“——身上会有叮痕！”
周时序脱口说出后半句，终于明白了她看似毫无逻辑的几个举动下暗藏的玄机。
她先是要自己到场，是因为她说的话，应常怀未必会信。
又问自己是否认识她，是为了把自己从利益中摘干净，好增强自己说话的可信度。
再问辨别活蛊中蛊办法，是因为二人同为周姓，避免有心人污蔑二人串供。
最后提及真正目的，将后半句留给自己说。
周时序不由得赞叹。
高高高，实在是高。
最厉害的是，那个什么侍郎哭着要出来时，她先一步堵住了他，若真让他出来，应常怀怕只有杀人一个选择了。
赵仵作激动的话都说不清了：“那……赶紧啊！只要确定周姑娘身上没有叮痕是不是就可以确定她没有中蛊了？”
“哪有那么容易。”
周时序无情地打碎了他的幻想。
“你以为我为什么第一时间没想起这个办法？活蛊会爬，被检查的人必需脱干净衣服，由人持灯一寸一寸细细的看，哪里都不能放过。”
他咬重了‘哪里’二字，又抛出个致命的问题：“而且，在哪儿看？”
想来屋内顶上墙面地上都糊了混着碎肉的白丝，谁敢进？
赵仵作脸色瞬间灰败下去。
“应常怀！你谁都不信，那就亲自来！”宣止盈咬着牙大喊：“我查看胡尚书尸体时说过他手上没有，因为活蛊必须要水才能活！”
“你进来！好好看看，我身上到底有没有叮痕！看看白丝是不是死了！”
她说的急迫又诚恳，那一声声大喊仿佛裹挟了实质性的力量，撼动着所有人。
贺采词的视线逡巡于门与应常怀之间，犹豫片刻，上前道：“应少卿……不如、不如我去吧。”
周姑娘是好人，说不定上天眷顾，真的没事呢？
他是朝廷命官，受百姓供养拿俸禄，这种时候……应该站出来。
再说他还有两位兄长和一位幼弟，双亲安老不成问题。
贺采词被自己说服了，鼓起勇气再道：“应少卿，让我进去吧，我与周姑娘今日才见，我必然不会包庇她。”
出人意料的是，应常怀凉凉地扫了他一眼，好似第一次认识他般。
“你今日才见她，便肯为她死了？”
贺采词自以为是，怕是私心以为此刻站出来能给他台阶下，但应常怀不应，是因为怕死吗？
衡量利弊罢了。
不救，一把火一劳永逸，顺带解决严高唐手下的杜蘅青，扶上另一位与严高唐分权。
救，有什么益处？
良心好过些？可笑，他与应遥祝一步步走上这个位置，可不是靠着公正。
应常怀无情道：“浇火油。”
“应常怀！！！”
“应大人！？”
“少卿大人？”
所有人都没有料到，即使宣止盈做到这种程度，应常怀最终还是放弃她。
第一句话出口后，余下的再也没阻碍了。
应常怀转头呵斥他们：“周琼与姚京，孰轻孰重？”
门背的宣止盈几乎咬烂了自己的唇，猛地锤门，震下些许灰尘
“王八蛋！”
不知何时，应常怀走到了门口。
一道木门，隔开了生死。
他素来冷淡自持，声音头一次带着滞涩：“周琼，是你自己要救我的。”
宣止盈胸口起伏不止：“可我救你不是为了让你杀我！”
应常怀垂着眼睛：“我只是救不了你，没有杀你。”
“这个时候说这些，以为我会同情你的难处宽慰你吗？做梦！”宣止盈嗤笑一声，把从他那儿受的鸟气全都发泄出来：“你狂妄、自以为是、胆怯又无能，老娘早不想伺候了！”
“我早就想说这些话了，你凭什么骂我不仁智、不贤明、不贞顺、不节义？你才认识我多久？看谁都跟看脏东西似的，还说我不堪为妇……”
应常怀淡淡道：“我没说过这句话。”
“你就是这个意思！我未婚夫比你好一万倍！我配你绰绰有余，我配你一脸，配不死你！”
宣止盈尖声反驳。
应常怀张了张口，到底没阻止她，缓缓道：“你还想骂什么，最好快点，这屋子不大。”
“用得着你说！？”
宣止盈眼睛酸酸的，心里涌上一阵憋屈。
死不可怕，只是她放弃了那么多东西，历经千难万险好不容易到了姚京，又走大运撞进卉罗司，权六品职位，眼见着离彭致越来越近越来越近，折在这里实在不甘心。
宣止盈抹了把眼泪，细数这一月的经历，有些哭笑不得。
她重生了个什么鬼东西？
想要改变逢青卓的命运，可他最终还是依靠蛊虫活着。
想要替阿娘报仇，放弃了逢青卓，放弃了古茶村祭司的身份，放弃了活下去的机会……到头来还是竹篮打水一场空。
一场空啊……
宣止盈背靠着门板，缓缓抱膝。
应常怀轻敲门板。
“干什么？”宣止盈不想抬头。
“说完了？”
“滚！”
尹征等人提着油桶回来了，应常怀指挥他们点燃火把。
“再想想吧，点火就没机会了。”
宣止盈脱口便要骂，顿了顿居然真的想到了一件事。
元和十八年十月十五日，应遥祝被人陷害押解回京，褫夺一切荣耀，罪名是——勾结吴地。
卉罗司指挥使陈照月主持行刑，应遥祝熬过三十六道酷刑，获得翻案机会，却也因此落下暗伤，间接导致了六年后与吴对战后身亡。
应常怀因此记恨吴王，用了四年时间不剧情，最终大破吴地。
而这位十年后力破敌军的大功臣，正接过尹征递过来的火炬，弯腰点燃火油，眨眼间火蛇缠上整个屋子，黑烟滚滚。
“真不好意思，”隔着烈火，他望向被木板钉死的门，毫无歉意：“逢年过节我会多给你烧点纸的。”