现在唯一让皇帝深感头疼的，就是北境的安宁问题。北渊一直对我朝虎视眈眈，觊觎着我方的富饶土地，随时想要进犯。虽然未曾发起大规模的总攻，但那零零散散的骚扰总是接连不断。这边境的烽火从未真正熄灭，扰得百姓不得安宁，也让朝廷时刻处于戒备状态。”

也正是因为如此，当今皇帝才对镇守北境的靖远候叶坚特别倚重。于私而言，梁艳乃是他的堂姑母，叶坚自然就是他的堂姑父。在众多武将之中，他与叶坚的关系无疑是最为亲近的，其中还蕴含着几分真挚深厚的亲戚感情。皇帝年少时，叶坚曾多次入宫，对他关怀备至，耐心地讲述战场的故事，传授兵法谋略，那份亲切与温暖让皇帝铭记于心。

于公而言，叶坚镇守北境多年，其功绩卓著，令人敬仰。在那漫长的岁月里，他身先士卒，与将士们同甘共苦，深得将士们的衷心推崇。二十多年间，北渊大军屡屡来犯，然而每一次都被叶坚成功抵御。无论是北渊的哪一任大汗在位期间，妄图侵犯我朝边境，都没能在叶坚手中讨得哪怕一丁点的好处。他多次以少胜多，以智取胜，让北渊大军闻风丧胆。叶坚就如同定海神针一般，捍卫着边疆的安宁，是本朝在北境坚不可摧的擎天柱石。

对这样一位功勋卓著的护国武将，皇帝一直以来都是极为尊敬和信任的。梁艳缓缓说道：“皇帝绝非是个贪图私欲之人，他有着自己的雄心壮志，一心想要做个励精图治的好皇帝。为此，他曾多次亲自召见你父亲，在那幽静的宫殿之中，两人促膝长谈，共同探讨如何对付北渊那虎狼之师，想着能够凭借着高明的策略和强大的兵力，一举拿下北渊，从而在北境能永绝后患，为我朝百姓换来长久的太平。”

叶婵心中涌起疑惑与凄凉，这样和谐的君臣关系，为何会在不久之后迅速恶化？以至于皇帝可以一怒之下切断了父亲的粮草，又震怒地将叶家全家流放？

可是梁艳并不知道这些，她为丈夫和皇帝的和谐君臣关系感到贴心和自豪。梁艳笑着说道：“皇上实在是太勤于国事了，以至于反而耽误了自己的终身大事。想当初他十七岁亲政之时，吴太妃就心急如焚地想要为皇上操办婚事，朝中的诸位大臣也纷纷上书催着赶紧立皇后，好让皇家开枝散叶，稳固国本。可是皇帝在这儿女情长方面心思着实不重，只是淡淡地说着冠礼之后再行商议立后之事。

今年三月是皇帝的冠礼，此后吴太妃便迫不及待地开始操办这件大事。这也成为了整个华京高门都心心念念、翘首以盼的一件事，各家都盼着自家的女儿能有机会入主中宫。”

说到这里，梁艳轻柔地拉起女儿的手。叶婵的手胖乎乎的，那触感摸上去软软糯糯，就像一个婴儿的手般娇嫩。梁艳摸着女儿的手说道：“闺女啊，这事虽然名义上是内廷操办，但是牵头负责的正是吴太妃。日后啊，可能会有不计其数的人事关系都得走到吴太妃那里去。你要是有幸做了她的贴身女官，定然少不了要接触这些纷繁复杂的人和事。要知道，这些人事可都牵扯到皇家和世家大族，不知有多少双眼睛都紧紧地盯着呢。你若是在替吴太妃办事的过程中，遇到什么拿不准的情况，一定要及时给家里传消息，你爹和我会帮你仔细参谋，为你出谋划策。”

叶婵心里自然明白，拒绝哪些人、迎合哪些人，这可都涉及到站队的关键问题。若是一个不小心得罪了以后的皇后，虽然在明面上人家不好直接分辩指责，但暗地里说不定会给你使不少的绊子，甚至有可能会牵扯到自己的家族，带来意想不到的麻烦和灾祸。

叶婵郑重地点了点头，应声道：“母亲放心，女儿定会谨慎行事。”

二人一路上絮絮叨叨，不知不觉间，转眼已经到了皇宫城外。就在这时，叶婵忽然伸手拦住了梁艳，神色坚定地说道：“母亲，先别进宫，我想见一个人，李太医。”

梁艳听了，脸上满是疑惑之色，秀眉紧蹙，目光中透着担忧说道：“婵儿，在这皇城外无端拖延，若是被宫里那些个心思多的人知道了，指不定会传出怎样的闲话来。咱们还是速速进宫为好，莫要节外生枝。”

可是叶婵却目光执拗，坚持要先见李太医：“母亲，是李太医先向我们传了便笺，咱们若不给他一个答复，于情于理都说不过去。”