沈妙仪再迟钝，也从宝照的举动和霍暻的言语里看出了拒绝之意。

果然，没有人会喜欢她。

沈妙仪黯然神伤，视线却仍忍不住追随着宝照。

宝照张开嘴，迟疑地含住霍暻递过来的小匙，浅尝一口。

入口的冰酪微凉，醇厚的乳香伴随着清淡的花香，甜味清新而不浓重，在唇齿间慢慢荡漾开。

味道比宝照之前吃过的冰酪都要好。

宝照依旧保持冷酷端坐的姿势。

身体却不由自主地悄悄朝沈妙仪所在的方向偏转几分，诚实地给予夸赞：“你的冰酪，很好吃。”

“真、真的吗？你、你喜、喜欢、就好。”

得到意料之外的肯定，沈妙仪有些不敢相信，小小鹅蛋脸上一双大大的杏眼，目光局促而又开心。

沈妙仪并不是一眼在人群中就能让人看到的出众长相。

但许是那碗美味的冰酪带来的食物滤镜，宝照竟莫名瞧出几分可爱。

还是说，这就是长兄选择与她成婚的原因？

沈妙仪第一次得到除父母双亲外第三人的称赞，她明显高兴地手足无措起来，脸红地揪着手里的帕子。

直到香香过来：“小姐，少公子过来，说是带少夫人回应愿居。”

宝照起身：“哥哥？”

沈妙仪听到姬元煦的名字，脸上笑容霎时消失殆尽。

姬元煦一眼关注到宝照屋子里多出来的生人。

尖锐审视的目光停在霍暻身上。

他听母亲父亲提起，幼妹院子里新添一个贴身女婢。

姬元煦的目光毫不遮掩。

霍暻却好似一直没有察觉到，始终安静低头服侍宝照。

看起来温顺、恭敬、沉稳——是能将幼妹照顾得很好的仆人。

作为长兄的姬元煦暂时放下心。

姬元煦的五官和宝照有几分相似，都是偏向于清冷的类型。

只是姬元煦的眉眼更深邃，于是就更显冷漠，尤其是不笑时，压迫感更重。

沈妙仪战战兢兢地低头跟在他身后离开，心想是不是自己擅作主张到如意居的举动让他不开心。

一不注意，走在前面的姬元煦停下脚步，她一下撞到他背上。

成年男子的背部肌肉坚硬，沈妙仪撞得鼻尖生疼，眼底激出生理性的眼泪。

姬元煦回过头，伸手想要扶住她，却被沈妙仪慌乱往后避开。

他看到她藏在袖子下发抖的手。

姬元煦一直知道，沈妙仪很害怕他。

成婚前就是如此。他以为婚后会有所缓解，但好像，变得更加严重了。

姬元煦开口询问她：“为什么今天突然到如意居？我从不知道，你和宝照的关系，什么时候变得那么要好？”

他不明白她那么胆小的一个人，怎么敢一个人前往从未踏足过的如意居，来找她从未单独往来过的宝照。

沈妙仪嗫嚅着解释：“听、听说、宝照、小姐喜、喜欢、冰酪，我来、送一点、点给她。”

明明是很正常的人际交往，但是听沈妙仪的解释，就好像她背着姬元煦做了什么天大的错事一样。

“你不需要讨好宝照。”

姬元煦向沈妙仪进一步声明：“成婚之前我就说过，你不需要违背自己的意愿去维持同我家人之间的关系，我也不会因此而对你有任何的意见。”

宝照性子冷清，他有点担心二人的相处，所以会在下值归来听到应愿居下人的禀告之后，匆匆过来将新婚妻子接回。

他自觉已放缓说话的语气，但听完这句话的沈妙仪仍觉得被深深冒犯。

在他的眼中，她鼓起勇气踏出人际交往的一大步，就是毫无价值的讨好？

再说，她去如意居，根本和他一点关系都没有。

“我、我去、如、如意、居，是因、因为宝、宝照小姐，很、很漂、漂亮，也很、厉害。”

在沈府时，她就常听到宝照的名字。

宝照小姐无论何时何地，总是表现优秀。

像不会蒙尘的珍珠，永远光芒耀眼。

和姬元煦一样。

她永远没有办法和他们并肩站在一起。

她只是将宝照当作学习的榜样。

沈妙仪也不知道她今日如何打起的勇气到的如意居。

但好在，宝照并不如传言那般高傲冷清到难以靠近。

至少，她尝试了她花费一个早上制作的冰酪，并且夸赞了味道。

当然，沈妙仪也确实看出宝照身上的傲气。

与生俱来的。

甚至可能宝照自己也未察觉，就已经生长成为她个人特质的一部分。

姬元煦纠正沈妙仪的称呼：“不必再这样叫宝照，你是她嫂嫂，直接唤名字即可。”

沈妙仪眼睫颤了颤，没再说什么。

心里却格外清楚，她与姬元煦天差地别的婚事，终究持续不了多久。

既然如此，就无外乎什么称呼。

反正到最后，一切都会重归于零。

姬元煦看着在自己面前始终不会抬起头的沈妙仪，放弃去牵她手的想法：“回去吧。”

为防止她再不小心撞上他，他这一次换她走在前面。

沈妙仪步履匆匆，直到和他拉开一大段距离，才似拿掉压在胸膛的那一块重石，重重呼出一口气。

姬元煦并不知自己在妻子心里的好感度因为刚才的话而大幅度下降。

只是在想，他胆怯的妻子看起来并不害怕和宝照交往，或许以后，他上值不在家时，可以让她常来如意居走动。

宝照视线顺着窗外，看到隔着长长距离一前一后离开的沈妙仪和姬元煦。

摆在她面前的那一碗冰酪已空。

并非是她不能控制自己，而是那碗冰酪太过香甜。

要是她不快点吃完，冰酪就要化成水了。

冰酪是寒凉之物，霍暻不赞同宝照一下食用过多的做法。

但他看出这碗冰酪给宝照带来的满足与愉悦，因此没有进行劝诫阻止，只是在宝照吃完之后俯身，用帕子帮她擦去唇角不小心沾上的冰酪。

他擦拭得温和缓慢，垂落的目光光明正大停留在宝照的唇上。

刚食用完一碗沁凉的冰酪，宝照的嘴唇颜色由日常的浅红变成更深一点的殷红。

不知是反复咀嚼时的摩擦导致，还是冰酪过低的温度影响。

照顾小姐的仆人开始琢磨起小姐嘴唇颜色的变幻。

没有人会觉得霍暻停留过久的目光有何冒犯和不对。

包括宝照。

大家只是认为，这是他当前的工作所需。

“干净了吗？”

宝照问霍暻。

温热的呼吸和冰凉的乳酪香洒到他手背的皮肤上。

霍暻看着宝照说话时一张一合的殷红嘴唇，想到枝头红艳艳的莓果。

成长得饱满的莓果表面光滑，用力碾压会在指腹间流出丰沛的汁液，果香勾动人的食欲。

霍暻从来没尝过莓果。

他修长的指尖隔着手帕，在宝照唇瓣上轻轻碾压而过，用恭敬温顺的声音回复她。

“好了，小姐。”