刑部停尸房极其干燥，如今又是天寒地冻，极利尸体保存，十天半月不腐的亦有。
但谁也没见过，还有死者能从停尸房出来。
连鬼魂僵尸都没！
沈怀毓与崔赵二人走近时，“死者”柳青城虽仍双眼紧闭，可身侧一簇喷射状黑血，几乎从床边漫延至房门。
几位仵作手持碗筷，蹲于黑血旁，听见脚步声靠近，立刻转头，双目圆睁，警告众人不许靠近。
沈怀毓正疑惑，就听一道声音幽幽传来：“别动！他们捡虫子呢！”
原是守血待虫，并非饿虎扑食。
声音主人从柳青城头顶起身，白胡飘飘，尾部扫过柳青城面颊，沈怀毓敏锐瞧见他鼻尖一抽。
果真没死。
白胡长者乃太医院孙院判，擅治跌打损伤，又极爱凑热闹，一听有死而复生这等奇事，便立刻从太医院赶来。
孙太医脚步轻盈，熟练踩过仵作与黑血空隙，飘至停尸房门口。
“皇后娘娘切勿靠近，方才那柳青城口喷黑血，还混杂数只虫子，如今仵作正寻蛊虫，恐有活着的伤及旁人。”
一听危险，众人立时作鸟兽状散开。
沈怀毓不欲妨碍仵作，亦退开五米，问孙太医：“柳青城如何死而复生？”
孙太医已然查明缘由，捋捋胡须，眉飞色舞地讲起来。
北方仵作对巫蛊了解甚少，验尸时，仅发现柳青城右臂的中蛊痕迹，便以此定了死因。
可今日此人恢复脉搏，孙太医指尖一探，脉象紊乱，似有数股力量在他体内争斗不休，再与验尸案卷一比对——
原来此人不但中蛊，还中了两种不同的蛊。
若只中其一，确该死透，可如今两种蛊虫相生相克，竟叫他保全了性命！
“虽说经此一番，柳青城伤了底子，可也实在幸运呐！”孙太医十足兴奋，边说边捋白胡，揪掉数根都未在意。
沈怀毓却忽地想起一桩旧事。
……
山寨岁月，她仍在二当家陆缨麾下时，曾有戎人假意被俘，混入寨中偷种蛊虫。
老寨主当夜暴毙，可同被下蛊的陆缨却仅是昏迷了七日。
几经探查，才发现是陆缨功高震主，老寨主暗中下蛊，却未想到两者相克，反倒救了陆缨一命。
陆缨顺势被推举为寨主，她年方三十，身强体壮，战事告急时，一周不睡都能神采奕奕，身负箭伤，犹能领匪作战。
谁都没想到，她会忽然病重。
正值五月，蝉鸣震耳，闷热难耐。
兴许实在燥热，弥留之际，陆缨还给她幼女换了个“伍燚”的名字。
山寨中人将床榻团团围住，黑压压一片，陆缨险些喘不过气，叫她们都散开。
大家都以为，寨主想再看看屋外斜阳，陆缨却忽然指向缩在门槛旁的沈怀毓。
她笑道：“我走后，这寨主之位给沈小将军当如何？”
沈怀毓方十五，寨中人唤她一声沈小将军，是调笑她天不怕地不怕，三天两头犯事挑衅，就为了和陆缨比试一番。
故而，听闻此言，她该像整日叫嚣的那般，跃跃欲试，眼含热烈。
但她愣在原地，不知如何接过玉符、接过陆缨留下的婴孩、接过贺兰山寨。
幸而戎族趁机进犯，她无暇思考缘由，便不得不投入战场。
一晃十年光阴。
第一个唤她“沈小将军”的陆缨已如尘烟，孙太医细致入微的分析仍绕耳不绝，她这才恍然。
侥幸活命之人，身体经络也早被蛊尽毁，最怕受伤出血。
原来，陆缨早知她会丧命，也早安排好传位之事。
一块心头巨石落地。
……
身为土匪，沈怀毓平日有气便撒，直来直往，可一旦涉及往日旧事，便不动声色，冷静自持。
因而谁也未曾察觉异样。
孙太医的白胡愈发稀疏，手中落胡简直多如拂尘时——
仵作终于捡完了蛊虫，确认无一存活，又将黑血打扫干净，才放众人入内。
那柳青城仍硬挺挺躺着不醒，沈怀毓见孙太医握着银针犹豫不决，显然有唤醒秘法，便大手一挥：“孙太医但做无妨。”
这孙太医治病有些野路数，偏偏太医院治的是皇室勋贵，最为束手束脚，还是头回有人让他放手去做。
孙太医震惊，孙太医转头，孙太医惺惺相惜。
还是土匪懂神医！
孙太医掏出小臂长的银针，将柳青城脑袋几乎扎成刺猬，最后一针落于人中——
人醒了！
柳青城甫一睁眼，就见眉间银针直竖，烛火幽幽，映着梁上一颗倒挂头颅，直勾勾盯着他看，四周不知是人是鬼围作一团，隐约还可闻见腐臭味儿……
他心头一跳，以为自己入了阴曹地府，闭眼横心道：“小人一生行善积德，阎王爷饶命啊！”
众人皆有些讶然，赵川正欲解释，就被沈怀毓拦下。
她压低声线，故作冷厉：“你若未做亏心事，又怎怕地府拷问？此刻如实招来，兴许还可放你一马。”
“阎王”一怒，烛火倏然猛烈摇晃。
听见女声，柳青城疑惑掀开一条眼缝，却见梁上头颅粲然一笑，吓得慌不择言：“阎王娘娘开恩！我说！我全都说！”
原来，这柳青城心悦贺将军府千金，可那小姐听闻昭王貌美又短命，便想上门求婚。柳青城眼看姻缘不成，便强迫说书人编造话本诋毁昭王，还据此演了出巫蛊假死戏码。
他本想瞧瞧，心上人得知他死讯是何态度，未想到偷鸡不成蚀把米，竟真命丧于此。
话本。
这巫蛊案自话本播散于京，可在“死者”本人口中，整件案子竟就是一出话本。
沈怀毓紧盯柳青城，面色惶恐，不似作伪。
当真如是？
若仅是一桩感情纠葛，太后缘何借父母之死将她引来，还给了她后宫女子难有的出宫令牌？
沈怀毓冷眼瞧向柳青城。