待谢梦时和萧星玹重新再回到倚翠阁前时，看到的就是已经稳定下来的局面。府尹夫人派来帮忙的府兵办事利索，将一切都安排得井然有序，伤者被送去治疗，寻衅者被收押，倚翠阁的一干人等都被拘禁在楼里，等候调查。

而此时，在被重兵把守的倚翠阁外，晓莲孤身一人捧着一个瓷瓶和一个木匣站在街上，显得有些仿徨。

在看到谢梦时和萧星玹二人的身影后，晓莲的眼神顿时亮了起来，她朝着二人小跑了两步来到了他们的面前。

“还能再见到二位公子真是太好了。”晓莲屈膝恭恭敬敬地向谢、萧二人行了一个大礼，“多谢二位公子，谢谢你们阻止了这一切，也谢谢你们帮我，让清儿不至于曝尸荒野。”

先前在郊外之时，灰狐拿走了清儿身上属于他妹妹的几节妖骨，而被抽走了妖骨的清儿的尸身以极快的速度腐化了下去，使得晓莲想为其敛尸都难以做到，最后还是谢梦时施法将清儿的尸身火化才让晓莲能够顺利带走清儿的尸骨。

谢梦时摆了摆手，说道：“姑娘不必如此客气。说起来，清儿姑娘的香消玉殒，我们在其中也起了一定的推动作用，现在只是帮了这么一点小忙根本不值一提。”

“公子千万别这么说，若不是你们还有那几位少侠出手，清儿恐怕真的就要做出那些无法挽回的事了。”晓莲垂眸看向手中的瓷瓶，说道：“虽然我听不懂你们之前说的那许多事，但我心里清楚，那些害了清儿的人要她去做的肯定不是什么好事，你们阻止了她，这对所有人来说都是一件好事。”

“而且若是真的要深究起来的话，清儿会变成现在这样，我也有不可推卸的责任。”

晓莲突如其来的自白让谢梦时和萧星玹十分意外，毕竟从旁人的角度来看这事不管怎么算都应该牵扯不到晓莲的身上才对。

“二位公子不必如此讶异，其实仔细想想就能猜到，虽然清儿一开始的变化并不明显，但是我和清儿一起生活了那么多年，她的那点变化别人或许看不出来，但是我又怎么可能察觉不到呢。只是我一开始并没敢往邪门歪道那方面想，但是随着日子越久，清儿露出的破绽越多，即便我再傻也该明白清儿身上确实有不妥之处了。”回忆往事，晓莲皱着眉露出了追悔莫及的表情，“若是我能在清儿刚得势那会儿就及时阻止她的话，或许她就不会走到今天这一步了。”

“然而或许是抱着侥幸的心理，我那时候并没有那么做。”说到这里时晓莲苦笑了一下：“清儿说，她放不下那些荣华富贵，她享受被人追捧，凌驾于人的感受，而我又何尝不是一直借着她的光享受着她的庇护呢，我假装看不到那些异常，自顾自地生活着，等到我发现事情越来越严重的时候，一切都已经来不及了。”

“是我，是我太自私，我没有勇气拦着她，所以只能眼睁睁看着她越走越远。”晓莲悔恨不已，心灵的愧疚折磨得她痛苦得几乎直不起身子。

“晓莲姑娘。”萧星玹扶住了摇摇欲坠的晓莲，宽慰她道：“人无完人，是人都会有自己的私心，这次的事件姑娘你说到底也只是个局外人，所以可以不用那么苛责自己的。”

萧星玹：“若是你真的觉得难过和后悔的话，那不如今后多行善事，就当作是为清儿姑娘做弥补了。”

“嗯。”晓莲深吸一口气，努力振作了起来，“说起来还有另一件事也要谢谢二位。”

说着，晓莲便打开了手里捧着的木匣，里面放着的是满满一匣的银锭以及两张薄薄的纸片。

“我回来的时候，倚翠阁已经被查封了。差爷们得了府尹夫人的命令没有为难我，还让我完成了我，不是，应该说是我们这辈子最想完成的事。”晓莲摸了摸那两张薄薄的卖身契，眼泪静静地淌了下来，“从这一刻开始，我们自由了。”

谢梦时：“恭喜姑娘恢复了自由之身，你将来有何打算呢？”

“我已经决定要到府尹夫人开办的善堂去帮忙了。对了，还有这些银子。”晓莲把装满银钱的匣子捧到了谢、萧二人的面前，“也不知二位公子看不看得上，够不够做二位的答谢。”

谢梦时把匣子推了回去，“都说了姑娘不必如此客气，我们俩不缺这点银子。倒是姑娘才刚刚离开这狼窝，身上还是留着些银钱打点为好。”

见谢、萧二人不肯收下匣子，晓莲便也没有过多纠缠。

“我明白了，那我就把这里面一半的钱财捐给善堂，就当做是清儿在弥补她为江宁城带来的困扰吧。”晓莲擦干了眼泪，坚定地说道：“从今往后，我会多行善事，听说佛家说人是有轮回的，那么我希望我做的这些善事能多少为清儿偿还一些罪过，再积攒些福报为她修一个好的来世，让她不用再过今生这样的日子。”

“来世吗？”谢梦时听到这几个字，心里触动了一瞬，他不自觉地看了萧星玹一眼，对方却并未注意到这一点。

萧星玹听着晓莲的话，只感到不解，于是忍不住说道：“晓莲姑娘，你为何会对清儿姑娘这么......其实我是想说其实你用不着把这些事都揽到自己身上去的。”

没想到听到萧星玹的话，晓莲却忽然笑了，“我知道，但我就是想这么做。或许在你们眼里，清儿并不是一个好人，但是在我的心里，我们永远是最好最好的姐妹，我们一起长大，一起挨饿，一起受罚，难过的时候一起哭，高兴了就一起笑。即便是在发达了之后，清儿也没忘了关照我，现在更是因为有了她的钱我才能替我们俩赎身，彻底脱离苦海，这个世上谁都可以说她不好，只有我不行。既然我已经不能为活着的她做什么事了，那么我就尽量为死后的她做点什么吧，也算是我心里的一份寄托了。”

晓莲：“而且说来也不怕二位笑话，说实话其实我一直都很羡慕清儿的性格，和我不同，至少清儿她敢为自己争取，学习也好，名利也罢，虽然方法可能不对，但她为自己努力过，不像我......就像清儿曾经说过的，老实、木讷，永远只会被别人使唤。”

“如果当初清儿她遇到的不是坏人，而是别的什么机会，那么她很有可能就可以走上一段不一样的人生。”晓莲不无希冀地想道，“要真是那样的话，该多好啊。”

如果真能那样发展的话自然是好的，可惜如果永远只能是如果，世事的发展未必始终都能如人所愿，即便一时走上了一条坦途，之后也未必不会横生枝节，人生的意外总是来得太猛太急，谁也无法预料下一刻会是什么样子。

这话萧星玹没有宣之于口，只是默默地在心里想道。

谢梦时：“晓莲姑娘，其实你也不必妄自菲薄。你正直善良、为朋友付出不计回报，这在寻常人中已经是很难得的品质了。既然你已经做好决定，那在下便祝你往后一切顺遂了。”

晓莲：“谢公子吉言。”

在和谢、萧二人道过别后，晓莲离开了倚翠阁，转身沿着洒满阳光的街道远去了。