“意姐姐。”

一声怯弱如莺啼的呼唤自后传来，钟楚意眉峰微蹙，心中警铃骤响。

转身望去，只见一袭白纱的钟灵儿立在古木之下。

她身处山门高处，钟楚意需仰头方能看清她的神情。

但见钟灵儿一如既往敛眉浅笑，睫羽低垂如蝶翼，姿态温婉乖顺，教人瞧不出半分异样。

“你怎在此处？”

钟楚意开口询问，嗓音带着几分警惕。

方才送许慕离去，一路忧愤交织，既忧心好友前路茫茫，又因宗门高层的丑事生出疑虑。

风崖山的道统，难道竟如此污浊不堪？更令她惶惑的是，父亲是否也牵扯其中？

许慕一路上只死死攥着她的手，那瘦弱却有力的触感，让钟楚意终是不敢开口相问，心中滋味翻涌如潮。

大雨倾盆，风崖山的行人却依旧往来如常，她与许慕分别时的气氛，恰似这阴沉的天色，闷雷隐隐，似有不祥之事将临。如今只盼许慕能平安离去，若宗门追究，她钟楚意虽心有忐忑，却也愿拼力一争——只因许慕该有选择命运的自由。

可这思绪纷乱间，被钟灵儿的出现打断了。

只见钟楚意黑幕下的美目骤然泛起寒意，周身气息瞬间冷若冰霜。

不过两息之间，这位族姐已携着凌厉气势逼近，宽大黑袍下玉手倏出，如鹰爪般扣住钟灵儿的手腕。

金丹威压轰然压下，钟灵儿顿觉头痛欲裂、耳鸣阵阵，双腿发软，几乎瘫倒在地。

紧接着，一阵大力传来，她被狠狠推开，狼狈跌坐在钟楚意脚下。

钟灵儿心中暗恨自己莽撞，面上却立刻做出楚楚可怜之态：“意姐姐，可是灵儿做错了何事？”

她声线颤抖，似受惊的小鹿，心中却忍不住冷笑。

钟楚意的声音愈发冰冷嫌恶：“少绕圈子，你都看见了什么？”

风雨掀起钟楚意的幕篱，一缕撩人幽香随风飘来，钟灵儿仰头望见对方冷艳的容颜，嫉妒之火在心底熊熊燃烧。

凭什么？凭什么这人连厌恶的模样都如此夺目！

她闭眼深吸一口气，再睁眼时已强撑着起身，拍了拍裙摆上的泥水：“我只见大雨如注，姐姐孤身送客罢了。”

钟楚意本就无心与她纠缠，强压下不耐，拉着她往山门内走去，语气稍缓：“你究竟何意？”

钟灵儿见状，快步与她并肩，言辞恳切：“我与姐姐同出一族，岂会有他意？只求姐姐垂怜，日后容灵儿常能拜访。”

她其实并未看清多少，远远观望时，连这些青年才俊的衣角都不敢靠近。可仅凭惊鸿一瞥，便足以让她浮想联翩。

钟灵儿心中明白，自己所求不过是向上攀爬的阶梯，哪怕心底对钟楚意的高傲厌恶至极，哪怕一次次被冷待，也甘愿忍着这份怨气，只为寻得进阶之途。

行至宗门腹地，远离山门喧嚣，钟楚意方觉压抑之气稍缓，胸腔间得以纳入几缕清冽气息。

一路上心绪翻涌如潮，强自镇定后，她将钟灵儿拽至一处飞檐小亭，素手轻扬，掀开那遮眼的幕篱。

苍白面色犹带惊惶过后的虚弱，唯有一双眼眸冷若玄冰，直直锁住对方：“如实道来。”

钟灵儿受那金丹威压碾过，身形几欲蜷曲，眉峰紧蹙间连话语都碎成颤音。

见她面色青白、冷汗涔涔，吃足了痛苦一般，钟楚意方才揉着眉心撤去威压。

檐外骤雨如瀑，击打着青瓦发出碎玉之声，钟灵儿倚着朱柱喘息，待气息稍稳，方在石凳旁缓缓开口……