头一个来看望谢枝的是裴牧居。

外头发生的一切，几乎都是靠着这位老师，谢枝才能知晓一二。父亲的官职高了，俸禄多了，家里自然也多了许多家仆侍女，她的院子里也被父亲拨了好些过来。但她心里知道，父亲这是存了监视的意思。

他始终是不放心她的。

裴牧居坐在亭中，看谢枝面上始终挂着一层浅淡的笑，认真地做着绣活儿。但那笑像只是短暂照在水面上的一段光影，只消一阵风，一条游鱼，或是一只蜻蜓，一种最微小最不堪一提的力量，都会叫那段光碎得四分五裂。

谢枝从前不会这样。她会伤心，会委屈，有一颗敏感多思的心，也有一身骄傲不屈的骨头，而不是现在这样，对什么都甘之如饴。

裴牧居呷了口茶，什么滋味也没尝出来，布满皱痕的指腹在杯身上来回磨蹭了许久，看着侍候在谢枝身边的侍女，犹豫再三，还是开口道：“阿枝，你的婚事……你心里是怎么想的？”

谢枝一时没说话，裴牧居又补上一句：“你若不愿意，老师可以帮忙向你父亲说说情。我到底是他的长辈，他总会给我几分面子。”

刺入绸缎的绣针顿了顿，像是握着它的手在犹豫。但谢枝还是摇摇头：“老师，我明白你的好意。不过如今亲事已经说定，两家也都在预备着了，这时候出尔反尔，父亲会不高兴的。”

“可是你……”

“这回的夫君是我自己挑的，听说品行端方，看来我的运气倒是不错的。”

口吻中甚至还带着几分调侃。

“……”裴牧居越发忧心不安起来。谢枝看起来实在太反常了，全然转了性子不说，她之前为了李承玉甚至兴起过那样胆大包天的念头，可现在问也不问一句，浑然忘了这个人似的。

或者，也并不是她变了，只是他们师生已经太过疏远了。从前那个总是缠着自己问东问西的小姑娘，如今也能将自己的心事藏得滴水不漏了。

“而且……”谢枝倒主动开口了，“恐怕如今谢家和裴家的关系，也远不如以往了吧？”

裴牧居看到谢枝终于抬起头来看着自己，她眼中盛着柔软的水光——谢枝发觉自己的老师更加衰老了。

老师从前四海游历，身体较之其他这般年纪的读书人硬朗多了。可一段时日不见，他脸上的皮肤皱得更厉害了，背也更弯了，衣服也显得更宽大了些。

岁月就流淌在这样的褶皱里。

“我不懂朝堂纷争。可从前李渡虽一手遮天，但朝中也必然会有与他相持之人，就像裴伯伯。李渡倒台，裴伯伯又受陛下谕令代行相权，恐怕已觉相位乃囊中之物了吧。我父亲两年前才刚入京，且大半辰光又在外地办事，到底在京中根基不稳。陛下这一提拔，叫所有人都始料不及，裴伯伯心中想必也会有根刺吧。”

裴牧居明白过来她的意思，道：“阿枝，你不必考虑这么多……”

“小桃，帮我绕下线，”谢枝拿起一个线团放到身边侍女手中，又旁若无人地对着裴牧居说话，“老师，我不想因为我，又叫你和父亲之间多生嫌隙，毕竟我们两家……怕是也回不到从前的关系了。”

看着她，裴牧居忽觉往事纷纷在心头浮现。从前谢有乔在时，他也曾有一番雄心壮志；谢有乔被冤枉死，他只余悲痛和仇恨；可现在前仇旧恨都已消了，片刻欢欣之后，他却唯有怅惘。

若他的人生是一汪山泉，从前是仇恨催着活水一路涌来。而今仇恨断了，水也断了，他的余生仿佛也如死水一般，再兴不起波澜。

谢枝没看错，他更老了，对许多事也更无力，且无心了。

他合上杯盖，叹了口气：“阿枝，既如此，老师也不再多劝了。只是你若什么时候改了主意，随时都可以来找老师。”

“多谢老师的好意。”谢枝脸上的笑意始终不曾淡去。

话说到此，便该散了。

裴牧居拒了谢枝送别之意，自己一个人略有些蹒跚地走了。

谢枝凝望着他的背影直到不见，才从侍女小桃手中接过线头，看到她脸上的为难，一边穿针一边说道：“方才我和老师说的话，你可尽向父亲禀告，不必遮掩。”

小桃双眼忽闪了一下：“小姐……”

谢枝却不想再谈起这个话头，只是用银针指着绣架上刚修好的一枝石榴花，问：“你瞧，我现在是不是绣得有模样了些？”

小桃小心凑过脸去看，连连点头：“小姐绣得很好了，绣在嫁衣上一定好看极了。”

谢枝闻言，轻轻用手抚过那枝石榴花。

小桃打量她神色，总觉得她虽在笑着，却如烟似雾地笼着一种哀婉，担心问道：“小姐，你怎么了，是小桃说错话了吗？”

“没什么，我只是想起从前，我也学过一阵针线功夫，可一直没学好，想绣鸳鸯，结果却绣了对野鸭子出来。”

那还是在刚进相府的时候，她不通女工，生怕落人话柄，便想着抓紧拾起这门手艺。可没几天，她就不学了，因为承玉从不让她做她不喜欢的事。