谢羡青顺着轿侧的小木凳下了轿子，吩咐婢女给车夫马夫和一众侍从一些赏银，便抬脚往楼中去。

何疾之看东西是有几分功力在的，朱鹊楼日日人声鼎沸，楼上的包厢也是供不应求，以至于京中许多附庸风雅的富贵人家要花大价钱才能求来。所谓物以稀为贵，朱鹊楼一时声名鹊起，倒也成了京中有些脸面之人交谈的好去处。

每次亲自到朱鹊楼查探时，作为掌柜的谢羡青都十分欣慰，于是她的好脸色自然也留到了与姜岁晚初见的时候。

“柳映玉楼春日晚，雨细风轻烟草软。”这是姜岁晚第一眼见到谢羡青时，脑海里浮现出的一句诗。或许用林下风气、蕙质兰心来形容一位女子更为合适，但在当时的情景下，姜岁晚偏偏就只想起了这么一句恬静悠远的诗来。

姜岁晚回过神来，连忙到房门口迎接：“小女子姜岁晚，见过谢姐姐。”没有称何夫人，没有称谢小姐，姜岁晚这么一句话，将世家门第统统丢到了房门之外，一时令人有种故人重逢的错觉。

“岁晚妹妹客气。”谢羡青随手将披风递给了小厮收整，与姜岁晚携手来到桌前。

房中的侍从颇有眼力见地退下，朱鹊楼的小厮们便开始张罗上菜。姜岁晚将朱鹊楼的招牌菜都点了个遍，茶也是最为精巧甘甜的龙园胜雪。

桌上琳琅满目，足以见主人家诚意十足。

谢羡青略一挑眉，首先将窗户纸捅破：“岁晚妹妹与我不曾相识，此番见面，可是有事要说？”

原本还站着拘谨为谢羡青添菜的姜岁晚突然红了眼眸，她坐回木凳之上，抬眼望向谢羡青，姣好面庞的双眸中噙了泪珠，点点泪光与冰肌玉肤相映，我见犹怜。

还没等谢羡青反应过来，姜岁晚“扑通”一声便跪倒在谢羡青身侧，道：“姐姐容禀。前些时日听闻我兄长说，何家已口头应下我与何公子的婚事。实不相瞒，小女子已心有所属，还望姐姐能与何公子说道一二，看此事还能否有转机？”

说话间，姜岁晚已向谢羡青扎扎实实磕了几个头。谢羡青见状也于心不忍，起身上前将姜岁晚扶了起来，道：“妹妹先起来。”

其实何家并未答应姜岁寒任何亲事，谢羡青心下过了一遍，料想姜岁寒回府同姜岁晚这般说辞，便是为了让姜岁晚死了与韩家小子在一起的心。

但是事关何府与姜府的往来，谢羡青自然也不便多说些什么，只道：“妹妹便不怕我将此事捅出去？”谢羡青想起当年她爹分外强势要将自己许作姜岁寒妾室，心中有些愀然，也对姜岁晚的遭遇有几分同情。

姜岁晚在谢羡青的搀扶下坐回了原处。“不怕。”姜岁晚摇了摇头，眸中的泪水随着动作滴落，谢羡青又连忙拿了丝绢来递给她拭泪。姜岁晚谢过谢羡青，道：“除了向姐姐求情，我再无其他法子。此番寻你来，也只是想在非嫁不可之外搏一搏。即便你告诉了何公子与我兄长，也不过是我垂死挣扎失败罢了。”

看着姜岁晚落寞又决然的眸子，谢羡青又一次想起来当初跪在祠堂前的自己。她叹了口气，唏嘘道：“父母之命，媒妁之言。你来寻我，其实也能料到我帮不到你吧？”

姜岁晚不语，低下了头，一张原本平整的丝绢在她手中不停搅动，终究变成了皱巴巴的模样。

再坐上轿子往何府回的时候，已经是夕阳西下。红晕打在参差不齐的石板大街上，往来交错的商贩收摊往家赶，行色匆匆。谢羡青掀开了轿帘的一角，看着街边的行人，不由得有些恍惚。

曾几何时，她还是个只想着带何疾之摸鱼爬树的谢大小姐，而如今世事纷纭，她随何疾之入了京。二人各有事情要忙，看似生活有了固定的轨迹，日出而作、日入而息，却终究不能再由着性子游山玩水了。有舍必有得，有得必有舍。就像多少人艳羡不已的朱门大户，其实随心所欲少，身不由己多。

回府后，谢羡青便将今日与姜岁晚所聊之事一五一十告诉了何疾之，彼时何疾之正把玩着手中的玉如意，听了这番话，忽然眉开眼笑，道：“既然如此，这姜岁晚，我非娶不可。”

“什么？”谢羡青一听慌了神，连忙又问道：“你为何要娶？”