对方发出含含混混的声音，死活不愿意露面。

不再做出伪装的苏莱曼表情自若地同以前的同僚打招呼，曾经被他暴揍过一顿的内瓦尔和梅森看起来快要昏厥，脸上的笑容挂都挂不住。

猫一样的绿眼睛里带着点警惕。

“天刚黑，我不想这么早同他撞在一起。”

“我现在不是很饿，我们回办公室将名单捋完吧？”

“不，我要去找我的伴侣。”

朗面无表情。

“下班后我所有的个人时间都属于卡兰。”

好歹他还剩了点良心，拖着朋友的衣服后退两步：“你们吵架了？是因为之前的谈话？”

“是，也不全是……”

海因茨的手指抠着金属饭盒的边缘，眼神死活不和身边的人对视。

“唉，人不能心软……你们聊完之后我同他也谈了谈，可能我说得太过头太直接，他反应有点大，我快要应付不来了。”

黑市头子可没什么道德廉耻，那张肆无忌惮的嘴什么浑话都敢说，一边喊着乱七八糟的称呼还一边笑，霍尔曼家族出身的好学生根本打不赢正宗的流氓。

朗大为震撼。

“这不好吗？”

他难得诚实地发问：“我没事做的时候就会想和自己的伴侣待在一处，就算什么都不干，也很高兴。你们不是这种？我还以为你希望和他多相处一会，毕竟他不能长期留在Ignis吧？”

“你不懂……怎么可能吃得消。”

Ignis的指挥官面上难得露出一点愁眉苦脸的神色来，不饶人的嘴更是神奇地认了输。

他端着空饭盒，还在往走廊拐角缩。

“我是什么年纪，他是什么年纪。虽然我也很喜欢，但是……唉，算了，反正你不懂。”

如果说这个世界上有什么比垃圾话更侮辱人，无非是一个轻描淡写的“算了”。

男人的胜负欲当场被激发。

然而还不等朗开启互怼模式，一双手就拎住了海因茨的衣服领子。

不知何时绕后偷袭的苏莱曼抓住自己的伴侣，脸上还带着笑。

“你也喜欢就好。”

在这一瞬间，朗几乎亲眼目睹了猫炸毛的全过程。

然而苏莱曼的手臂轻轻地圈在对方腰上，轻轻揉了揉对方的耳朵。于是被踩了尾巴的猫又慢慢地软下去，如同被叼住后脖颈那样，不再挣扎。

“我们先走了。”

琥珀色眼睛的黑市贸易商同曾经刀刃相向的对手、现在的临时合作伙伴打了个招呼，拎着两份饭，然后毫不犹豫地牵着自己的另一半往反方向走。

这一回海因茨没有拒绝。

Ignis的指挥官冲朋友垂头丧气地说了声“明早八点集合”，继而便认了命。

但当他们走远后，视力很好的朗眼见着前一刻还要死要活的那一个，慢慢地主动回握住了另一半的手。

后知后觉自己成为情侣Play一环的男人站在原地停顿几秒，果断选择打完饭回休息室。

这两天所有人都忙得要命，他几乎没多少时间同卡兰聊天。

人是群体性动物，如果没有参照样本，多少还能忍上一忍。但是当其他人贴脸秀恩爱时，简直忍不了一点。

他连饭都不想吃了，只想回去同伴侣贴贴。

于是正在同法赫纳确认第三军和第四军动态的卡兰先是听到远远传来的脚步声——那一轻一重的节奏是对方使用了外骨骼肌的缘故，花豹在奔跑时会发出哒哒哒的小小声响，这种有点可爱的声音令人欢喜。

紧接着休息室的门哗啦解锁，把饭盒一放的男人风风火火地扑上来，将原本坐姿端正的陛下扑了个四仰八叉直接倒在床上。

儿童版法赫纳“哎嘿”一声，立刻瞬间撤退，连个招呼都没打。

卡兰的眉毛挑得老高，感受到热乎乎的人类挨着他蹭来蹭去。

如果对方有尾巴，想必那根尾巴早已紧紧地缠在了星舰主导者的腿上。

伸出一只冰冷的手推了推对方，卡兰端详着自己的另一半。

“回来了？整编还算顺利吗？”

“不怎么顺利，Ignis的情况算不上好，眼下确实挺困难。”

只剩彼此的时候不需要更多的隐瞒，朗有点不高兴地嗅嗅。阿卡夏的同源者没有任何味道，无论是普通沐浴香氛的气味还是人类肌肤的气味通通都没有，如同一捧毫无杂质的新雪，也像是一抹长久沉默的阴影。这会让试图建立起亲密关系的人感到一定程度的不安。

人类的手指充分体现了这一点，摸摸这又摸摸那，缠绕着对方的长发不放。

“以我的个人判断而言，还差了一点。不光是人手问题，总体情况比较麻烦。”

卡兰倒是能很好地理解对方的意思。

“差一点时机？”

朗支起身体，俯视着自己的伴侣。

“对。”

“条件还不够。”

“因为相比起完全乱套的帝国而言，联邦总体还维持着一定程度的稳定，哪怕中低等星球已经开始步入混乱，哪怕第五军的遭遇如此可怖，哪怕霍尔曼家族开始土崩瓦解，又或者是科学院在进行着无人知晓的危险研究——”

浅色的眼睛里没什么情绪，卡兰用手指慢慢地拨开对方的黑发，让男人的前额完全露出来。

“对不明真相的普通群众而言，你们依旧师出无名，高举叛旗。你们需要萨拉热窝那样的导火索，需要一次斐迪南大公遇刺事件的重演。”①

谈起正事时，人类的表情也开始变得严肃。

朗显然忘记了自己一路小跑回来，是为了和伴侣贴贴。他半坐在床上，望着仍躺在那里、毫无起身意图的卡兰。

“我很不想使用这种说法，但是本质上而言，确实如此。”

“做你自己的事情。”

星舰的主导者说。

“你要的时机正在路上。”

金棕色眼睛里直白的好奇神情让卡兰笑了一下。

“看起来花团锦簇的烂账——这就是现在的联邦。一旦翻开给外人阅读的工整账面，里面隐藏的问题其实密密麻麻。”

“身处瓶颈期的人总会想着转移内部矛盾，所以第三军和第四军才会盯着边境线进行大规模集结。吃下半个或是整个帝国足够联邦为自己续命，将这种人人皆知的平稳继续维持一段时间。”

“但欠下的债是要还的。”

卡兰说。

“他们敢于向污染物伸出手，也敢于环绕着未封闭的裂隙设立深空基地、做胆大包天的实验，却从不思考如果无法收场要怎么办。卡姆兰三条通路的叠震让一整片星域化作鬼蜮，也让那些人看清了尚无法掌控的威慑力和财富。贪婪的心永远都得不到满足。”

祂真正的身体于阿卡夏中安憩，倾听那些人类无法捕捉的空洞的声音。那是水滴落下的声音，黑色的血液凝聚成形，缓慢地渗入现实的维度。

“裂隙在震动，不是一处，而是很多处。细微到连我也几乎无法捕捉。”

“不过这一次，不会再有卡姆兰将它们拦截在边境线之外了。”