谢延在中秋月圆时节将远在他乡的谢家儿女一并延请至谢府团圆，却独独漏掉了一街之隔的何疾之与谢羡青二人。谢羡青一时伤感，思及此前谢延不顾父女之情，串通了姜岁寒要将自己送到姜府，更是怅然若失。

二人再踏进谢府时，已是秋末时分。何疾之准备动身前往京城，临行前与谢羡青一道作别谢曹氏。

“寒冬将至，如何这时候想着入京呢？”谢曹氏坐在堂上的木椅中，看着一旁的女儿女婿和颜悦色地问道。

何疾之暂时还不愿意坦白自己的身份，于是起身行了一礼，答道：“娘，小婿欲在明春参加科举初试，是以要提前进京。存了私心舍不得如槐，便央着她随我一道入京了。”

谢曹氏闻言眸中一亮，喜道：“这是好事。你虽家境优渥，但终究还是要谋个功名才能立稳脚根。”说着，谢曹氏忽然面露疑色，又开口道，“县州亦可初试，你为何偏偏要去京城呢？”

何疾之一时语塞，倒是一旁的谢羡青笑着开口道：“她说日后恐要做京官，早些去熟悉京中风物人情，亦无不可。”

谢曹氏看着何疾之的眼光更是赞许，道：“有志气，羡青果然是个会看人的。”谢曹氏笑意盈盈地拉过谢羡青的手轻轻摩挲着，眸中隐隐有了泪光，“老爷他在与你们二人置气，你们不必理会。入了京城若有需要帮衬的地方，大可以去寻你的外祖父和舅舅们，他们自是不会拒绝，你们也好有个照应。”谢曹氏说到后面有些哽咽，毕竟经此一别，下次再见是何时便说不准了。

何疾之闻说谢延，嘴角一抽，面上却仍旧波澜不惊，只恭敬地应道：“多谢娘。”她抬头看向谢曹氏怜爱的神色，心中感慨万千。虽说谢延多少不是个东西，但好歹谢曹氏是个爱女儿的。

何疾之在心底暗自叹了口气，坐在一旁听母女两人说着些体己话。

“大夫人。”门外的婢女走进来，朝谢曹氏轻轻唤了一声。

谢曹氏这才将目光从谢羡青的身上挪开，望向婢子柔声道：“何事？”

“老爷说请小姐过去叙叙旧。”婢子福了福身，垂头应道。

何疾之与谢羡青四目相接，都有些疑惑。二人入府已有些时候，如今天色已晚，正是准备回何府的时候，怎么偏偏这时要将谢羡青一人叫过去。

想到此前谢延种种龌龊的手段，何疾之有些放心不下，道：“夜色已至，我们行将告退，便不叨扰谢大人了。”何疾之喊得生疏。

谢羡青此刻亦是心绪纷乱。若论十几年的养育之恩，谢羡青自是敬爱谢延。但若念及近来谢延的所作所为，谢羡青又觉得不寒而栗。

微微握了握拳，谢羡青的神色有些动容，她看着婢子愣了片刻，终于还是下了决心站起身来，道：“我便去见见爹罢。”

何疾之见谢羡青已做了决定，也不再劝阻，只是走到她身侧，道：“我随你同去。”

话音刚落，那婢子又行了礼，道：“姑爷莫怪，老爷说只见小姐一人。”

“这……”何疾之心间没有来地一抽，正欲再开口说话，便被谢羡青打断了。

“我去去就回，勿正不必担心。”谢羡青牵过何疾之的手轻轻捏了捏，温热柔软的触感便从何疾之的手心传到她的心间，抚平了她的不安。

何疾之看着谢羡青似水的眸子，鬼使神差地点点头。

见何疾之应下，谢羡青便与谢曹氏作别，跟着婢子往正堂去了。

谢羡青走后不久，谢曹氏便让何疾之坐下，又与她有一搭没一搭地说起话来。

“疾之呐，小女贪玩成性，若平日里有顽劣之处惹恼了你，还望你多多担待。”谢曹氏道。

“娘说笑了。如槐知书达礼、性行坦率，我疼爱还来不及，如何会惹恼我。”何疾之道，脑海里映出二人赌书摸鱼好不快活的情景，不由得笑了起来。

谢曹氏见何疾之莞尔一笑的模样，心中为谢羡青感到庆幸，便又道：“那我便盼着你来年金榜题名后，我亦能添一个乖巧的外孙。”

谢曹氏是过来人。此前谢羡青回门时，观其姿态，二人分明还未圆房，那时谢曹氏还道二人不睦。如今再来时，谢曹氏以为这二人定是鱼水和谐，想来不久便有喜事传出了。

但是何疾之闻言却面色一红，因为不敢看谢曹氏而微微垂下了头，一时也不知道该说什么。

谢曹氏只当何疾之腼腆，便也不再追问，只坐在上方笑意盈盈地看着何疾之面红耳赤的模样，心思千回百转。

谢曹氏和何疾之在偏厅中坐了半晌，直到一轮皓月已经快要当空谢羡青还未回来，何疾之便再也坐不住了。

“娘，如槐至今未归，我有些放心不下，我去寻她。”何疾之站起身来要向谢曹氏告辞。

谢曹氏对谢延做的腌臢事一概不知，但见何疾之神色紧张，也不好出言劝阻，便道：“也好。她如今应是在正堂，你可识得路？”

“识得。”何疾之心中紧张，便也不再与谢曹氏多言，“小婿先行告退。”说罢，转身便向正堂匆匆走去。