凌乔飞扑到烟云身旁，用身体护住了她，周围的护院不敢下手，只能抬头等卫亮的指令。

烟云绿惨浓愁，语气微弱：“夫人…”

“别担心，我来了，那便不会有事。”凌乔轻轻抚着她的脸，发现冰冷而惨白，“千万挺住，说好我们要去走遍天南地北。”烟云用力地点了下头，露出一个浅淡的微笑。

卫兖神色晦暗不明，立于庭院之中，美目凝神望着这主仆情深的戏码，突然觉得有种冲动，想把这份美好撕碎的冲动：“把夫人拉开！继续！”

守侍们得令，开始扯凌乔的双臂，试着将她往外拖，凌乔自是不肯，边挣扎边吼着：“你们敢动我，敢伤害烟云，日后我定叫你们没好果子吃！”

这句话很有震慑威力，几人顿住了手，纷纷望向座上之人，仍然仪态从容，没有半分惊讶，唇边甚至隐隐有着笑意，令人不寒而栗。

卫夫人要拼死保护的烟云姑娘此刻奄奄一息，她刚才挨了二十杖，要是再来几下，人估计是活不成的，所以他如果下令继续打，就是给烟云判了死刑，卫夫人日后记恨上他们，他们也没办法。几人都想好了，如果烟云姑娘真的死了，他们还是收拾收拾包袱准备跑路吧。

“继续。”

众人只见他神色无情，没有丝毫动容。

也是，一个杀了几千条人命还能泰然自若的人，怎敢指望他会为这无关紧要的小姑娘的命而有动容和心软，有人低声劝和卫夫人：“夫人，您今日犯了讳忌，总要有人为你担，不是那么好过去的，奴才们都是苦命人，也只是听命行事，没有旨命奴才们哪敢妄动。”

他暗示得应该已经够明显了，该求的不是他们，而是上头坐着的那位活阎王。

凌乔缓缓拭净泪，站起身，对他们道：“你们先别打她。”

守侍们点头，微不可察地叹了口气，心中微悯。

凌乔往那边走近，对卫兖道：“怎么你才能放过她?”

帘帐被掀起，卫兖从里面走出来，居高临下，用指腹轻轻地抚着凌乔的脸，语气很平淡：“只要你肯乖乖听话，不再惹是生非。”

凌乔不明白他什么意思，索性挑明了说：“我有何惹是生非之处?”说着，凌乔眼圈一红，眼睛里几点泪花闪烁，卫兖却很突将她的头一拧，“来人，呈上，给夫人看看！”

立时有名婢女呈上几大包药，凌乔没能看出那是什么，卫兖却厉声质问：“你既已嫁为人妇，何须备这么多落胎药！本来我隐忍不发已是宽宥，可你今日居然去私会外男，纵使没感情，我也绝不允自己的女人水性杨花、不知羞耻！”

凌乔明白过来，应该是卫夫人所藏，可见她是对卫兖一点情爱之想都没有，更不奢用孩子稳固地位，她手攥紧成拳：“你何必疑神疑鬼，今日偶然遇到而已，你还要我说多少遍！”

卫兖冷嗤一声：“求人该有求人的态度，你既如此，可见你也不是很想救她。”

他顺手一指，落在奄奄一息的烟云身上，随后厉喝：“继续！”

后面再响起了敲击和烟云嘶哑的叫喊，凌乔把心一横，跪在了卫兖身前，磕头道：“求你…放过她，有什么罪我自己受，用不着别人来担！”

卫兖攥住她的脸，让凌乔看个真切：“这便是你该担的，没有比这个更好的惩罚了。”

凌乔转了个身，攥住他的袖摆：“不，卫兖，我求你，你放过她吧，日后我一定谨守本分，不再生事。”

卫兖没有动容，眸中暗沉：“晚了，你且好好记住这个教训吧。”

凌乔慢慢吐出一口气，她此时的想法已经清晰直白得多，左手捏住那支金钗，缓缓起了身，眼神渐渐凶狠，卫兖绷紧了身体，仔细观察她的动作，手掌悄悄用劲，凌乔举起金钗向他刺去的刹那，灵巧地打掉了她手里的那支金钗，“呯”地一声掉落在地。

凌乔右手被他反手制住，后背贴着他的胸膛，脖梗处又来了重重一击，立刻让她昏倒过去。

卫兖看向那人，似有愠怒，对面的俏丽娘子脸色立刻一白：“夫人受不得刺激，倒不如这般打晕她…”

卫兖不再看她，抱起凌乔往正屋走，顺便吩咐道：“那婢女处理好。”

说罢匆匆离开，风声刮过，扰得人心里毛簌簌的，烟云眼见凌乔被带走，心里的最后一丝希望也没了。

烟云视线越来越模糊，直至看清眼前之人的微笑，她才明白过来，她怨恨：“水袖…你！原来早就叛…主了吗?”

“胡说…我只是添把火罢了，不过倒是没想到，使君现在才发落此事，是你们自己运气不好，遇上谢大人，你现在最该怨的，不该是夫人么?她没有能力救你，死的时候也不能陪在你身边…”

烟云愤恨地看着水袖：“你为何要这样…做，夫人…有何处对不住你…”

“那又如何?对我再好，我也摆脱不了为奴为婢的困境，我哪有可以自己选择的权力，不都是任人摆布！你瞧曲水阁的文娘子，原先光景比我还差，是从青楼买回来的姑娘，如今人家生下长子，又得使君的宠，来日的光景那是富贵不可言！”水袖肆意地笑，也不再伪饰自己的内心。

烟云吐出一口鲜血，直盯着她：“我…竟忘了，你和你妹妹那是一路货色，她当初谄媚主子被赶出府，你又能好到哪里去?”

说罢，悄然断了气，再无声息。

……有闻居。

院门咯吱吱打开，一个丫鬟提着灯笼在来人脸上照了又照，看清来人，忙将其迎进去：“大人请进，夫人在里头等您。”

谢寂穿堂而入，也不与丫鬟寒暄，径直入了里屋，桌边坐着的妇人甚至还在哄孩子，这会儿见他来了，也只是堪堪打了个招呼，妇人头上的发髻异常繁复，屋里虽然只点了一支蜡烛，却仍能看得清楚，谢寂在妇人面前跽坐。

帘子掀起，有位姑娘进来，光顾着兴奋劲儿，丝毫不在意屋间的暖寒交替，在门口愣了好半晌，一时回不过神来。

她端茶盏过来，正想与他多说几句话，却被妇人阻了：“罗姐儿，你先下去，我与寂哥儿有话要说。”谢寂点头：“春罗妹妹，有话我们后头说。”

春罗不情不愿地下去了，但对谢寂却是粲然一笑：“退缘兄，你说话向来守诺，我是信的。”

谢寂压低声音：“师母，小郑王妃昨日入京，说是入皇城之前想见孩子一面，若师母同意，改日我安排，师母也不必忧心，此事没什么风险。”

“我知道你做事缜密，没有担心，小郑王妃估计是最后一次见到她这个孩子，那总该让她见见，我与她本就系为熟亲，见上一面没有什么稀奇，不过房州那边的人不得不防啊，很难说他们不会跟进京里来，若是让他们发现这胎是男孩，麻烦可就大了。”

庄夫人看着怀里酣睡的孩子，一副讨人喜的模样，听到小郑王妃几个字时总会动上一动。

“放心，这事儿我会考虑，只是师母…”谢寂顿了顿，“大郑王妃的事儿，您还记得吗?”

庄夫人神色不明：“记得，可惜造化弄人，她竟是个不知羞耻的！不提也罢。”

谢寂想记昨日小郑王妃来信所诉内容，还是打算告诉庄夫人，便缓声道：“小郑王妃来信所说大郑王妃当年被赶走，并不全为其与孝庾帝苟且有关，这么做更是在保护她。当时郑王与郑王妃难有子，并非是大郑王妃身体问题，而是郑王不愿有子，一旦产子，此子很有可能会成为后周旧部挑起纷争的理由，所以在得知郑王妃孕子后，他千辛万苦将大郑王妃送出洛阳，让她寻找帝王的庇护。”

庄夫人瞪着双眼毫无焦距地看着虚空中，好半天才一个激灵地回过神来：“竟是如此…她竟有孕，连我都瞒，那你的意思是在说，现在还有两个郑王的儿子流落在外?”

“很明显，是这样的，但不确实这两个孩子是否还存活，我派人出去打听，相信很快能有结果。”谢寂补充道。