在绵玟的明示和催促下，宣止盈第二天一大早出门。

这次绵玟特地调配了一辆马车给她驱使，车辕上坐了位三十多岁的马夫，皮肤黝黑，笑起来牙齿挺白。

宣止盈闲来无事与他交谈了两句，听他说原先是走镖的，后来各地战火纷飞，金盆洗手改行当把式了。

几句之后，话匣子就打开了，宣止盈趁机向他打听京中的消息。

“你问应家？”马夫有些犹豫。

“不好说吗？”

“倒也不是……你问他干什么？”

宣止盈早备好说辞：“害，本来咱们底下做事的，做好事就行了，我也不劳多问这句，可现如今老实做事上峰怎么看得见？还不是要把看得见的东西摆上来，日后才有前途？多打听点总没错，万一哪儿就犯着忌讳了呢。”

马夫深有所感：“可不是，当官的都要干这肮脏事，咱们平头小百姓哪儿能免俗。”

他抽了马儿一鞭，心下也放定了：“姑娘，你问我还真不算问错，这双耳朵听过不少东西。”

宣止盈不由得高兴：“那您先说说，姚京中有谁跟应家不对付。”

马夫一笑：“那可就多了。杨家、孙家、刘家……武官里一半装都不装，直接下脸子，剩的一半嘛，还在装。可若要真的挑一个出来，杨家定然是最恨他们的。”

“为何？”

“杨家子孙辈盘踞在亢城一带，不管陛下怎么施压，咬死了打不过去，应大将军才当上校尉就拿下三城，捷报传来当晚陛下就把杨家人砍得七七八八，剩的几个老的老、小的小，跌的一蹶不振。”

他们陛下砍的人，关应遥祝什么事？

怕是早知道杨家在搪塞他，忍了许久，终于出了个能取而代之的应遥祝，新仇旧恨一起算，才这么狠吧。

宣止盈看破不说破：“那孙家呢？”

“孙家独苗被大将军以贻误军机砍了，尸体送回来那天，孙家老太君扶棺哭了一夜，第二天就去了。”

她一连问了几个，都跟应遥祝结下死仇。

她不由得奇怪，当姐姐这么招摇，怎么没一个想过要给应常怀苦头尝尝呢？姚京人这么讲道理吗？

心里想着，话就问出口了。

马夫哈哈大笑：“哪儿没呢，大将军自曝身份后待罪回家，一个个都攥足了力气使劲，应少卿跟着吃了不少苦头，还被人扔到了泥淖里险些身亡。大将军把人救回来后，提着刀杀了不少人。”

“这疯一发，吓坏了那些贵人，都晓得这弟弟是她心头宝，不敢随便动了。”

宣止盈若有所思，怪不得矛隼那般珍贵的东西，她也给了应常怀。

她心中生出淡淡的嫉妒。

有些人真是投了个好胎。

但凡换个出身，他只要一张口，就够死一万次了。

马夫想起什么：“噢，现在仇家还要多一个杜家了。”

杜家？

哦，杜蘅青……

想起他那神之一脚，宣止盈忍不住替应常怀喊冤：“他是自己找……是因公务。”

马夫笑了声：“那也要杜家人听得进去啊。”

宣止盈：“……”

刑部十分配合地宣称杜蘅青因公重伤，背地里让刑部的人到处宣扬，说什么‘杜侍郎伤的要死了’、‘应少卿非拉着他去’、‘哎呦！可怜的杜侍郎因为上次并驾没给应少卿让路落了个这么惨的下场’等等等等。

而且流言传播的越快，越离奇，两日的功夫南风馆的曲子都谱出来了。

方才路过时宣止盈听了一耳朵，臊得她忍不住想，杜蘅青就算真有一日能出大牢，也会跑回去一头撞死。

木轮滚过石子，车内颠簸一瞬，桌几上的茶壶猛地一倾。

马夫的声音从门帘外传来：“姑娘，没事吧？”

“哦，没事。”

她把做工精良的紫砂壶放回原处，往车外看了一眼，见到了焦黑的天悦阁。

“到白歌坊了？”

马夫道：“是啊，这一条街坐的都是快活营生，什么歌坊、青楼、酒楼、南风馆……”

“还有酒楼？”

马夫笑了声：“全姚京最热闹的地方就在白歌坊，哪儿能没酒呢，你看前面不就是了。”

宣止盈掀开帘子往外望。

连排气势恢宏的三层酒楼矗立在路旁，檐下挂着三四串红灯笼，写着‘酒’字，木质斗拱牢牢地托举着厚重的木料。此时尚未到辰时，楼上伙计在用抹布慢慢地擦栏杆，大堂掌柜喊人招呼，他便应了声下楼了。

晨光照在匾额上，鎏金的三个大字直直刺进她的眼。

——天香楼

宣止盈笑不出来了。

“姚京……有几个天香楼？”

马夫没有察觉到她声音中的微颤，扬鞭笑道：“姑娘说什么傻话，名字相似是一回事，一样可就是另一回事了，要吃官司的。”

——去还天香楼食盒了