穆承拿着报告，打开了办公室门。
“从小向导那回了？”老同事招呼道，“情况怎么样？”
“还是老样子，大毛病不犯，小毛病不断，说话还咳呢。”穆承说。
“你这老穆，我问的哪是这个？”
老同事懒洋洋地叼着烟，“那几条小狗是不是又犯浑了？”
是他手底下带出来的，穆承没好气地看了他一眼。
“和老狗学的，会咬手了。”
看得老同事尴尬地把烟摘了，皱起眉头。
“这不该。小向导脾气好，不磋磨人，哪来这么大的口角。”
“喏”，穆承把胳膊底下的盒子搁桌上，“自己打开看。”
“这么多衍圣物。”老同事眼中闪过一丝锐利之色。
满脸颓疲的男人坐正了，不大的办公室里，顿时充斥着高阶哨兵才有的压迫感。
“哪来的？”他肃容问道。
说到这，饶是稳重如穆承，也不由带出一丝骄矜自得。
“小路做的，做好了给一群小崽们配链子呢，给小白配了两三条都不满意，换来换去，小白怕她逗他玩，一急就上嘴了。”
老同事正戴上手套，拿着几副链子细细地看，闻言不由骂了句脏话，“这群不上台面的！小虞没拦着？”
“谁能想到？他们都高兴疯了，恨不得把她供起来。”
老同事沉思了片刻。
哨兵袭击向导，这事闹大了可不好。虽说塔里一贯是护着培养出来的哨兵们，但这事细究起来，哨兵确实不占理。
小路向导眼见的又是个潜力非凡的，得罪她，别说老穆不答应，就是传到国内的向导们耳朵里，只怕这一批哨兵们风评会更差。
……真要锱铢必较地办成铁案，那可是真·刑事，向哨事件是要上军事法庭的。
穆承说，“一个小牙印，小路心软，又喜欢他这小白狗的模样，我把他带回来了。”
“是他不懂事。”老同事闻言松了口气。
他们彼此都心知肚明，死罪可免，活罪难逃。
这一口下去，脾气差的向导犟起来，非得把这一筐猫狗崽子全扔了不可；只带回来禁闭训诫，已经是从轻得不得了了。
——但小白这一闹，小路向导身边是肯定回不去了。
摸着衍圣物说：“是可惜了。瞧瞧这链子，精神力满得油润，国内多少年没见过这么肯下料的配器了。”
“这才哪到哪。”穆承翻开报告，“这一盒她说‘属性不好’，但‘看小白那稀罕劲儿，大概哨兵都缺’，就拣了不要的攒的。还有四盒是她送我的，说放我这比给她有用。”
“四盒？！她一个小向导……”
“都说了她是治愈向导，和我们不一样。按文献看，在治愈向导里，她实力也不赖。”
“真是走了大运。以往这一百条里，能出十来条就谢天谢地了。”
老同事叹了口气：“国内除了哨兵多，哪哪都缺。这批给哪个队伍测？”
他们多年的老战友了，穆承看他一伸筷子就知道他要夹哪盘菜，“下个月考核紧点皮，捞个一条两条。”
“一条两条……”老同事懒洋洋地说，“行吧，也叫手底下的崽子们开开眼。”
穆承直说了，“别的就甭想了。国内缺口大，我要是瞒着不上报，整个驻日塔都得一撸到底。”
说着，他掏出个铁盒，“这里头三条是小路说专门留给小白的。”
“哟，这是念着呢。”
有向导的哨兵和无主的哨兵就是天差地别：那边一个队伍拼一条，这边受了点小委屈，巴巴送了仨。
“手上咬了一口，小路一个小囡囡，心里到底还是有点介意。小白真要走，她心里也明白。”
话虽如此，临走前还一下给出三条链子，这大手笔……
“咱们这位小向导，真是个宝贝。周天健祖坟得冒青烟了。”老同事不禁感慨。
心肠好，肯把这群草狗放心上的，向导里也没几个。
“嗯。再过几周，等她病好了，就报C级职称并申B级待遇，国内要再派人来，就可以挑挑了。”
“也让这群狗子紧紧皮。”老同事又叼起了烟，“日本那边不就是来了一只小猫，一只小家雀，把他们激得上蹿下跳的，还敢给向导脸色看了。后面遇见个虎啊鹰啊，怕不得撅过去。”
穆承说，“是这个理。小路好性儿，身边的人就得警醒。这种事不能再犯了，传出去我都没脸。”
老同事一哂，“有你这位奶爸保驾护航，哪个不长眼的敢弄鬼？”
“装神弄鬼没看见，疯狗可遇了两三条了。”
对面尴尬地摆了摆手，“咳，小狗嘛，听不懂人话。”
穆承头也不抬，“下批名单里，我报了你。”
对面一下子不吱声了。
良久，老同事苦笑：“……我就算了，超龄了。”
国内向导缺口大，配哨兵就优先年轻哨兵，年龄卡得死。
“不算超。”穆承说，“小路到底是女孩家，我看她喜欢成熟稳重点的。身边器重的，除了绑定哨兵以外，剩下那几个外国哨兵年龄也大。”
“成不成还看你。”他不冷不热地说，“把烟掐了，她闻到烟味咳嗽。”
就为着这句话，老同事去见小白也出了神。
“叶导，叶导？”
小白狗看见仨手链，兴奋得直汪汪，尾巴转得比螺旋桨还快。
“真的给我？！只要赢了就都给我？！”
青年洋溢着巨大惊喜和不敢置信的声音在禁闭室内回荡。
“你小子做梦呢。几万人的比赛，都是尖子，还连赢三场，你怎么不中状元去。”
叶蔚堂回过神来，一个脑瓜崩敲下去。
郁舒是计算机专业，难得的高材生。这样的哨兵多少有点小傲，本来荐他也没想会取中，本想着陪跑几次磨磨性子也好。
结果先是云峰小队出事，后来郁舒和云峰两个又打了翻身仗，叶蔚堂总不能说丧气话，一路夸着送他们去向导身边，这种遭遇，能在向导身边多呆几天都算借来的。
郁舒却没多想。他第一次链接的向导就是路问绯（即玩家、游戏主角），想得乐观得不得了。
“嘿嘿”笑了两声，说，“是我吓昏了头了。不过，向导心里有我，我再加把劲，说不定又回去了呢！”
看指导员一脸笑意，郁舒争辩：“您别不信！虞队都和我说啦，小路向导为什么招回来以前的初链哨兵，她念旧情，认识的人在她眼里靠得住。”
叶蔚堂心说那是你虞队怕你想不开……但鬼使神差地点了点头，“行，你也加把劲。”
走回去的路上，想着“念旧情”三个字，心思活泛，又琢磨起来了。
手痒地搓了搓烟，忽然触电般停了手。
苦笑道，“这把年纪了都……难道真要戒烟？”
————
社会人拿到了中学时代藏起来的宝物，只会觉得物是人非。
……仅仅只是过了几个月，再会之时，双方的心境都发生了变化。
和一脸轻松地安抚好友不同，内心其实很清楚。
……她身上的变化，对于自己来说很明显。
头发的味道变了，换了新的洗发水。
衣服的搭配更加简单，但并不是她自己搭配时那种“衣柜里有什么就穿什么”的风格。
升级C级向导之前和之后，自己都没有陪伴在她的身边。
再次同时生活在同一空间里，熟悉又陌生。
养成了和精神动物们玩耍的新习惯。
大大小小的狗们欢欣不已，在她指挥下跳上沙发，嘤嘤地叫个不停。
自己的精神动物是日本松雀鹰。
“真棒。”她按住怀里想要扑腾的、幼驯染的猞猁，眼中还是和以往一样，浸满温柔的笑意。
“我还没有养过飞禽类精神动物呢……嗯，我来翻翻笔记，阳台上要给它们搭个架子。”
雀鸟站在她的手上，嘹亮而尖利地呼啸了一声。
除去作息的改变，和身边围绕着的各色人等，她大体还是过去那副迷迷糊糊的样子。
虽然餐桌上能明显感受到各国哨兵投来的眼神，低头吃饭的女性更多还是会关注菜品是否符合胃口；
虽然会因为哨兵俊美的容貌而害羞，日常生活里还是喜欢和精神动物们玩耍。
明明给予了温柔的优待，却总是浅尝辄止，在哨兵们聚集的时候才会想起来，诚恳道歉。
——但下次还是那样。
就像寄居蟹，或者冬眠的小动物那样，虽然出门觅食是很好，但大多数时间还是舒舒服服地待在自己的小窝里玩耍。
正因如此，她所表露出的，那些喜好才格外引人注意。
“那个是医生的儿子啊……”
女性好奇地看着鞠躬的长刘海少年。
看了一会，才嘀咕道，“不是白发吗……？”
似乎是听出了话语中的惋惜之意，银白色头发的院长似笑非笑地睨了她一眼，把桌子上的巧克力礼盒推了过去。
自知失言的女性塌下肩膀开始默默吃东西。
自己却心里一沉。
……桌上每次都有的巧克力，是什么时候开始出现的呢？
她身边环绕着的虫子们越来越棘手。
……虽然很不想承认，但意大利哨兵远远走来，看向自己的眼神，带来了令骨骼下压的沉重力道。
自己和小振平只是有点优秀的普通人这点，从未如此清晰过。
未来会如何呢？
来到了她的身边，却好像还是在梦中那样模糊。
小振平大概是那种，她很喜欢的，“富有男子气概”的家伙吧。
如果有一天跟不上她的牛车，会默默地离去，彼此看着对方的身影，怀念过去。