“所以，戴维斯不肯让宝贝女儿嫁给我们家的杀人犯了。”伯爵怔怔地，面无表情，吐字倒比刚才清楚了许多。

夫人肩膀一抖，条件反射般地弹起身来：“您可是他的父亲啊……我恳求您，别对我们的亲生儿子太刻薄了……他也不想的，就是这人合伙做了那么几单生意，本意也是想给家里救救急……怎想到惹上了一个不要命的……”

“他自己才是亡命之徒。”父亲继续冷冷地给大儿子下判语，“还要拉我们都下水。”

妻子捂着脸，小声抽搐地哭出声来：“您可以不那么冷酷的——这话太刺耳了。无论如何，阿尔伯特是爱我们的……”

“爱？”他不屑一顾地撇撇嘴，“多少罪恶假汝之名。”

他的妻子仿佛被抽空了一般，毫无精神气地蜷缩在大床旁边的一只丝绒靠背椅里，再不言声。

“你怎么给他善后的？”伯爵面无表情，脸上的皱纹深深凹下去。

夫人小心翼翼地站起来，轻声说：“现在是有个低级士兵，自愿按误杀顶上了。那人受了我们不少恩惠，并无二话——也只是去服几年监罢了。”

“说得轻巧！那戴维斯又如何知晓了！”老爷子的眉毛杵在一处，“荒唐！现在我们钱伯斯家族，可不是被他这老狐狸拿捏住了！”

夫人一个字也答不出。伯爵只好努力撑起上半身来，手指颤动着像是在计算什么：“戴维斯什么条件？如果让科林和他家联姻。”

夫人没敢直视伯爵，但余光还是看向她的丈夫：“是和他侄女，嘉韵。”

“呵……次子配侄女——”伯爵冷笑了下，一双鹰目盯紧妻子：“那嫁妆呢？”

“他说……”夫人迟疑了一下，又像是燃起了一丝丝希望，试探地望向丈夫：“他可以照着当初打算给克莱拉的数目考虑。”

“哦？”伯爵紧紧扭在一处的眉毛倏地扬起来，眼神中尽是半信半疑：“那他要什么？”

夫人的眼帘垂下，使了莫大的劲儿，才有勇气帮戴维斯摊出底牌：“他建议让科林——继承您的爵位。”

伯爵顿住了，一动不动。

良久，他阖上双眼，没有情绪地摆摆手：“这桩婚事的合同，你去谈吧。”

夫人却继续沉默着，并不应答。

“还有什么我不知道的？”伯爵斜瞥一眼他妻子。

“您……不问问戴维斯这个侄女的身世？”她的声音几不可闻。

伯爵的回答并无丝毫波动：“怎么？你没看上这姑娘的亲生父母？”

他妻子走近些，意味深长地凑着伯爵的耳朵：“您看她的长相，和戴维斯本人，是否有几分相似……”

出乎夫人的意料，老爷子只是苦笑了一下：“你倒该感谢戴维斯这点小心思。倘若真是侄女，他犯得着送我们家这份大礼么？”

他又无可奈何地摇摇头，流露出对自己当下深刻的鄙夷：“既然都要娶戴维斯这种商贾人家的女儿了，难道克莱拉就比那个什么嘉韵，更多一分贵族血统吗？”

他疲惫地滑进四周绣着大金色C字母的天鹅绒被单里，再不看她：“这点子道理你不会不懂，只是来我这里讨个示下罢了。”