“赶紧把汗擦擦，一会起风了当心受凉。”柳宗元递过汗巾，看着他满头胡乱一擦后把脸埋在了巾子里不肯出来。

“一个人折腾花花草草有什么意思，不如去找韩七，你们好好来一场。”

“可别，我又打不过他。”

抬起头，剧烈活动后通红的脸色已恢复如常。

“你勇闯刑部的壮举，微之都和我说了。”柳宗元笑着凑近道，“不管结果如何，这始终是你亲手追查出的结果。”

“子厚，”刘禹锡双手撑地，两眼空空地望着天，“我真的操之过急了吗？也是，人家是手握重兵的封疆大吏，平时多贪点儿、多拿点儿无可厚非，我一个稳坐长安的文人，享受着人家守边带来的和平，又有什么理由去挑他的刺……”

柳宗元微微蹙眉。

“杜公年岁已高，难免多些顾虑。”

“可原本不应该是这样的！”刘禹锡越说越激动，“百年前开国之初，替大唐护国守疆的，可是李靖那样功成益谦的正人君子！再近一点，五十年前力挽狂澜救大唐于水火的，也是如郭子仪一般进退有节的贤臣！可如今呢？”

“如今我们身在御史台，却对他们不端、不检、居心莫测的行径束手无策！不求他们个个活成李靖郭子仪，但求他们讲规矩不生事端，难道这很过分吗？很难做到吗？”

他情难自抑，声音颤抖得厉害，转念一想又觉得自己像是在冲着好友发火，有些过意不去，于是再次将脸埋在掌心不住地深呼吸，耸动的双肩令整个人看上去像是在抽泣。

柳宗元什么都没说，只轻轻抚上他的背。

“杜公说得对，如今我们什么筹码都没有，若是保全不了自己，又何谈一展宏愿。”刘禹锡再次抬起头时，表情淡淡的，似是冷静了不少。

“你这不是都明白么。”

“可是子厚，你知道吗，”他望着柳宗元的脸，“我不怕任何明枪暗箭，我只怕……那些错的、乱的、谬的，已经全部代替了那些对的，成为所有人眼中的理所当然。”

一阵风吹过，将地上被打落的小叶荡至空中，蝴蝶一般飞舞起来。

“闻到没有？这阵风里，有菊花香。”

柳宗元随手抓住一片飞至手边的叶子往刘禹锡身上一扔，“你这一句所有人，可真是冤枉了太多人。”

“梦得，”他的声音沉重而有力，“往昔的清明盛世虽好，可终归逝者如斯夫，不可追，不可留。既然身逢此世，那就请务必相信，我们生来就是要匡扶社稷、舍身卫道的。”

“如果那些人、那些事已蔚然成风，我们就去把这起风的源头，掰正了。”

他眼中的寒芒，像是九天的星辰一样，在刘禹锡心里刻下了一辈子的烙印。

秋风生渭水，落叶满长安。

遥望鸿雁南归，俯首可见草木黄落、天地肃然。一年的时间，竟过得这样快。

常乐坊白家宅院的一处书房内，白行简正埋头聚精会神地忙活着，他一会拿起桌上各式各样的书册翻动起来，似是在做参考，一会提起笔唰唰在纸上写动着，时不时拿起来读上一读。

突然间，房门被一人大力推开，那人一边往里走一边念念有词：“行简，你来帮我看一下头顶上是不是又有白头发了，若有的话就拔了……”

白行简慌慌张张把桌上的书册纸张一股脑合上扫到一边。

“……写什么见不得人的呢？”

“没什么，一些话本而已。”他的心砰砰跳着，虽说白家家风不严，但自己也着实没胆量将正在研究的东西大大方方拿给白居易看，尤其是那两本花样百出的春宫图。

好在白居易现在的注意力都在自己的头发上。

“是有那么几根……奇怪，阿兄近来怎么这么关注白发的问题，我记得你以前对此浑不在意啊。”

“微之青春年少的，我在他身边也不能显得太老态，对不对？哎哟你轻点……”

“在微之面前连白头发都这么在意，”白行简无语地拔下一根，“怎么在小弟面前就动不动被发跣足？”

白居易半是认真半是玩笑，“那能一样吗，交友如娶亲，自然要以礼相待；你嘛……反正更不修边幅的样子都见过，被发跣足又怎么了……”

“等等，”白行简忽地抓住了破绽，“既要以礼待友，那你见微之的时候头发自然都是裹好的啊，即便有白发也看不见吧？难不成你和微之在一起时还拆头发玩？”

“……少废话！”

白居易一巴掌拍在白行简手背上。

“等微之从洛阳回来，见了面，记得管好自己的嘴，乖。”

白行简阴阳怪气应了一声。

韦夏卿在今秋任东都留守，举家迁往洛阳，元稹念及自己爱妻与他父女情深割舍不下，于是也带着妻子一同去往洛阳安家。就这样，他开始频繁地来往长安、洛阳两地，练出了一身越发精湛的骑术——

比如，两地相隔将近八百里的距离，在两天之内跑完。

听得白居易心惊肉跳。

“又不是急行军，跑那么快作甚，摔了怎么办？掉沟里怎么办？撞树上怎么办？”他一拳捶在元稹胳膊上，似乎真的有些生气，“以后若是不走个三天以上，就别来见我了！”

“……好了，我答应你就是。”元稹可怜巴巴认错道。

岁末的时光过得波澜不惊，嘲哳的鸟雀在这片城市上空渐渐没了踪迹。

水始冰，地始冻；虹藏不见，天气上腾，地气下降，闭塞而成冬。短暂的秋天与大地打了个照面后匆匆离去，年关便悄然临近了。