程铭放下酒杯，突然正色道："你跟这里其他女孩不一样，我看得出来。"他的声音放得更轻，像是在诱哄一只警惕的小兽，"如果你遇到什么困难，也许我能帮上忙。"
这话像根刺扎进林星澈心里。父亲躺在病床上的模样和那串天文数字般的手术费在脑海里撞来撞去，晃得她眼前发黑。她几乎能看见程铭眼里那副"我都懂"的表情，让她既恼火又无力。
"少往自己脸上贴金。"她心里暗骂，但面上还得维持着礼貌："多谢程先生好意。不过我就是来打工的，不想有别的瓜葛。"
程铭不恼，反而笑得更深："随你。"他从西装内袋取出一张烫金名片，"改变主意了随时联系我。"
林星澈盯着那张名片，突然想起那句老话：得来全不费工夫的，往往是最贵的。她犹豫了一下，还是接过来揣进了口袋。就当是个备选项，她安慰自己。
这时不远处突然传来一阵喧哗。林星澈如获大赦，几乎是弹起来："不好意思，我得去看看。"
"去吧。"程铭优雅地点头，目光里的笑意让人不寒而栗，"别让我耽误你工作。"
林星澈快步走开，心跳如擂鼓。口袋里那张名片仿佛有千斤重，硌得她生疼。这算什么？明码标价的施舍？还是变相的交易？
她躲在吧台后面，盯着镜子里的自己。夜场的射灯把她的影子拉得很长，像是通向某个不见底的深渊。父亲还在医院等着她，时间一天天过去，但她真的准备好付出这样的代价了吗？
"C。"她低声骂了一句，抹了把脸。二十年来第一次，她感受到了什么叫进退两难。
接下来的三天，每次推开天堂鸟的玻璃门，林星澈都能看见程铭雷打不动地坐在那个位置。一个人，一杯加冰威士忌，在五光十色的夜场里显得格格不入。他的目光总是若有似无地跟着她，让她如芒在背，却又不得不强装镇定。
第三天深夜，音乐声渐弱，酒客三三两两地散场。林星澈换下工作制服，正准备开溜，身后就传来那个让她烦躁的声音。
"林小姐，能耽误你几分钟吗？"
她转身，看见程铭站在那里，西装笔挺得像是刚从裁缝铺里走出来似的。林星澈抿了抿唇，手指在包带上收紧。她知道自己该拒绝，但最后还是点了点头："五分钟。"语气里是刻意的疏离。
他们走到夜总会外的角落。深夜的街道安静得有些诡异，远处偶尔传来狗吠声。路灯在潮湿的地面上投下暧昧不明的光影。
"这几天我一直在想，"程铭开门见山，目光坦然得令人不适，"你很特别。不只是因为长相，更是因为你眼里那股不服输的劲儿。"
林星澈下意识地往后退了半步，后背抵上冰冷的墙。她恨透了这种被人看穿的感觉。
"我知道你有困难。"程铭的声音更温和了，像是在哄一只不安的小兽，"我想帮你，但不是简单给钱。"他向前一步，语气诚恳得让人起鸡皮疙瘩，"跟我在一起吧。我能给你更好的生活，解决你所有的问题。"
这话像一记重拳，击中了林星澈的软肋。父亲日渐消瘦的脸，那串吓人的医疗费数字，还有那些辗转反侧的夜晚，一股脑儿地涌上心头。
程铭像是察觉到她的动摇："不用急着回答。我知道这是个重要决定。"他放缓语气，"比如说，你父亲的医疗费，我可以先帮你解决。"
"程先生。"林星澈死死咬住嘴唇，声音发紧，"您的好意我心领了，但是......"
"别急着拒绝。"程铭轻轻摇头，"这不是什么交易。我是真心想照顾你。给自己点时间考虑，嗯？"
远处一声刺耳的喇叭惊醒了林星澈。她低头看着地上两人的影子，觉得荒谬至极。凭什么？凭什么要在尊严和现实之间做选择？
"我考虑考虑。"最后她这样说，语气生硬。但她知道，这已经是一种妥协。
夜风吹过，初夏的深夜却冷得刺骨。林星澈站在霓虹闪烁的街头，突然有种想笑的冲动。多讽刺啊，她拼命想证明自己不是那种人，到头来却不得不考虑这种事。
她掏出手机，盯着父亲的照片发呆。程铭的提议像颗定时炸弹，在她心里一点点倒数，带着致命的诱惑，也带着毁灭性的代价。
夜色深沉，天堂鸟的VIP包厢里，林星澈抱着托盘站在那儿，等着程铭。她昨晚折腾到天亮，最后在卫生间的镜子前给了自己一巴掌——是时候做个了断了。
程铭准时出现，一如既往西装笔挺。霓虹灯在他脸上投下斑驳的光影，那副成竹在胸的表情让林星澈觉得一阵恶心。
"进去说？"程铭做了个请的手势。
"不用了。"林星澈站直了身子，"就这儿说，用不了多久。"每个字都像是从牙缝里挤出来的。
程铭看着她，目光闪了闪："是来拒绝我的？"
"是。"林星澈直视着他的眼睛，攥着托盘的手紧了紧，"程先生的好意，我心领了，但不能接受。"
"怎么，嫌我给的不够多？"程铭的语气依然温和，"还是怕别人说闲话？"
"都不是。"林星澈冷笑一声，"就是觉得，要是把自己都卖了，那我还有什么资格说自己是我爸的女儿？"
"资格？"程铭轻蔑地笑了，"你那个连亲生父亲都不是的人，值得你这么坚持原则？"
这话像一把刀，扎进林星澈心里最痛的地方。她死死咬住嘴唇，手指掐进掌心："就算不是亲生的，他也比你这种人强一万倍。"
"天真。"程铭的目光变得阴沉，"在这个世界上，有时候不得不向现实低头。"
"我倒想知道，你打算让她向什么低头？"
一道冷得能冻住空气的声音突然响起。林星澈猛地回头，看见沈放从阴影中走出来。他整个人像是裹着一层寒霜，那双平日里淡漠的眼睛此刻却燃着令人心悸的怒火。
林星澈从没见过这样的沈放，仿佛随时会扑上去咬断什么人喉咙的野兽。她突然意识到，这个男人平日里的克制，或许不是感情缺失，而是在压抑着什么更可怕的东西。