翌日一早，元稹便找到这酒楼的东家——同时也是梓州刺史府的亲信，称自己与许娘子一见如故倾心不已，想留在身边时常陪伴。

“好说，好说，这是那丫头的福分呐，哈哈哈。”

卢谦跟在他身后，还未来得及出口调侃他风流，便被一把薅住了胳膊肘。

“交你个任务，梓州城东有一许姓老者，年龄五十上下，两个月前伤了腿，尽快弄清楚他的情况，如果还活着，将许娘子带去与他团聚。

卢谦听得一头雾水，“这什么情况啊？不用我陪着去提审任敬仲了？”

“你只管去，做得好，回去给你请头功，”元稹将他往反方向一推，自己朝着官署的方向快步走去，“提审任敬仲有我一人足够了。”

梓州官署一间晦暗的小房间里，元稹随手翻看着钱文启整理好的案卷。

“很齐全，有劳钱长史。”他脸上挂着无奈的苦笑，说，“可您也知道，我这次来毕竟背着详覆使的身份，该走的程序可不能少。”

“那是自然，”钱文启唤来侍从，领着元稹朝牢狱走去，“您问完话就速速出来，狱中阴暗潮湿，待得久了终归不好哈哈哈……”

就这样，戴着镣铐的任敬仲被带到了元稹面前，钱文启就在一边准备旁听整个过程。

元稹只当他这个长史不存在，直截了当问任敬仲：“加征钱粮、擅没奴仆、贪赃受贿，你一个小小的泸州监军甘愿背这么多罪名，他们给了你什么好处？”

一句话出口，四座皆惊。

“什么？”任敬仲错愕地看向钱文启。

后者直接站了起来，脸色比这狱中的土墙还黑，“元御史，您这是从哪儿听来的？根本没有的事！定是有小人作祟！”

说罢竟然招呼一旁的侍从想将他强行带离现场。

元稹懒得与他废话，抬手一掌劈在了钱文启后颈上，直接将人劈晕了过去，另一手顺势掏出自己的御史印信，拦在两个惊怒交加正欲上前有所动作的侍从面前。

“在下是奉天子之命详覆东川，孰轻孰重，二位心里自有分寸，还望三思。”

他的话音没有一丝温度，听得令人脊背发麻。那两人进也不是退也不是，就这样僵持了下来。

元稹重新坐下，换了心平气和的神情与任敬仲聊起来。

“这么多罪行，任监军若执意替他们承担下来，后果可要想清楚。在下不知他们替你应下了什么，只知一旦你认罪伏法，便是再易践行的允诺，也断无一人会如约替你办到。”

任敬仲紧锁的眉头有些松动。

“你身陷囹圄，怕是不知道如今朝中的动向，那不妨听我说说。就在一月前李尚书任淮南节度使，裴户部拜相，随后便着手部署了两税三改等举措，意在削除冗杂租税，替圣人谋得苍生福泽。你说，在这样的节骨眼上逆着圣人的意思给他添乱，会有何下场？”

他略作停顿，静静观察着对方的神态变化。

“何况，加征钱粮这样的事，如何是你一个监军能一力办到的？到时若再加一条包庇之罪，结果可就更难说了。”

狱中潮湿腐朽的难闻气味，迷得人鼻腔、眼睛阵阵酸疼。任敬仲胸口剧烈起伏着，额头上早已布满冷汗，他衣衫不整，面容憔悴，只瞪着眼前这个冷峻锋锐的年轻御史，似是耗尽心力一般。

指了自己来顶罪，明明也说好只有贪赃这一条罪名，怎么如今又对这朝中派来的御史改口？

他们这样的人，当真是信不得！

“好，我说。”他沙哑着开口对元稹道，“我将我所知道的一切，全部告诉你。”

钱文启在挥之不去的疼痛中醒来。

一睁眼，发觉自己已经回到了亮堂的书房中，再定睛一看，却见元稹正守在床边紧紧盯着自己。

“你！”

他被吓得一激灵，当即坐起身向后缩动，指着元稹“你”了半天。

“长史莫要紧张，在下不过一时心急，对您并无恶意。”元稹轻笑一声，随即又面露难色，似是想到了什么麻烦事，“可严副使那边，有些……”

“钱文启！”

房门被来着“砰”地一脚踹开，带出的风似乎都有了阵阵杀意。元稹回头一看，果然说曹操曹操到，严皋双目赤红地闯了进来，活像一只发狂的猛兽。

“事已至此，还望二位务必配合，”元稹也不怕他，又回头看看钱文启，“钱长史告诉我的那些事，可真是平添了不少麻烦呢。卢谦！”

武士装束的卢谦紧握着腰间的唐刀，立刻进门应声。

“按律，御史办案期间可调当地行营兵马从旁协助（1），你执我印信，将他二人看好了，务必保证安全。”

“是！”

后续的一切，都非常顺利地进行了下去。元稹一道《弹奏剑南东川节度使状》递回长安，满朝皆惊。

“哎，微之，你也不问问，那天托我去找那位老者，结果如何？”

两人整顿好了一切准备回京，押送任敬仲的人马走在前面，他们则跟在后头信马由缰。连续多日的连轴转，此刻好不容易闲下来，便开始聊起了天。

“嗯？”元稹回忆了好一会，这才想起好像是有这么一回事。不过看卢谦那志得意满的笑，就知道那位父亲定然无恙，父女俩也团聚了。

“说来也算是天佑那老人家，一把年纪又伤得那么重，竟恢复得挺好，如今已能下地走动了，据说当时事发后是被邻家一对老夫妇救下来的。由此看来啊，人真的要广结善缘，若非那老人家平日里行医救人，怕是出事后也难得到那样好的照顾。”

元稹惬意地伸了个懒腰，“平安就好，等东川这边得到彻底整治了，会有更多人重获自由，与家人团圆。”

城外的郊野在夕阳下被染做了橙红色，就如夜里的灯火人家一般。两人催动马匹疾驰起来，被温暖的山风吹着，舒适又快意。

待到眼前出现一座茅草亭时，却见亭下有一人在急切盼望。

“许娘子？”

元稹见她迎着自己跑了几步，连忙勒住缰绳，下马问道，“怎么还留在梓州？可是遇到了什么难处？”

“等阿耶再恢复得好点，我们就回家乡去了，有邻居罗叔他们的照顾，我们很安全，放心吧。我……我来送送你们，看着你们平安离开。”

她目光有些飘忽不定，似是不敢看元稹的眼睛。

“那就好，”他看看天色，见已是行将落日之际，想到一个姑娘家这个时候跑到野外终归不太好，便劝她道，“马上天黑了，赶紧回去吧。”

她欲言又止，不知怎的，竟一下子红了脸。

“那……那个，元公子，不知可否……可否……”

“怎么了？”

“可、可否喊妾一声名字？”她鼓足了勇气，也不知是克服了多大的窘迫与羞赧，眼中竟又泛起泪花，“我名叫青葭，许青葭，喊一声就好……”

尽管心里疑惑不解，可也好办。元稹笑了笑，大大方方朝她行礼，“青葭姑娘，日后多加珍重。”

“嗯！珍重，”许青葭连连点头，欢喜的泪终于溢出眼眶，她抬手一擦，回以万福礼，催促道，“快去吧，那位兄弟已经走远了，你们路上注意安全。”

回头一看，卢谦那小子果然已经跑没影了。元稹默默腹诽他一句，随即撩袍上马，朗声道别后一扬鞭，青骢马便载着他如箭离弦一般疾驰而去。

阵阵马蹄击起一团团尘土，墨色的披风猎猎翻飞，与那青玉般的马儿鬃毛一同将落满地的夕阳余晖托起，在这荒草丛生的小路上划出一道星火般耀眼的风景。

送别之人久久停留在原地，直到那身影消失在茫茫天地间。

这风景在心中烙下的印记，怕是再难以磨灭了。