“……”虽然有过猜测，但没想到是真的，卡嘉莉一时不知说什么好。她现在对自己也开始恨铁不成钢起来，这么多年了做事还要老爸替她擦屁股。

乌兹米带着闷闷不乐的女儿在沙发上坐下，抽了几张纸给她擦眼泪，看着她慢慢冷静下来。

乌兹米慢慢拍着卡嘉莉后背，话在口中转了几转，还是开口道：“卡嘉莉，你认为什么才是战争的本质？”

卡嘉莉茫然地抬起头，这个问题她在父亲这儿回答过，在家庭教师处回答过，在军校也回答过：“利益……？”

乌兹米点点头，他再次揉了下女儿毛绒绒的金发，叹道：“算了，回来了就好。”当他看见那架叫使徒的MS的惨状时，他几乎信了蜜纳的话，全凭着盲目的信念才撑到终端机联系他。

奥布之狮已年逾50，虽然姿态依旧高大笔挺，但外表早就显露出掩饰不住的老态。此时他也不知在想什么，又揉了把女儿的头顶，仿佛她还是那个会偷坑父亲一把的小不点，口中喃喃道：“回来了就好……”

***

远在plant，再次去探望沙漠之虎的拉克丝也被问了同样的问题。

安德鲁·巴尔特菲尔德在宽敞的军官病房中活动着自己刚被按上生化义肢的右手，又尝试着站起身，却被医护人员拦住了，又帮他把遮盖左眼的眼罩戴好。

“您刚从麻醉中醒来，还是别下床的好。”

“行吧。”安德鲁无所谓道，他重新坐回病床上，对端坐在房间的客座上的拉克丝道：“听说上次你来的时候我还在睡，真是抱歉。”

拉克丝微笑：“哪里。”

“达哥斯坦那小子跟我说起过你，说实话我也听过不少你的歌曲。”安德鲁饶有兴趣地看着她，“可我没听说过，您还特地投资了plant最先进的义肢开发项目……噢，它叫生化义肢是么？”

“是的。”拉克丝露出一丝苦笑：“毕竟战争发展到这一步，总有更多的人需要这项技术。”

“听起来真是令人困扰。”安德鲁挑眉：“抱歉啊，是我们这些在前线的军官不中用，所以战争才没能尽早结束。”

拉克丝并不在意他话中的讽刺，也惭愧道：“哪里，在后方的我们才更需要努力啊，怎么能一味地依赖前线呢。”

“所以，唱着‘和平之歌’的歌姬走去前线，就是她努力的方式？”

这话说得着实不客气，守在房间门口的士兵中，拉克丝的护卫纷纷冷下脸，沙漠之虎的卫官则敢怒不敢言地低下头——自己头顶上司才遭遇大败，恋人还昏迷在ICU里，心情当然不会好。

房间里，拉克丝笑了笑，回答：“是，这确实是‘歌姬’今后必须努力的一个点。”

闻言，安德鲁定定地看着拉克丝，背对着自己的卫官们做了个手势，后者赶紧把医护人员带出去，房间门也关上。

等整个空间内只剩他们二人，安德鲁才缓缓开口道：“萨拉委员长前天才联系过我，说有一艘新舰需要将领，而我需要戴罪立功。”

“是么。”拉克丝轻声道，她保持着宁静的微笑：“在我看来，需要将领的不只有那艘新舰。”

“是你认为，而不是‘歌姬’认为。”

“是的。”

“那‘歌姬’怎么看待这场战争。”

“‘歌姬’认为战争是残酷的、是野蛮的，只可惜敌人不肯放过我们，所以必须赢得胜利才能结束战争。”

“‘歌姬’的歌总给听众一种‘人与人真的能够互相理解’的感觉，你认为呢？”

“我认为人与人的确能够互相理解，但这并不妨碍他们彼此发动战争。”

听到这个回答，沙漠之虎低声笑了，许久后才开口道：“我在非洲生活了四年，拉克丝小姐，不仅为了战争，也为了建设。有时候我甚至有种错觉，群星内湿润的空气似乎已经是上辈子的事，而沙漠里干燥的风才是我的现实。”

安德鲁抬起头，注视着她：“拉克丝小姐，您认为，战争到底是什么呢？”

拉克丝抿了抿唇，她刚想开口，安德鲁便打断了她：“不用急着回答，拉克丝小姐。您不是要下降地球么，去亲眼看看吧。”

“去看看我们的士兵吧，再看看自然人，还有广阔的陆地、深远的海洋……我这个败军之将就在这儿等待您的消息。”

见他已经摆出不想再开口的姿态，拉克丝便站起身道：“好的，巴尔特菲尔德队长。请您保重身体，我们下次再见。”

她本定在月底的演唱会被改了地点，最高评议会或者说扎夫特有意为此造势，这几天不断宣传拉克丝将下降地球至卡潘塔利亚基地的消息，但故意不说第一场演唱会的时间，只说3月14日前拉克丝都会停留在卡潘塔利亚并进行三场演出。

与沙漠之虎浅谈过后，2月24日拉克丝乘上穿梭机，按计划前往地球。同日晚，大洋洲、卡潘塔利亚，第一场演唱会开始。

数日后，守在恋人病床边的沙漠之虎收到一封秘密邮件：

——It is a cycle goes on and on, with no beginning and no end.

循环往复，没有始终。

安德鲁笑了笑，自言自语道：“爱莎……这次看来终于能结束了……”