“好。”梁思原舒缓情绪，没有动筷，王琴说:“她爸爸中午不回来吃了，你吃，不用等。”
说完，孟清换了个外套下来，问:“爸爸又去下棋了吗？”
“你四叔叔回来了，他们都在祠堂呢，他是一定要去的。”
孟清拿起筷子，王琴还没劝阻，梁思原先把盛好的一碗汤放在了她面前，让她不知道该说谁是好。
“我不喝了，我想吃点蛋糕。”孟清没要他盛的汤，等他把蛋糕拿过来，问:“你会下象棋吗？”
“小时候会，现在可以学。”梁思原坐下，好奇，“我也可以去吗？”
“祠堂？”
“嗯。”
“可以啊。”孟清掰一块面包夹菜，“我四叔叔是我们这里棋艺最好的了，我爸爸总下不过他，还很较真，输了不高兴，别人让他更生气。”
梁思原思忖，在家研究了一下午，隔天缠着孟清带她一起去。
“你跟他下棋费力不讨好，输赢都不对，你想好了？”
梁思原点头，当天被孟清领到祠堂，里面一帮帮都是男丁，见到孟清也没说什么，他们找到孟荣时，他的一盘棋还没下完，瞥见这俩人理也没理。
“他就是这种脾气，你不用在意。”孟清说:“我到里面说句话，你在这儿等我。”
梁思原答应，站在旁边静静地看着棋面。
孟清跟祠堂的主事打完招呼，确定了今年的祭祀事项，回来见棋桌边上围了一圈看热闹的人，自家老头已经沉了脸。
梁思原初出茅庐，先大义灭亲干掉了她的父亲，眼下正在挑战她的四叔。
孟清不懂象棋，从大家的反应来看，目前的战局还算得上有来有回，平分秋色。
她觉得稀奇，坐在边上人给她让出的位置上看了一阵儿，四叔下棋的速度慢了下来，揪着的眉头在某一步上舒展开来，最终还是赢下了这盘棋局。
孟荣气得鼻子不是鼻子眼不是眼，孟清等梁思原跟叔叔说完话，看他情绪稳定地走到自己身边，耍赖的语气，“四叔叔不肯让我。”
孟清失笑，“你下不过还惹他干嘛？”
“我以为他会像伯父一样爱护后辈。”
孟清挑眼，“你伯父可不会给你放水。”
梁思原莞尔，“谁知道，毕竟我是第一次上门。”
老孟家难得出了个脾气这么好的，周围人都笑，让他明天再来，梁思原满口答应，回去的路上俩人都被孟荣关在了门外。
孟清喟然，“看，生气了吧。”
“姐姐。”梁思原不紧不慢地把大门推开，“这是策略。”
当天，梁思原拿着集市上五块钱一本的棋谱去敲了孟荣的门，等除夕前一天孟亮回来时，梁思原已经把祠堂里除了四叔之外的老老少少全都赢了个遍，对那些沾亲带故的乡亲混得比孟清还要熟悉。
听说孟清谈了个小男朋友，孟亮是带着怒气冲回来的，却没想到进门就看到梁思原正在跟自家老顽固下棋，顿时天塌了一半，还没缓过神，身边的妻子已经开口，叫完爸爸叫了声姐夫。
孟荣嗯了声，梁思原笑着跟他们打了声招呼，让孟亮火气直往上涌。
“服装店开得好好的，刚过了两年好日子，你就那么想嫁人吗？”孟亮把孟清叫出去，“他比你小十岁，他能给你什么？回过头别人玩够了把你踹了你怎么办，你还当你二十几岁呢？”
孟亮叉着腰喘了口气，“以前我就看出那小子不是什么好东西，他条件有你说的那么好会找你一个二婚？他惦记你这么多年图什么你心里没数吗，你别让那混蛋给骗了，到头来人财两空。”
“我有自己的判断。”孟清说:“你应该尊重我，也尊重他。”
“他还没我大你让我尊重他？”
“他多大你都得管他叫一声姐夫。”孟清压制他激烈的情绪，“你别忘了你毕业的第一份工作还是他妈妈帮你介绍的，你有什么问题好好说，守着弟妹和桓桓我不想跟你吵，你要是吐不出一句好话，从现在开始就给我闭嘴，别在这里无理取闹。”
“孟清，我们俩两年多没见了，回来过年你因为一个混小子凶我？”
“孟亮，你再连名带姓地叫我我现在就把你打出去。”孟清严肃，稍微提高了音量。
孟亮瞪着眼睛，憋了半天也没说出个什么。
门打开，梁思原站在门口，“伯母炸了酥肉和年糕，喊你们过来吃。”
“不吃！”
“嚷什么。”孟清一敲他的脑袋，“不吃在外面待着，别吓着桓桓。”
她自己进门，孟亮气不打一处来，跟梁思原对上视线，刚要张口，梁思原转头关上了门。
“小亮脾气随我爸，他人不坏，只是担心我。”厨房里，孟清说：“时间久了，你们慢慢了解了彼此就好了。”
“我知道。”梁思原悄声，“他以前说话就很难听，我们俩是互看不顺眼。”
炸货已经端出去一盘，两个人守着灶台旁的空盆，一人一双筷子等着吃热的。
话说着，王琴又捞出一勺，乐呵呵地让他们尝尝。
梁思原咬了一口年糕，烫得吸了口气，捂着嘴含糊不清地说：“好吃。”
王琴眼睛笑成弯弯的两条，孟清给他拿了瓶饮料，“好吃你多吃点，外面院里还有一缸呢，每年都吃不完。”
“大家都是这样的，存起来慢慢吃，年货哪有一下子就吃完的。”王琴说：“你弟弟小时候调皮，还跌进过缸里呢。”
“清姐小时候有什么好玩儿的事吗？”梁思原忽而道了一句。
“梁思原。”孟清警告。
王琴没有意识到，想了想，温声笑着：“小清一直都很懂事，很聪明又勤快，刚能自己走路就跟着我去山上干活，自打有了小亮，一直是她帮我照顾弟弟，那时候她自己还是个小孩子呢，就会给弟弟擦脸喂米糊。”
梁思原沉下眼，王琴呵护般拢了拢孟清的手，“我们小清长得漂亮，唱歌也好听，刚到市里上学的时候，还参加过歌唱比赛，她的成绩好，每年都拿奖状，那些我到现在还留着呢，小清要是参加高考，一定也能考个好大学。”
“我现在也不差。”
“是，我们小清有出息了。”王琴看着她，脊背不由得挺直了，摸了下她左手的那枚银镯，“祖宗保佑。”
村里不禁烟花，四下的鞭炮声零星响了起来，王琴炸好了吃的，怕他们抢不过小的，单独留出一盘，才拿出去给嗷嗷乱跑的桓桓解馋。
明天就是除夕，吃过饭，孟亮领着妻儿在院子里放烟花，孟清站在窗前接那些拜年的电话，梁思原跟王琴一起洗了碗把肉炖上，收拾好，听到孟清叫他。
“夜里吵，箱子里层有耳塞，你今晚好好休息，明天早点起来，跟我去拜祖宗。”
“好。”梁思原答应。
他以为孟清说的是一家人去祭祖，隔天一早，一起点上家里的灯烛之后，才发现其他人都留在了院里。
孟荣远远站着，点上了手里的烟，火光在清晨的薄雾里一明一灭，被烟气遮蔽得更加晦暗。
“我们去哪儿？”
“祠堂。”孟清妆容端庄，头发全部拢在脑后挽得整整齐齐，黑色大衣配了一身简单的金饰，出门时同村的许多人已经在等，见了她，便一起往祠堂的方向走去。
所有祭品都已准备好，仪式开始，梁思原发觉在一众男人之间，孟清站在最前面，烧的是头香。
周围寂静无声，她没有像很多人那样行跪礼，只是阖目拜了三拜。
梁思原站在她身后，恍惚了一霎，迟迟地跟着她祭拜，把香插进香炉里。
“想问我为什么可以在这里？”休憩的间隙，孟清关注到他的沉默。
梁思原无言，孟清抬眸，“你眼前这条路，还有这个祠堂，山上的神像，都是我出钱修的。”
“下棋的时候听到了一些。”梁思原说：“镇上的学校、养老院、农产品电商公司，也是你帮忙做起来的。”
“所以我一点也不疑惑你在他们之间的位置。”梁思原攥着主事给的福牌，“我想问的是，我为什么可以在这里。”
“因为，你是我珍视的人。”孟清转眸看着他，“只有我足够看重你，他们才会尊重你，我不希望你在我的家乡，还是那个一直都小心谨慎，配得感不足的梁思原。我想让你轻松一点，想让你知道，梁思原爱孟清的第一步，是爱自己，如果你暂时还不会，那也还有我。”
潮湿的雾气中，孟清心头有一团火苗徐徐地燃烧，“我也会爱你。”