宋云州抱着布瑞德，静静坐在崖底。

布瑞德如往常那般仰躺在宋云州的怀里，露出白软的肚皮，用爪子碰了碰宋云州的手指，晃荡着尾巴专注地等他摸。

宋云州温柔一笑，微抬起手臂，将布瑞德的脑袋抬高，俯身和它顶了顶额头，依着它的意思缓缓地按揉肚皮。

宋云州突然平静得几乎称得上诡异，小菠在一边看得心惊胆战。

它想飞过去劝解，思虑再三后还是没有上前打扰，将最后的时间留给宋云州和布瑞德自己度过。

崖底静悄悄的，只有潺潺水声持续不断地奏响。

宋云州哪都没去，就留在了原地，他心底隐隐渴盼着蛇群再次出现，这回他就不会再试图逃开了。

但任何东西都没有再出现。

隐匿在暗处的危险仿佛已经看穿了他们被厄运笼罩的前路，根本不屑再来与他们为难。

宋云州一下又一下地摸着布瑞德，目光一寸寸抚过它圆圆的耳朵、琥珀色的双眼、粉嫩的鼻头、长长的白色胡须，还有它纯白的小胸膛、掺杂黑花纹的柔软肚皮，四只毛乎乎的小爪子和肉粉色的弹软爪垫，背部温暖明艳的黄黑色皮毛，最后是一条蓬松纤长的毛尾巴。

宋云州一一看过，努力将布瑞德每一根毛毛的模样都烙印在心里。

他怕余生很长，会在未来的某一天忘记了他的虎崽的模样。

无人真正经历过宋云州的人生，自然也就无法理解他对布瑞德的过分执着。

宋云州的童年在祖父母泄愤的责打与辱骂声中飞逝，等到稍微长大一些，他再也忍受不了，带着满身伤痕孤身跑出大山，鼓起勇气逃到了远方素未谋面的父亲身边。

他本以为开启了崭新的生活，却在父亲一次醉酒后得知，他不久前经历的一次意外是父亲故意制造，想要杀他骗保，而早已改嫁的母亲在得知此事时选择默不作声。

之后是数年的流浪漂泊与挣扎自救。

宋云州见过形形色色的人，有人恶意毕露，有人带着目的接近，有人追求等价交换。

他在人潮中沉浮，却从未见过爱的模样。

宋云州曾经喜欢毛茸茸，不过只是因为它们的可爱外表，直到遇见布瑞德，他才恍然明白，原来大家喜欢养小猫小狗，是因为这是用最低廉的付出就能得到的最珍贵的信赖与爱。

虽然布瑞德只是一只不会说话、也无法完全理解他意思的虎崽，但那又怎样？

它是宋云州看重的虎崽，是他深爱着的布瑞德。

在林间遇险时，宋云州其实根本没想到布瑞德会救他，他本以为它只会威胁性地叫两声，然后被吓跑。

却没想到，第一次有另一条生命甘愿付出所有去救他。

无条件，无目的，就只是爱他。

宋云州期盼渴求却从未拥有过这样的爱，也就难以释怀这种爱真正发生在他身上时感受到的震撼。

所以他拼尽全力想要留住这份爱，愿意冒一切风险救回布瑞德，哪怕是抵上他自己的性命。

宋云州是伤痕累累的拾荒者，终于在满地的砂砾乱石中捡拾到唯一一颗莹润珍珠，还不等他将其捧在掌心细细呵护，就要眼睁睁看着这颗珍珠碎作尘埃。

宋云州从未有一刻如现在这般渴望获得力量，他无法抑制地设想，如果他也能拥有强大的魔法，是不是就能护住他的虎崽了？

宋云州释然地冲布瑞德笑了笑，抬手揉了揉它手感极佳的毛脑袋，而后将它的头轻轻按在了自己的胸口上。

布瑞德听得到宋云州的心跳，动了动耳朵，也听到了宋云州亲在它耳尖时说出的话。

“布瑞德，我永远爱你。”

宋云州用力抱紧了布瑞德，这时才流下的眼泪滚落在它的毛毛上。

血线完全消失，时间到了。

布瑞德的身体开始抽搐，脚爪踢蹬上宋云州的手臂，伴随着断断续续的嗷嗷叫声。

感受着怀中颤抖的身躯，宋云州的心痛到无以复加，碎成了一地血沫。

他僵硬地保持着一个姿势，目光无目的地紧盯着夜色中的某一点，无望地等待布瑞德彻底平静的那刻。

但出乎宋云州意料的是，过了一小会儿，布瑞德还在挣扎，而且挣扎得愈发强烈，他也没有感觉到有血液流出。

宋云州觉察出不对，立刻低头看去，却见布瑞德安然无恙，正用前爪扒拉着他的衣服想要坐起来。

宋云州一惊，还以为是他疯了看到的幻觉，马上用衣袖擦去遮挡视线的泪水，托起布瑞德看它脖颈。

血线确实完全消失了，而他怀里的布瑞德温温软软，也不是作伪。

只有一种可能——

烈金斯真的救了布瑞德。

并且烈金斯也没有杀他。

宋云州想不通烈金斯为什么要怎么做，但只要布瑞德没事，就是最好的结果了。

宋云州不由破涕为笑，烈金斯的性格还真别扭，帮了他还要装作没帮的样子，和他开了这么大的玩笑。