“是啊，”谢临渊将酒盏扣在桌上，向来沉稳的神色中也掺杂了一丝忧虑，“这些人囤积居奇，又资财雄厚，一旦任由他们操纵市价，则百姓就成了案板上的鱼肉。”

夏洲咂吧了一下嘴，觉得残留的酒味都带上了苦味。他道：“理是这个理，不过在这事上，朝廷不是没有处置的余地啊……”

“夏度支，”谢临渊忽道，“看来你是有了处置的办法？”

“下官愚钝，”夏洲这乍一下被他一点，险些咬着自己舌头，发窘道，“这样大的事，下官只是忍不住忧虑。其实抛开旁的不说，从前陶攸确实是个有才干的人。他不在了，三司之中人才凋敝。李党一案的余波又尚未完全平息，此时急匆匆地又要上新政，下官担心……”

茵娘瞥见谢临渊捏着筷子的指尖紧了紧，忙笑得烂漫，执起手边的壶来倒了浅浅一杯，柔声道：“相爷，这是奴家从平江府带来的梅子酒，清甜细腻，您且尝一杯呢。”

夏洲仿佛也察觉到了席面上的僵硬，忙改口：“瞧我这忒煞风景，如此月下花前，竟一直拉着您说起这些事来，我罚酒，罚酒。”

谢临渊若有所思地看着他仰头满饮一杯，又看向一直举着酒盏殷切瞧着自己的茵娘，轻轻将酒盏又按回了桌上。

也不看茵娘脸上闪过的仓皇，谢临渊道：“前人有诗云：‘官里簿书无日了，楼头风雨见秋来。’虽是抱怨俗世辛劳，但你我位在中枢，理应以身许国，又何必分是在月下花前，还是金堂玉阶呢？”

“是是是，下官受教。”夏洲讪笑几下。

“盐政一事，的确兹事体大，我之前也不过是和陛下偶然提起。”谢临渊道，“夏度支在三司任职多年，也必有自己独到的见解。如今陛下广开言路，你可拟个折子上书，陛下自会好生考量。”

“谢相说得是，说得是。”夏洲手微动了一下，但已再没了喝酒的心思。

几人各怀心思地夹过几轮菜后，谢临渊便要告辞。

夏洲甚至生出几分解脱之感来，忙朝一旁的茵娘使了个眼色，然后道：“谢相，这茵娘是个可心的姑娘，您若不嫌弃，不如将她带在身边侍奉，也算是朵解语花。”

茵娘羞怯地垂首，露出一截雪白的脖颈。

谢临渊瞥了一眼，笑道：“夏度支，于我而言，这美人恰如美酒，只可浅尝。此等福气，只能留着夏度支你自己消受了。”

夏洲没想到就连茵娘都被他推拒了回来，嘴巴张合了几下，不知该说些什么，眼见着谢临渊要走，只好仓促去送他。

茵娘愣住了，怔怔地看着谢临渊背手离开，脸上一阵红白交替，竟拿起一旁的琵琶往地上一掼，两行潸潸的泪落了下来。

而一旁今夜鲜少说话的杜献琛，此时看着一桌残羹冷炙，已是面色苍白，冷汗直下。

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谢临渊自夏府被恭送出来的时候，陈仲希正在轿边等着他。

此人正是数月前秦州寿平县的主簿，因着当时水患严重，人手奇缺，谢临渊看他熟悉县中一应事务，自己又是初来乍到，便暂时按下罪情不表，叫他帮忙跟着做事。没想到此人处事不仅精明强干，而且为人也是八面玲珑。

谢临渊差遣着舒心，便将贪污之罪一概扣在了已死的知县蒋莱身上，把陈仲希带在了自个儿身边做了个书办。

这下看谢临渊出来了，陈仲希忙机灵地打起轿帘，搀着他走入轿中，一乘蓝绸四人小轿便在夜色中向着谢府而去。

“你去查查那个叫杜献琛的人是个什么来头。”

听得轿中传来的话，陈仲希忙凑头过去：“回老爷的话，卑职一早打听过今晚宴席上也有此人，便着手去查过了。此人家世平平无奇，科举时考了个进士榜尾，几十年苦苦熬着资历，再加上钻营逢迎的手段，才从地方升到了枢密使的都承旨司。

“之前他一直挤破脑袋，想挤进李渡那群人里头，不过人家都瞧不上他，只是偶尔从指头缝里漏下点好处打发他罢了。没想到这塞翁失马，他反倒逃过了这次对李党的清洗。再加上他和夏洲有同年之谊，如今倒正好倒向了高三司那一头。”

快入夏了，一时只听得虫鸣迭起。陈仲希低下脖子，小心问道：“老爷，可是有什么不对的？”

半晌，轿中传来沉沉的声音：“回府再说。”