“我就大大方方走进去找！监察御史上门稽查，秉公履职有什么可遮遮掩掩的！”

白居易一手揉搓着自己袖子上的一大块油污印子，一边打量着刘禹锡身上的油污印子，对他的回答显然不满意，“上一个秉公履职的御史，已经去往阳山当县令了。”

刘禹锡默默蔫下去，目光不自在地向四周逡巡一番，突然瞥见一辆眼熟的马车正缓缓向尚书省南大门而来。

屋漏偏逢连夜雨，他怎么回来得这么快！

三人同时变了脸色。

“梦得”，白居易轻声道，同时向元稹使了个眼色。元稹心领神会，脱下自己的外袍递给他——万幸自己在酒楼时比较灵活，躲闪得飞快，这才没有被溅上油渍。

“今日之事最好能有所成，如若不然……”

他话只说到一半，随即麻溜穿好元稹的外袍，将油渍挡得严严实实，然后大大方方走了出去，从容不迫地来到尚书省门口，迎着刚刚掀帘下车的王昌劼，恭敬揖礼。

“小生白居易，在此恭候王侍郎多时了。”

刘禹锡目瞪口呆。

“你是……秘书省的白校书？”

在长安，对诗赋感兴趣的人一般都听过白居易的声名，王昌劼素爱附庸风雅，早已对他有所耳闻。如今见到真人，俊俏如玉树之姿，和煦如三春暖阳，尤其是那眉梢眼角都含着笑意的脸，单单望着就令人如沐春风，任他开出什么要求都不忍拒绝。

“正是，”他点点头，不动声色换上一种真诚、渴望又带有一丝怯怯试探的神情继续道，“小生素来仰慕王侍郎诗才，却因位卑人鄙，不敢有扰公之耳目……今日方鼓足勇气来此发愿，不成想竟真与王侍郎相见。不知小生能否有幸，以一盏清茶相邀，与侍郎纵叙诗情？”

一番恭维把王昌劼迷得七荤八素，当即答应，两人便转头向皇城外走去。

“别看了，走。”

元稹拉起刘禹锡往后方的围墙走去，可后者还沉浸在深深的震撼里，“如若不然什么呀他怎么不说完……”

“放心，我和乐天不会敲诈得你倾家荡产的。刑部在什么方位？”

“东北角。”

两人绕到后方的小巷里，攀上一棵树朝里张望着，见刑部大院里果然一片寂静，偶尔有人自六部出门去吃饭，也都是一副懒散清闲的模样，全然没有半分警惕。

“进。”

说罢元稹直接自树上一跃而下，踩在围墙顶上缓冲一步再轻巧落入院中，而刘禹锡从群玉阁上下来后一直有些后怕，尽管眼前的树和围墙都不高。

“赶紧！”

“哎呀来了来了……微之你别急嘛，干嘛一副吃人的架势。”他尽力镇定下来，一看元稹一脸冷峻就知道他是真的急了，于是乎乖乖闭嘴，凭着印象找到了刑部司的案卷室。

果不其然，门被锁上了。

“微之，替我看着点周围。”刘禹锡不慌不忙从腰间的布兜里拿出一个薄薄的铁片，开始对着锁认真摆弄起来。

这下轮到元稹诧异了，“你什么时候学会了溜门撬锁？”

“韩退之教的，没想到吧。”

“……”

“你以后若是进御史台就明白了。很多时候，一味地走正当程序而不耍些手段，只会令你举步维艰。”

咔哒一声，锁开了。

刑部主刑狱政令，所藏的案卷文档数量虽多但种类清晰明了，就那么几种，各州府送来待勾检的支出账又与其他文件差异甚大，想来应该比较容易找。

“这两架都是刑案文书，这一架是复核……微之你那边怎么样了？”

“在这里。”

元稹没有去翻明着摆在架子上的文件，他四处观察了一番，留意到了书架后边一处晦暗角落里的箱子，打开来看，正是一摞摞写满了密密麻麻数字的书册。

类似的箱子，足有几大箱。

“应该是按时间来收纳的，你看这一箱都是贞元十七年……快看看那没装满的箱子是不是。”

两人俱是耳聪目明之人，一旦认真起来也是同样雷厉风行的做派。忙活了一阵，果真找到了宣武军的半年度开支账。

“一百二十万……”

刘禹锡非但没有想象中的兴奋劲，一颗心反而沉到了谷底。

发现这一切的过程如此直白如此顺利，他们是忘了掩饰，还是根本不屑于掩饰？

“箱子上都落满了灰，想来短时间里不会有人再来查验了。你把它带走吧。”

刘禹锡点点头，把账簿塞在怀里整理好。现在最重要的，是马上离开眼前的困境。

白居易送王昌劼回到皇城门口时，已是日昳时分，地上的影子被斜斜地拉长。王昌劼颇有几分意犹未尽，与他依依惜别。

“侍郎公务在身，耽误到这么晚，在下倒不好意思了。”白居易余光远远瞟到了大街另一端元稹和刘禹锡来回晃荡的身影，刘禹锡生怕自己看不到，还举了个夸张的大鱼灯摇来摇去。

“不妨事。与乐天小友一席相谈，真是令老夫颇有年轻之感啊，哈哈哈哈……不必再送了，你也回吧，改日得闲咱们再杯酒论道。”

打发走王昌劼，白居易揉了揉腮帮子，快步奔向二人。

“看你们的神情应是一切顺利，怎么样，梦得，接下来有什么打算？”

“弹劾王昌劼。刘光琦和韩弘的事没有证据在手，暂且先放过他们俩。”刘禹锡将鱼灯塞到白居易手里，“今日两位饿着肚子舍命陪君子，大恩大德我自是不会忘，待此事落定，会好好酬谢你们的。”

“你还有的忙，那快去吧。”

“哎微之你也别急着赶我走嘛……”刘禹锡挤眉弄眼拱了拱元稹的胳膊，“别忘了我的话。”

待刘禹锡的身影远去了，白居易这才长出一口气，伸手往元稹肩膀上一搭，“微之你是不知道，我今天下午笑得脸都要僵了……哎，刚刚梦得说让你别忘了什么来着？”

元稹紧张一下午，此刻总算是笑了出来，拉着白居易边走边道，“他说啊，王昌劼这样的人，能少接触就少接触，叫我也提醒你今后多注意。”

“若不是为了他，我也不愿呀。这个刘梦得。”

他拿着鱼灯来回摆弄，阳光打在他的发丝上、脸颊上，本就如璧玉一般的人变得更加柔和、更加灵动了。元稹快步跟上他，突然间揽住他的腰往自己这边一带，堪堪避过一匹从后方疾驰而来的马。

他们似乎忘记了一切的不快，说说笑笑地远去了。只有元稹知道，他刚刚没有和白居易说实话。

那时，他和刘禹锡一口气逃出了尚书省，逃出了皇城，这才停下，彻底松了一口气。

“得白君为友，你很幸运。”

刘禹锡没头没脑的一句话令元稹一时间没反应过来。

“怎么突然说这个？”

“因为，他若为敌，”他看着元稹的眼睛，声音缓慢又低沉，“就是件相当可怕的事了。”