我和小邑手牵手走。小邑小我一岁，是个甜憨姑娘：一张茸毛脸儿圆圆胖胖，白里透红，嘴角两粒甜甜的小梨涡。这采桑队伍里的张家阿哥，名义上是护送张家妹妹，实际上就为着小邑而来。

我总爱悄悄打趣小邑，说：“你看你看，张家阿哥又在偷看你。”小邑就顺我的眼神，与张家阿哥对个正着，再羞红了脸，躲在我身侧吃吃笑。

女儿家生得美，总归是好事，但最好只美到小邑这个程度。不像我，烂漫春日，黑纱罩面。饶是此，还是杜绝不了一路慕名而来的狂蜂浪蝶，因此阿娘又派了家里的捣衣妇随行护着我，遇到登徒子，她捣衣锤一扬，倒也能吓退对方。

到了桑园里，露水未干，大家都将绣花鞋脱下，换上木屐，又纷纷戴上斗笠，倒显得我正常起来。我将黑纱撩到斗笠上，看桑叶碧绿，随风招展，心情也松快起来，便唱歌，唱的是乐府的清商歌辞：

“蚕生春三月，春桑正含绿。女儿采春桑，歌吹当春曲。冶游采桑女，尽有芳春色。姿容应春媚，粉黛不加饰。系条采春桑，采叶何纷纷。采桑不装钩，牵坏紫罗裙。”

我唱了几句，小邑也和起来，再渐渐更多的人加入进来，我们汉代，是个全民喜歌赋的朝代。虽是正宗汉族，却和少数民族一样，兴致上来，随时载歌载舞。老百姓通音律的比例相当高，玩儿起音乐来，都是既看热闹，也看门道。

我们齐心协力唱完了那首《采桑度》，结尾处自动分了三个声部。余音一收，满园欢笑，真正畅快。

一个浓眉大眼的年轻人走过来，将他篮子里的桑叶半篮倒于我，半篮倒于小邑。小邑甜甜地说：“多谢王可大哥。”我却只是笑笑，没说什么。小邑和我都知道，王可是为我而来，打我七岁开始进桑园，他护了我八年了，有一回还救了我的命。

那天小邑出水痘没来，我一个人沿着垅采桑，不知不觉，便进峪深了。此处来的人少，桑叶倍加茂密，我似着了迷，尽捡那一叶比一叶碧、一叶比一叶嫩的地方去。

撩开一枝桑枝，冷不防看见一张兽脸，一股夹杂着恶臭的热气迎面扑来。我手一哆嗦，一篮子新采的桑叶落在地上。我傻呢，竟未想着逃跑，还想捡那桑篮，那猛兽已经自桑树后绕了出来，隔着丈把距离望着我，咻咻有声，随时就欲扑上来。

它头上一个“王”字，白毛吊睛，血盆大口，虎尾剪劲，就如画中一式一样。我呆住了，恐惧凝结，要跑已是来不及。难道我秦英今日注定命丧于此？可怜我才活到区区一十四岁年纪，人间百味连个皮毛还未尝到。说时迟那时快，一个也不甚强壮的身影突然拦在我面前，用手中两根树枝互相猛击，“啪啪”有声，一边大声呵斥。

是王可。他站在我身前，我可以看见他脊背处的衣衫已被冷汗湿透。他挡得我严严实实，显见是已下定了决心——或是将大虫吓走，或是先咬死他，才能咬我。

我泪流满面，是吓的，亦是感动。想是我这条小命，还未到阎王勾簿之时，那大虫居然被王可的气势所逼，一步一步往后退，终于不甘地低吼了一声，转身奔入峪中。

王可回身拉我：“快走，说不定它有同伴。”

我也想走，可是哪里能够。一个脚软，就瘫在地上。王可别无他法，只得将我抱起来，匆匆回到人群里，大家这才一拥而上，将瘫软的我从王可怀里接下。阿娘派来的捣衣妇表情趣怪得很：又是恨王可抱了我一路，又是谢他好歹护得我周全。

那天我回到家里，当夜就发起高烧。迷迷糊糊之际，只听得阿哥在厅堂里召集村里的年轻人，点起火把，进峪寻那大虫。天亮之际，我刚刚能够进得一碗莲羹，就听说了我阿哥三箭射死大虫的故事。

这就是我那能文能武，完美无缺，又极疼我的阿哥。