苍翠起来。

日头慢慢从东方移至头顶，秋明靠在车门上直打瞌睡。白居易心里泛起阵阵不安，目不转睛地望着延伸到远方的小道，心里却在暗自安慰，或许是有什么事耽搁了呢？

不知过了多久，路的尽头总算出现一个熟悉的人影。那人步伐有些蹒跚，一步三晃地仿佛忍受了极大的痛苦。

“微之！”

待靠近一看，白居易瞬间被惊得说不出话。元稹不知走了多久，鬓发早已散乱，额角上一道触目惊心的伤口时不时就渗出血来，他的双脚亦是惨不忍睹，大大小小的伤口已然从脚上蔓延到腿上，刚刚走过的路隐约可见一个个血脚印。

“乐天……”

见到白居易，他下意识地松懈了，整个人都有些站立不稳，唤他一声，才发觉自己已经沙哑得说话都困难。

“回来了，先回家。”白居易一把架住他带上了车，尽管心里担忧得像是在火上烤，但什么也没问。他在车里翻出两坛菊花酒，拨开盖子往元稹腿上的伤口倒去，“会有些疼，微之你忍一下……”

那些伤口上，血和沙土混在了一起，有的像是被划破的，有的像是被磨破的。这样多的伤口，微之当时该有多疼，该有多无助！

他眼中泛起水雾，手上的动作极轻，元稹一动不动，也一声都没有吭。他抬头一看，却见元稹靠在车内壁上，似乎晕了过去。

白居易紧张地抬手一摸他的额头，瞬间被烫得缩回了手。

“快走！”

秋明却回过头，“去哪里？”

“……”

他刚想说你问什么废话，忽然意识到，对啊，去哪里？

元稹这个样子，自己是断然不会放心让他一人独自回家的，且不说家中没什么人照料，就他所遭遇的一切，回到家中真的安全吗？

那带去自己在新昌坊的家？

可新昌坊家中随时会迎来杨汝士兄弟几人的拜访，若在平时，白居易当然不介意友人与亲家同聚一堂，可现在，绝对不行。

哪里是最安全的？

“调头，去渭水居！”