“谢临，不要对自己太过苛刻，你那时候只有十几岁，即使有过错误的选择，这些年你受到的惩罚也够多了，应该继续被追责的不是你。”

梁思原说：“我想跟你谈谈青艺赛的事。”

“没什么可谈的。”

“你承认自己临摹古画，有意抄袭？”

谢临没吭声，梁思原问：“《旧燕归巢》是你画的？”

谢临抬头，目光极深地看着他，半响，吐出一个“是”。

梁思原紧接着又问：“那《横舟垂钓图》呢？”

没了声音，梁思原说：“我想了很久，也看了很多画，你和你那个师兄，画风那么像，到底是陈文石教你们的，还是你们谁学谁的？”

“原哥。”谢临哑声，“我真的不想再提以前的事。”

他像是深秋里被风摧折过的最后一支枯荷，梁思原缓下来，等菜上来，问：“怎么想起去画漫画了？”

谢临复又低下头，“小时候就喜欢，还在院里的时候，经常给大家画小册子，后来学鼠绘，在网上发了一篇小故事，有人联系我，就签了公司，现在用数位板，更方便了。”

他用夹菜掩饰一些情绪，盯着碗底像是说服自己，“挺好的。”

“那你现在不画水墨了么？”

谢临犹豫，揣度自己到底要不要撒谎一般，说：“偶尔画一点，很少。”

“要不要考虑回来？”

谢临茫然，梁思原说：“考个研究生，过线就够了，走张老师的特招，校委我来解决。做我的师弟，起码创作上你会有绝对的自由，至于美协和各大展会的禁令，我想办法给你解，青艺赛，我也会给你一个公道。”

“原哥，你不用这样。”谢临神情流露一抹羞愧，“说到底，选择陈教授是我自己愿意的，变成什么样子也都是我活该，我认。”

“一码归一码。”梁思原说：“我回陵江，有一部分原因为的就是这件事，陈文石仗势欺人，受害者不止你一个，就算不为你，市美协一些人的作风问题也该被彻查，只是因为你是我带出来的，所以我对你有偏心，仅此而已。”

谢临沉默，末了还是摇头，“原哥，我不想再牵扯进这些事里了。”

“那你就甘心你的天赋被埋没。”

“我的人生，”谢临自嘲地笑了下，“总不能一直局限在那两个三等奖上。”

他吃不下去，想要离开，临走前对梁思原道歉鞠了一躬，走到他身侧的时候，却被他伸手抓住了手腕。

谢临心中一慌，抬头对上梁思原眼神中的怔忪，想要挣脱，被他扯了过去。

外套的衣袖被拉起，露出下面肌肤上凹凸不平的疤痕，手腕那一道肉红色蜈蚣般狰狞，张牙舞爪地横跨两端，宣示自己曾经差点跨过生命而赢得的胜利。

梁思原很长时间没说话，谢临咬唇，忍了又忍，在被他拉过去的那一刻没忍住哽咽，顺着他的力道，把脸埋进了他的肩膀。

梁思原一手按在他脑后，直至此时才觉出他瘦得只剩下一把枯骨。

如果真的过得好，如果真的能放下，怎么会这样，怎会如此？

“谢临。”梁思原望着远处，“我不会放过他们的，以后有我在，不用怕。”

当天他把谢临送回家，两个人坐在一起，守着赵梅的灵位，谢临松口，告诉了他陈文石借招生为名，把人骗进陈泓的工作室后签下不平等合同，让他们给他当垫脚石，提供参赛画作修改后博取名利的全过程。

谢临是那一批学生里资质最好的，而且他没有背景，又急需要现金，只要陈文石说几句软话，打发他一点钱，就能轻易地堵住他的嘴。

可也就是因为这样，在他给陈泓代笔让他拿奖之余，学校里那些夸赞和吹捧声还是让陈泓嫉妒，最终演变成青艺赛上陈泓将他私下临摹的练笔之作拿去报了名，本打算等他收获更多名誉后再狠狠地把人踩下来，让他彻底死心做他的代笔工具，可被梁思原发现搅乱了计划，只得中途匆匆打压，将他从学校里赶了出去。

开除封杀，按照陈泓的心愿，他确实再难出头，这么多年，不敢跟任何人提及。

离开前，梁思原瞥见窗台上瘪下去的烟盒和随处可见的打火机，没有多提，只叮嘱了一句让他好好休息。

心事太多，梁思原下了车没有立马回酒店，而是沿着外面的一条小道散了散心，走到沿河公园旁，远远地在路灯下看到熟悉的身影，光晕落在身上，让她缥缈得像一个影子。

“小弟。”孟清也看到他，微微笑了笑，像过去一样跟他打招呼。

心跳如擂，每一步都是一个鼓点。

梁思原靠近了，看清她微红的脸颊，知道她今晚喝了酒。

“你看。”孟清站在栏杆前，指着外面平静宽阔的水面，回过头来笑着对他说：“澹江。”

心口一悸，梁思原顺着她手指的方向望去，后知后觉地意识到，这条江水与西平胡同外的是同一条支流，过去他经常跑步的那条路就在它的上游，他们就是在那里认识，在那里分开的。

也许是怀着同样的想法，孟清脸上的笑容渐渐淡去，声音里带着尚未消散的酒气，温吞的，“多可怕，我们竟然又在这里遇到了。”