跑出来的是孟银瓶。她看起来仍有几分怅然，但精神倒比昨日好了些。她是听到了外头说话的声音才出来看上一眼，没想到却看到谢枝几人模样怪怪的。她的步子顿在了原地，看到谢枝的那丝欣悦也消散了些。

谢枝忙若无其事地去拉她的手：“你今日可舒爽些了？”

银瓶点点头，目光在他们几人之间游移：“昨夜我见你你一夜未归，今天又听说突厥人都打进城了，可把我吓坏了，但是我没敢出去找你，还好你什么事也没有。不过你们看起来怎么怪怪的，是出了什么事？”

谢枝道：“没什么事。是因为……博叔和季叔两个人从前就是军旅中人，眼下秦州的形势也不好，所以他们要被调去秦州了，现在是回来收拾行李呢。”

银瓶着急地追问：“那你会和他们一起走吗？”

谢枝笑道：“我不走。”她又看向博叔和季鱼书，道：“军情紧急，二位叔叔快回屋收拾吧。”

话已至此，博叔和季鱼书知道是劝不动她了，反而是谢枝说动了他们。

季鱼书开口：“我们知道了，小姐你和银瓶姑娘也要好好照顾自己。等战事结束了，我们再回来找你。”

谢枝听了这话，眼尾一垂，不置可否，只是和几人一道进了驿馆。

一进门，他们讶异地发现原本空荡荡的驿馆里竟都待满了人，而且多是妇人与孩童，正在搓着麻绳编网。

银瓶解释道：“从昨日开始，就不断有投石落入城中，砸坏了民居。他们都是无家可归的人，闫知县就将妇孺孩童安置在了这儿。”

博叔他们一直住在军营，这驿馆前几日就只有谢枝和银瓶，还有受伤的唐寻住着，知县如此安排，倒很是妥帖。

银瓶接着说：“我们正在编的绳网，说是之后可以挂在墙头之间，抵挡突厥的投石机。”

“原来如此。”谢枝点点头。

银瓶看向她，两道娟秀的眉担忧地蹙着：“阿枝，你昨晚去哪儿了？”

谢枝正要答话，另一边博叔和季鱼书两人已背上包袱出来了。说是收拾行李，其实他们也压根没带什么东西，只是顺上了些随身之物。

“大小姐，我们还有几句话要单独和你说说。”

谢枝朝银瓶点点头，示意待会儿再来找她，便跟着博叔他们走到了一边。

博叔压低声音道：“大小姐，之前还在沉霞山逃难时，咱们不就说过朝廷为何对此次战事反应如此迟缓一事吗？”

谢枝静默不语地听着。

“方才天子使者来时，对我二人略略提起此事。”说到这儿，博叔顿了顿，像是不知道该怎么说下去。季鱼书干脆把话头接了过来：“李党一案后，受其渗透最深的枢密院人员凋敝。原本任职都承使的一个叫杜献琛的人便被临时提拔了上来，暂代副使之位。”

“云州十月的述职文牒确实寄出了，可是并非慎昼初所写，而是出自副将黄崇山之手。文牒中的理由，是慎昼初染疾，因而由他代笔。但杜献琛也在枢密院任职多年，自然知道此事颇不寻常，可他并没有声张此事。”

“为何？莫非他就是冯元贞在朝中收买的奸细？”

季鱼书摇摇头：“因为枢密院这么多年侵吞了不少拨给边境的钱款，包括云州，杜献琛本人也捞了不少好处。他知道云州大抵是出了事，可若是直接向上禀报，他怕贪污一事也会被牵连出来，毁了自己的前程。”

“所以他找了颇有交情的同年、如今的国丈夏洲，又通过他牵线……”季鱼书晦涩地看了谢枝一眼，“找上了你父亲。”

谢枝倒很平静：“他想和谢相搭上线，最好是让谢相收了他的好处，好和他同流合污，他在陛下面前便有了遮掩。”

“正是。好在谢相敏锐，及时清查枢密院文牒，这才查出了其中关窍。”季鱼书很是感慨地晃了晃脑袋，“杜献琛已被腰斩，夏洲也被陛下敲打了几句。”

“敲打了几句……”

谢枝喃喃念道。

这时节的北方已经很冷了，如冰刺入骨的寒气正从遥远的北方倾巢而下，也许比兵临城下的突厥军更加势不可挡。落尽了叶子的光秃秃的枝干狂乱地横生着，如失意之人的狂草。仰脸从它们的间隙望去，偶尔能看到成行的候鸟正穿过天际，像给暗沉的天又裁出了一道伤疤，发出如呕哑嘲哳之声，不知是在悲悯，还是在嘲笑正被困在这座城池中的人。

谢枝轻声说：“我自伧州一路而来，对冯元贞恨之入骨。可今日大晋之祸，并非起于冯元贞，而是起于萧墙之内啊。”