几件事论完了，众臣拜退，内监也将椅子撤了下去。

可施桁临走到门口，又被赵虓喊住：“施相，你且留一下，还有件事需单独与你说说。”

施桁心口一颤。

这些日，陛下已得空分别与屈寒松、黄枰、叶登达这些人单独谈过，每人谈得内容都各有差别。

他旁敲侧击地打听了，跟弥缨和黄枰，就只问了问他们对朝廷现在局势的看法和人事的任用，让他们举荐了几个职务的人选。跟叶登达，则是给他免了死罪，还跟他彻谈了一整个下午。听说当日叶登达是感激涕零，人都哭得快虚脱了，是被内监胡广给搀扶着从弘文阁出来的，简直如同重获新生一般。

至于屈寒松，他嘴太严，施桁问了半天，他也只愁眉苦脸地扔下一句：“施相，你我往后还是自求多福，好自为之吧。”

他这样说，施桁也就懂了。陛下这是该敲打的敲打、该笼络的笼络、对他们分而治之呢。他和屈寒松当初面对丁泰和汪玉的专横，光有态度、没有手段，软弱屈服、任人宰割，现在也该到了秋后算账的时候了。

其实这一日他也料到了，甚至也做好了一死的准备。唯一懊悔只不过是没有在当初就与丁泰划清界限慷慨赴死，而是如今恐被作为罪臣发落，身负愧悔地死去。想来，自己都对自己心寒失望，陛下又怎么不会如此呢？

他回过头来，椅子已被撤了，赵虓也没再提赐座的事，他便只得弓身站着同他说话。

赵虓喝口茶：问：“知道我单独留你是为何事？”

施桁赶紧跪下去磕头，“臣有罪……”

“哦，何罪啊？”

“臣作为中书宰辅之一，虽未与丁泰汪玉之流沆瀣一气，然纵容其与其党羽大权独揽、恣意妄为，任由其祸乱朝纲、对皇室宗亲大加残害而不挺身于危难之间、力挽时局于狂澜之中。即便臣再有千般、万般理由，也绝脱不了无能庸聩之恶，臣虽万死而不足惜，恳请陛下治臣之罪！”

赵虓听完他一席话，却是笑了声：“我回京以后，施相不是还为我振臂高呼，拥戴我为太子——哦，不，是‘储贰’么？您在朝堂上言之凿凿，可是唬住了不少人啊。按说我该谢您才是啊，怎么还让我治您的罪呢？”

这话里藏刀的，简直叫施桁胆战心惊，忙解释道：“陛下误会！‘储贰’一词，当真是大行皇帝与臣商议定下的，并非臣为陛下造势所信口编造。只不过当时大行皇帝的确也似有册封太孙之意，且在之后也又再召见丁泰与汪玉，令臣倍感迷惑，至今不知究竟真意为何……”

赵虓无所谓地摆手：“真真假假，越辩越不明，还辩它作何？诏书的内容不要紧，要紧的是人心，不是么？”

施桁连连称是：“陛下如今业已天下归心，亦无须再自辩。”

“那么施相您呢？”

施桁不敢有丝毫迟疑道：“臣不敢对陛下有二心！”

赵虓便从桌上抽出两本奏折，让王淮拿给他看，“瞧瞧吧，我回来屁股还没坐定呢，参你的本子就递上来了。我也知道，你这位置上要做事，想一个人都不得罪也是不可能的。但我还是想提醒你几句，施相，若不是皇后屡次劝我放下心结宽容以待，你还真不能好生生地跪在这儿同我说话。往后该怎么做，多加掂量，勿再步丁泰和汪玉的后尘。”

施桁忙不迭地应承着磕头叩谢。

“起来吧。您也辛苦一晌了，用了膳再回。”赵虓招手令王淮，“在玉宵阁给施相赐膳。”

施桁千恩万谢地退出去，赵虓一问时辰，都未时过了，他也早饿过了劲儿了。

本打算凑合上两口得了，便让王淮随便准备些什么吃食送过来。但没多大会儿王淮进门，却道：“陛下，皇后过来了，非得亲自督促您用膳不可呢。”

赵虓赶紧起身相迎，将宁悠接到屋里来。

“你来的正好，我正念你呢。”

宁悠埋怨他：“妾一日不陪您，您就不记着用膳。都几时了，饿得伤着胃，往后有您难受的时候。”

赵虓光笑，也不反驳，拉她到桌旁坐下。

“今儿就在这儿用吧，你陪我一起。”

“陛下，您倒是听进去妾的话了没有？”

“听进了，听进了。”赵虓老实应着，“就是……你唤我陛下，我忒是不习惯，还是别这么叫了吧。”

“您又说笑。不叫陛下叫什么？难道还能同往前一样？”

“往前你叫殿下，我也不喜欢，只是听惯了也就觉着无所谓了。现在听不惯新的，你就依我不行？”赵虓说完，凑过去压低声：“你之前不是唤过我‘虓哥哥’的，我喜欢这个。”