慈恩寺，来往行人络绎不绝。

既有相约踏青的员外郎，又有普通人家来拜佛的姑娘，更有些货郎在寺外撂了担子吆喝，一时香火鼎盛，热闹非凡。

孟怀澄将三炷香点燃，递给身旁的曹夫人。

曹夫人拿起手帕，擦了擦红肿的眼睛，将香插进炉中，便跪在蒲团上，对着面容慈悲的大佛跪下，虔诚地拜了许久。

“走吧。”她只穿一身暗色衣服，胳膊上绑了一条白布，头上仅以一根黑木钗挽了简单的发髻，打扮得极为朴素，脸色微黄，神情恍惚，对孟怀澄伸出了手。

孟怀澄扶着母亲踏过门槛，来到后院。

看着一排排年久失修的厢房，曹夫人面色愁苦，握紧了孟怀澄的手，道：

“澄儿，我已下决心，要在这里连住四十九日，为你大哥诵经祈福，盼他早登极乐，你不必日日来看我，看见你，我心里更难过，你们兄弟俩长得太像了。”

说着，声音便急转直下，到最后，竟成哽咽——

“这么多年来，澜儿总是一副心事重重的模样，而你没心没肺的，所以一直也没觉得有多像，可现在澜儿去了，闷闷不乐的人变成你了，你站在为母面前，我都分不清到底是你，还是澜儿回来了……”

眼前是母亲红肿的双眼，孟怀澄怔了一下，便决心道：

“孩儿前日已考虑好，要出资为慈恩寺大佛重塑金身，再将后院厢房整修，也好为大哥积攒功德，以求早日超度。”

曹夫人一惊，随之喜极而泣，“如此甚好，如此甚好，为母还在想，你大哥他生前不尊神佛，离了凡世的日子该难过得很，想不到你竟能有此想法，那你大哥必然能再世为人了。”

想起孟怀澜去世时的表情，孟怀澄默不作声地点点头。

想了想，他又安慰道：“母亲，您放心吧，有孩儿在，一切都会好好的。您也不要太操劳了，纵然是为了大哥，可日哭夜哭的，大哥的在天之灵也会担心。”

听到幼子这番懂事的话，曹夫人更是动容，眼泪不由决堤而下。

孟怀澄百般劝慰，亲自将母亲送回房中后，便只身来到后山一处荒废的庙宇处。

倒塌的石像上爬满了厚厚的青苔，一只蝴蝶振翅飞过，却正撞入坚韧非常的蛛丝中。

一只硕大的长毛蜘蛛快速朝蝴蝶移动，蝴蝶拼命挣扎，却只是徒劳。

蜘蛛将蝴蝶咬死，正准备大快朵颐时，孟怀澄却突然捡起一根木棍，将蛛网搅了个细碎，跌落在地的蜘蛛还没来得及逃跑，便被他一脚碾死。

蜘蛛连同蝴蝶的尸身，都被碾得七零八落，色彩斑斓，混在刚下过雨导致的湿润泥土中。

孟怀澄始终神色平静，做完这一切后，他微微扬起下巴，说：“既然来了，为什么还躲躲藏藏？”

稀疏的树林里，传来一阵哈哈大笑。

一个身材魁梧，长相粗犷的和尚走出来，他的脸上有一道狰狞的疤痕，划过左眼，显得凶狠瘆人。

孟怀澄抬起眼皮，不客气道：“我当是什么人？原来北狄费尽心思安插进京城的，就是个酒肉和尚。”

和尚咧开嘴，“宣平侯说得对，但你们大周朝内部已经有了你们孟家这样的蛀虫奸贼，王上派我来，难道还不够吗？”

“嘴巴放干净点。”孟怀澄脸色一沉，眼神不悦。

和尚张狂笑道：“侯爷果然沉不住气，还不如你大哥半分沉稳。”

孟怀澄咬牙：“你还有脸提我大哥？”

“在你们中原人眼里，我们北狄都是未开化的野蛮人，何来的脸皮？”和尚说着，打开腰间酒葫芦，往嘴里倒了几口酒水，便又指着孟怀澄道：“你大哥是死于我们王上之手，但那也是他办事不力，违背盟约在先，但是，要说真正害死你大哥的，那就只有一个人……”

“谁？”

“上个月刚得了威远将军名号的，穆钎珩。”

和尚目露凶光，继续说：

“孟小侯爷，你怎么不想想，若不是那批货被穆钎珩发觉，你大哥怎会因未完成约定而死？而自穆钎珩这次戍边以来，我们的数千弟兄，都被穆钎珩和他的亲卫斩于马下，连同占领的七个边镇都丢失殆尽……更可恨的是，他竟大放厥词，若我们的大王子不将在边镇抢来的十三个姑娘都放回去，他就要把王子的头颅献给王上……！”

和尚说着，已是怒气冲天，显然是对穆钎珩恨得牙痒。

孟怀澄却一笑，嘲讽道：“怎么？你们怕他？既然说他是大放厥词了，那为何还如此惧怕？我猜猜，你们肯定真的乖乖听话，把掳掠来的大周子民都放回去了吧？”

和尚的脸色越来越难看，他一口气将酒葫芦里的酒饮尽，便摔了葫芦，道：

“一时受他胁迫，不代表我北狄一世都屈服在他手下！只是你们换了皇帝，王上拿不清这个皇帝的性子罢了！但诛灭穆钎珩此等心头大患之事迫在眉睫，孟侯爷，我听说你们中原人都讲究忠义二字，亲兄弟都被穆钎珩残害而死，难道你不想帮你大哥报仇雪恨吗？”

葫芦滚动几下，到了孟怀澄脚边。

孟怀澄一脚将葫芦踢远，眼中划过一丝嫌恶。

“八十万两。”

和尚没反应过来，“什么？”

孟怀澄冷冷盯着他，重复道：“八十万两，我们一起复仇。”

和尚笑道：“宣平侯一张口，便要八十万两白银，你可知你大哥一次交易赚多少钱？”

“你们每次都强占九分，兄长得到的不过十分之一，有时更少，这笔账，我比你们清楚。”

孟怀澄毫不退缩，直截了当地回击。

和尚的神色渐渐认真，道：“一次拿不出那么多，最多先给你二十万，但你红口白牙地要，恐怕不太可靠吧？”