何疾之带了一小队侍卫，一道紧赶慢赶，终于在傍晚时分赶到了弘济寺。刚一进寺庙中，她便独自前去拜见了柳氏。

彼时柳氏正在房中休整。

“孩儿见过母亲大人。”何疾之一进门便行礼道。

柳氏睁开眼屏退众人，将何疾之迎到身前坐下。“我不是差人传过话了么，你不必如此着急前来，路上慢些，不然一冷一热，你身子骨受不住。”柳氏抚着何疾之的面庞，满眼心疼。

何疾之笑了笑，道：“不碍事的，孩儿身体安健。”说着，颇为自得地拍了拍自己的胸脯。

柳氏看她面色红润，在雪地里匆匆而来也未见喘气，便知她平日里练功没有分毫偷懒，也就放下心来。“羡青这孩子平日里古灵精怪的，怎么突然感染了风寒？”柳氏转而念叨起何府的另一个女儿。

何疾之低下头，想起那夜里的胡作非为一时有些羞赧，她支支吾吾道：“她白日里出门了，晚些时候回来遇上了风雪，应当便是如此着了凉。”何疾之把原因一股脑推到风雪上，一点不敢提澡池中的事情。

柳氏皱了皱眉，道：“羡青自云州而来，不省得云州与京中的时节差异，但你还不省得么？如何不好生照料她，倒叫她夜里冒雪而归？”言语间满是指责何疾之的味道。

何疾之的头埋得更低了，轻声道：“娘息怒，孩儿知错了。”

柳氏点了点头，道：“你来之前，我已着人请京中最好的大夫前去为羡青探病了。日后你还是多上点心。”

“孩儿领命。”何疾之装模作样地行了个礼，又笑盈盈地围到了柳氏身边。

柳氏趁此时候给何疾之交代了几句。“此次你舅舅家也有人来与我们一道礼佛。”

“嗯？乃是何人？”何疾之脱口而出。

柳氏低声应道：“是你舅娘与他们的养女，柳方宁。”

“养女？柳方宁？”何疾之对此人实在陌生，此前似乎也未曾听旁人提起过。

柳氏连忙示意何疾之声音低些，道：“你这性子如何一惊一乍的。此事外人尚且不知晓，也就你、我与你爹知道一二内情。”柳氏起身将禅房的门关得严实，回身继续道：“方宁是罪臣之女，遭逢家难，始龀年华时便被发卖往秦楼楚馆。幸运的是她在路上被你舅娘遇见了，你舅娘见方宁这闺女着实灵巧可爱，颇有眼缘，便派人将她买了回去……”

柳氏娓娓道来，快二十年前的故事在何疾之脑海中展开。柳方宁大抵是家中遭遇的变故太大，而当时年岁又太小，何疾之的舅娘柳王氏问起柳方宁的出身时，她竟已忘得一干二净，非但父母姓甚名谁记不得，连自己叫什么名字也一并忘却，唯独还记得自己不久前才过完六岁的生辰。

柳王氏本想查查这个小女孩子的出身，但是罪臣太多，茫茫人海想要查起一个籍籍无名的幼女实在是无异于大海捞针，到了后面，这位孤女的家世再也无从查起。柳王氏最初只是想将幼女收入府中为奴，后来见她机灵，便让她陪着自家女儿读书。

小姑娘天资聪颖，十分讨人喜欢，自家女儿也欢喜得紧，求着要与小姑娘做姐妹。柳王氏与自家夫君商量了一番，便决定收为养女。只是此事耽搁了数年，直到今年年初时候，柳家才寻着人为姑娘脱了奴籍，起名柳方宁，将她写入自家宗牒。

“说起来，这位柳小姐比我还要大上五六岁了？”何疾之听完，暗自算了一下。

“正是。”柳氏应道。

“那她夫君又是哪个世家？”何疾之有些好奇，今年才认下的养女，自家舅舅应该为她寻哪种人家呢？若说寻高门大户，柳方宁区区一个养女，着实配不上；若说寻小门小户，柳方宁说起来又是柳家子女，实在是低就。

柳氏摇摇头，道：“未曾婚配。”她看了眼何疾之有些讶异的眸子，解释道：“方宁自幼聪慧，尤其是对医书爱不释手，医术倒是练得不错。你舅舅要为亲女儿物色夫君时，曾问过方宁可有中意的人选，方宁说是这一辈子都要在你舅舅、舅娘膝下服侍，不愿嫁人。初时你舅舅只道是女儿家羞怯，可是方宁十分恳切。你舅舅与舅娘想了想，左右自己的子女都已出府，留一个体己的女儿承欢膝下亦无不可，便许了她的请求。如今方宁常伴在你舅舅、舅娘左右，他们夫妇二人倒也不那么冷清。”

“哦。”何疾之若有所思地点点头，“不过这位柳小姐倒是个明白人，不嫁他人为妇，一来可以解了舅舅为她挑选人家的举棋不定，二来也可以报答柳家的救命之恩。”

“是了。我与你舅娘说起来时，也道方宁就是来他们府上报恩的。”柳氏点点头，对柳方宁的作为也有几分欣慰。“天色不早，你早些休息，明日便是礼佛之日，莫要误了时辰。”

何疾之装模作样给柳氏捏了捏肩，嬉皮笑脸道：“知道了，娘。孩儿告退。”

次日一早何疾之便起身，与柳氏一道来到大雄宝殿前。住持玄敬已经将礼佛所需的一并物件准备好了，正在与王氏、柳方宁说着流程。见柳氏已至，便将她也招呼过来。

“阿弥陀佛。何夫人来得正好，贫僧适才正说到正式的流程。”玄敬对着柳氏与何疾之二人合十行礼，将他们也迎到一众法器之前。

玄敬交代了一阵，便下去嘱托负责此次仪式的大弟子。

柳氏与王氏打了招呼，王氏便主动向何疾之介绍起身侧的柳方宁。“疾之，这是小女柳方宁。你们同我们血浓于水，你与宁儿便也做亲姐弟相称便好。”