哪怕是一国尊贵的长孙殿下。

萧怀凛放下茶盏，“殿下如果真对舍妹有意，便该登门送聘提亲，而不是将舍妹暗中带离京城，此行此举，不仅使萧王府名声受损，还会累及皇室，到时候若被有心之人利用，煽风点火，殿下岂不是得不偿失？”

元冽状似苦恼为难，作出一副不得已之举的模样，“萧世子的担心忧虑，本殿也有过，只是奈何佳人身负婚约，只能出此下策了。”

“殿下想要什么？”

元冽似乎诧异他突然有此一问，“萧世子此言何意？本殿怎么有些不明白？”

他在等，等他先沉不住气。

铺垫那么多，做那么多的前戏，也不过是为达目的不择手段罢了，况且他已经隐隐约约猜出他想要什么了。

萧怀凛蓦然扬起笑意，不想再与他虚伪周旋，“殿下那晚让人送来的话，微臣已经收到了，若殿下此次空手而归，岂不白费心思？”

元冽执起茶杯隔空一敬，“和聪明人说话果然省心省力，本殿敬萧世子一杯。”

男子端然正坐，“殿下有话直说。”

“爽快。”元冽一饮而尽，指腹摩挲着杯沿，建议道，“萧世子，不如我们来做个交易吧，你给本殿想要的，本殿就不执着追求绥阳郡主了，忍痛割爱，你觉得如何？”

萧怀凛目色沉静，“殿下就那么想要那个人吗？”

元冽弯唇，“萧世子果然聪颖过人，既然萧世子知道本殿想要什么，不如我们就敞开天窗说亮话，那个人本殿势在必得。”

“殿下未免也太看得起微臣了，微臣人微言轻，如何能说得上话？”萧怀凛推拉一番，“陈墨罪孽深重、不可饶恕，单是意图谋害皇室宗亲之罪，他就万死难辞，更何况他还贪污受贿、官官相护。”

“陈墨之事牵扯众多，须押往大理寺审查定罪判刑，微臣实在爱莫能助。”男子婉言拒绝，语气挑不出一丝错处。

“可本殿听说，陈墨是你派人捉拿羁押的，如今在你手上关着，至于那些证据，也是你搜集呈上。”元冽双眸微眯，神色隐有探究。

男子眼神凌厉，寸寸逡巡对面之人，似在观察他是否搜查到重要证据。

“证据确凿，他死罪难逃。”萧怀凛眉目噙笑，眼底却是寒意冷冽。

抓捕陈墨一事是秘密进行，即便是太子也尚未知晓具体进度，元冽为何消息如此灵通？

莫非，他的人中已被他安插奸细？

思及此，萧怀凛倏然扣紧茶杯，指尖刻在杯沿，杯中茶水荡起层层涟漪。

“死不死罪的，就不劳烦萧世子操心了，你只要把陈墨交给本殿就行，其余的事情与你无关。”元冽目色渐沉渐暗。

“若微臣不交呢？”

元冽微微歪头，眸色促狭，语调懒散地反问，“萧世子不想送绥阳郡主平安回府了吗？”

萧怀凛眉眼骤然凝出冰霜，衬得莹白玉面越发冷峻疏淡，语气冰冷，“殿下的口吻不像是交易，倒像是威胁。”

“交易讲究的是你情我愿，萧世子既然不愿意，那本殿也没必要再虚与委蛇了。”元冽拂袖起身，动作行云流水、干净利落，“什么时候达成交易，什么时候，本殿就不再执着追求绥阳郡主。”

男子居高临下负手而立，高大黑影重重落下阴影，瞬间遮挡窗扉处穿透而来的几分光亮。

萧怀凛沉默未应，霎时陷入短暂的静默。

元冽嘴角勾起一抹似有若无的弧度，添油加醋道：“你说，要是天下人知道，冰清玉洁的绥阳郡主擅自同外男私奔，还是在已有婚约的前提下，人言可畏、口诛笔伐，届时她该如何自处？萧王府恐怕也会名声扫地吧。”

他在明言威胁……

“好。”萧怀凛微垂睫羽，眸色不明，袖间双拳却蓦然攥紧，骨节泛白。

“成交。”男子伸出宽厚大掌。

霜白身影随之而起，面色平静地握了上去，蜻蜓点水般便收了回来。

口头协议达成，萧怀凛补充了几句，波澜未起，“陈墨现在正在押送入京的路上，殿下可能还需要等些时日，陈墨才能交到殿下手上。”

“有萧世子亲口允诺，本殿不急。”元冽做足了表面功夫，交易已尘埃落定，不必操之过急。

男子话语虽恭敬，但并未商量语气，“至于舍妹，微臣想尽快送她回府。”

以免夜长梦多横生枝节……

元冽颔首，并未拒绝，“萧世子的为人如何，本殿有目共睹，君子一言、驷马难追，本殿愿意相信萧世子。”

然而一道黑色身影大步流星跑来，神色焦急，额间隐有细汗冒出。

正是匆忙赶来的顾清，他微有气喘，“主子，郡主不见了。”

两人俱是目色一震，不约而同地跨步走出茶肆，李执连忙在桌上丢了银两跟了出去。

萧怀凛神情冷峻，眸里寒意逼人，“不是让你寸步不离跟着她的吗？怎么突然就不见了？”

元冽眉眼微压，周身气压瞬间降低，仿若三尺以内寸草不生，言语挖苦道：“萧世子，你的人怎么连个手无缚鸡之力的女子都保护不了啊？”