秦菀：“她太傻了。”

阿娘擦了擦眼泪，说：“女子情痴，琴娘的一缕情愫，系在老爷身上，我心里清楚。后来，我也劝过老爷，偶尔去她房中，可终究无法勉强。琴娘生产之后一直体弱，我也就小心为她调理着。菀儿，琴娘去世时，你也不小了，应该记事。你倒是想想，她在世之时，你们房中的一应物品吃食，乃至摆件补品，可曾缺过一星半点？”

秦菀露出回忆的神情。之前，她所有的注意力都放在琴娘的凄苦之上，此时想来，物质上确实是应有尽有，锦衣玉食。

秦菀想了一会儿，脸色阴晴不定，最后吐出一句话：“你们都是在骗我，我不信。”

阿娘叹了口气，对李嬷嬷说：“嬷嬷，去将我房中那封信拿来。”

李嬷嬷躬身：“是。”

不多时，李嬷嬷便返回，将一张素娟递给阿娘。素娟颜色发黄，看着有些年头了。阿娘展开看了看，递给秦菀：“你娘的字迹，你应该认得。这是她过世那一日，亲手给我的。”

秦菀接过素娟，急急浏览起来。那封信是琴娘所写，里面称我阿娘为“姐姐”，说自己辜负了姐姐的关爱，用计谋抢了阿爹，这一生愧对姐姐。只是留下一个女儿，还望姐姐照料。在结尾处，琴娘写道：“其实后来我也常想，若是当初拿了钱离府，会不会海阔天空，又是不同的人生呢？只是如今都已晚了。这一世我糟践了自己，也辜负了姐姐，就容琴娘来世再还罢。”

秦菀读着信，眼泪一行行掉下来。阿爹开口说：“这事无论如何，我是有错的。琴娘也有错。唯一没有错的，是你的嫡母，你万不该恨她。这些年以来，她将你当做亲生女儿一样抚养，我也因心中有愧，你在家里的吃穿用度，还要在殊儿和小英之上。造化弄人，琴娘若在世，一定也盼着你能好好过，寻个好人家嫁了，一生太平喜乐。”

秦菀依旧不说话，低着头哭。阿爹又说：“如今大错虽已铸成，尚有挽回的余地。董偃此刻在何处？你说出来，我亲自去与他说，让他尽早回宫。”

秦菀考虑了一会儿，缓缓吐出一个字：“不。”

“不？”阿爹拧起眉头：“你是对他还有情？”

“没有。我从来没有钟情过他，不过是一直在利用他而已。”

“那为何不愿他回宫？”

秦菀却紧紧抿住嘴，不愿再说话了。阿爹看一时也问不出来，说：“也罢，今日发生了太多事，你再好好思量思量。”

阿爹让家仆送秦菀回房，又私下嘱托：千万别让大小姐再跑出去。