参知政事刘知恒头一个笑起来打圆场。他向来生得白胖，又总是一副笑眯眯的老好人模样，圆润的脸上因这笑意而堆叠出几层肉来，圆鼓鼓的肚子又将官服撑得满满当当的，好似一尊慈眉善目的弥勒像，但是从没人真敢看轻了他。事实上，他这时候开口，就是给这事一锤定音了。

“臣以为李相所言极是。高三司与裴尚书的顾虑，自然是出于忠君爱民之心。不过，诸位同僚心里都明白，国库的钱从何而来？自然是从百姓手里来。若不想法征收更多的钱，如何解国库之急，如何镇压变乱，如何救灾安民？难道我们还能用钱生钱，或是烧香拜佛把钱求来不成？”

又是一阵令人牙酸的沉默，底下众臣不由得都抬起眼皮子朝上位看了一眼。

“陛下？陛下？”刘志恒抬眼看到皇帝向后仰靠在龙椅上，一副昏昏欲睡快要睡过去的模样，便轻声唤了几声，“不知陛下以为如何？”

“恩？”皇帝被唤回了魂，猛地挺起了身子，毫不掩饰地揉了揉自己的一双睡眼，又克制不住地打了个哈欠，还没完全清醒似的有些迷瞪地嘟囔了一句，“既然爱卿们都觉得这个法子好，那等年关过了，再拿到朝会上提一提，要是没什么问题，就着三司那位盐铁使叫，叫……”

“陶攸。”李渡贴心地为皇帝补上一句。

“对，”皇帝一拍桌子，“就那个陶攸，让他去办，好好办，不要辜负了丞相的一番苦心。”

这事定了下来，其实小朝会差不多就算结束了。

等人都散尽了，高肃佝偻着身子，站在檐下望着李渡远去的背影，缄默良久。直到身边的内侍为他打起了伞，小声唤他回神。他才道了谢，拂去飞入檐下落在肩上的零星的落雪，执着伞离开了。

他已经很老了。行走在雪道上，天地间的寒意毫无阻碍地穿透他苍老单薄的皮肤，一直切入到骨髓深处，仿佛要将人肢解一般。凛冽的寒风夹杂着飞雪打在他被岁月染白的须发上，消瘦的身形像这世间的一缕烟似的，仿佛一口气就能被吹灭了。他平静的脸上看不出内心有任何的起伏，眼中倒映着茫茫白雪，却暗藏古井般的幽深。

像有一声幽幽的叹息轻飘飘地落下，却在转瞬间被凛风呼啸着席卷而去了，只余雪径残迹。

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李渡走出宫门，便见冯管事撑开一柄纸伞，匆匆跑来替自己遮雪，扶着自己一路往轿中走，一面压低了声音道：“老爷，之前您让我查的事，有眉目了。”

李渡微微挑眉：“怎么说？”

“鸿升票号出了问题，有数笔大额钱款对不上账目，可见是有人以假乱真，拿假银票兑了银子去。”

李渡问：“那可查出造假之人是谁了？”

“这……”冯管事看了下他的脸色，声音越发低下去，“鸿升票号的人，至今还未分辨出银票的真假，是以追查一事也僵在了此处。”

“哼。”李渡掀了掀嘴皮子，冷嘲了一句，“没用的东西。”