次日巳时，乐安公主寝室内，林惜染静立在一旁，看着公主摩挲着手中的那枚翡翠扳指。
“你猜，他们谈到了几时？”乐安公主将扳指丢进妆奁里，“三更。”
“蒙黑咖倒是坦诚，将南诏新王蒙烈的野心都全全抖了出来。”
“蒙烈此番弑父夺位，下一步便是宣告南诏国要彻底脱离大晟的掌控，甚至欲废大晟年号，改元‘天统’。”
林惜染抬眸看向乐安公主，“那蒙黑咖既敢将这等机密和盘托出，所求的怕是不小。”
“他自然是来求援的，也自有他的筹码。”乐安公主嗤笑一声，“蒙烈视他为眼中钉，他若不先下手为强，迟早步他父王的后尘。”
乐安公主指尖摩挲着茶杯边缘，“蒙黑咖带来了一封密信，有南诏三十六部中十九位首领的联名血书，承诺拥戴他夺位，他此番前来，就是想借大晟的势，逼蒙烈退位。”
林惜染心头一跳：“那誉王殿下……”
“我那四哥？”乐安公主冷笑一声，“他听完蒙黑咖的话，第一句话是问南诏的翡翠矿脉，第二句才问南诏边关布防图。”
“蒙黑咖此行，明面上是来接本宫这个未亡人回去改嫁蒙烈，可你我都清楚，若真回到南诏，等待本宫的会是什么？”
“一个傀儡。”公主轻声道。
林惜染心中一惊，看向公主的眼睛，那里面没有惧怕，没有抗拒，只是平静得像一潭死水。
“殿下！”林惜染突然很想知道，当公主说“傀儡”二字时，心里可曾有过恐惧？
乐安公主话锋一转，“四皇兄与蒙黑咖连南诏边军布防图都摊开来议，你可知这意味着什么？”
林惜染听出来了公主想要表达的意思，这两位各自王朝最有可能夺取皇位的储君，此刻正在缔结某种危险的盟约。
“殿下，”她轻声试探，“誉王向您交底这些军国大事，可是有所托付？”话音未落，便见公主唇边浮起一抹了然的微笑。
果然，公主和誉王从来都是一条战船上的人。
“四皇兄他……”公主语气里分明带着怨，“昨日还说什么骨肉至亲，今日就能将亲妹妹当作筹码。”
可那语气里又透着一份难以言说的信赖，“可比起父皇……我宁愿做四皇兄的棋子。”
乐安公主声音低得几不可闻，“至少他的棋盘上，还给我留了个像样的位置。”
“四皇兄向我许诺。”乐安公主抬头，眼底闪过一丝期许，“待他黄袍加身之日，便是本宫凤驾回京之时，儿子封侯，女儿入宫……”
林惜染看见乐安公主眼底翻涌的复杂情绪，公主虽然怨怼誉王的利用，却又庆幸至少这利用里，还给她留了条活路。
“蒙黑咖通过四哥传话。”乐安公主转身，“若他登位，南诏中宫只立一人。”
乐安公主忽然轻笑，“你看这些人多可笑，一个许诺凤冠，一个应承归途。”声音突然转冷，“这些空头许诺，本宫就当真了又如何？”
林惜染明白了公主的选择，比起被父皇扔给弑君者做傀儡，不如助誉王与蒙黑咖成就大业，至少后者许她的，是堂堂正正回京受封的公主府，是儿女的锦绣前程，是南诏王后独一无二的尊荣。
林惜染此时从乐安公主的眼中，看到的不是对锦绣前程的憧憬，而是一种近乎悲壮的决绝，就像赌徒押上全部身家的那股子狠劲儿。
既是赌局，便有输赢，这个赌局的另一面便是：若蒙黑咖夺位失败，眼前这个尊贵的公主便会被随便塞给哪个南诏贵族，甚至可能“病逝”在某个雨夜；若誉王夺嫡失利，东宫那位绝不会承认这个勾结外敌的皇妹的……
“殿下……可留了退路。”林惜染试探着问。
“退路？”乐安公主看过来，唇边露出一抹诡异的微笑，“南诏的那个老东西临死前，也想给我一杯鸩酒，可最后喝下那杯酒的人是谁呢？”
“本宫的退路，便是让这些人知道，本宫不是那砧板上的肉，而是那把谁都不能碰的刀。”乐安公主的声音轻得像一片羽毛飘落。
“殿下，”林惜染突然跪地，“臣妾斗胆请求，殿下此去南诏，可否……留下家兄林惜康？”
她抬头，正对上乐安公主眯起的眼眸，“父亲的冤案，总要留个男丁奔走，阿兄若能留下，既能照应父母，也能替殿下……盯着誉王这边的动静。”
“你倒是胆大。”乐安公主轻笑一声，“就凭你兄长这点微末用处，也配跟本宫讨价还价？”
林惜染额头磕地，“殿下，臣妾和家兄这两条命，早在您将家兄从大牢中救出时，就是您的了。”
夏夜，潮湿闷热，乐安公主在锦褥间辗转，总觉得心神不宁、胸闷，她大口呼吸着。
梦里，她站在悬崖边上，脚下不小心踩落一块碎石，石头滚落至无底的深渊，她内心的恐惧冲破天际，但脚下只有针尖大的立足之地，生怕一个颤抖就会万劫不复，心都提到嗓子眼，还哪敢说一句话，呼救都没有胆量发声，嗓子里挤出气若游丝的“救、救命……”
乐安公主猛然坐起，从噩梦中惊醒，大口喘着气，指尖深深抓紧锦被，以此来确认自己已从噩梦中脱身。
窗外传来夜值守卫的林惜康的声音，“殿下安好？”
乐安公主推开门，夜风挟着露水的湿意扑面而来，将她未束的长发吹得凌乱。
月亮很圆很亮，照亮了漆黑的夜。
一阵凉风袭来，公主不自觉地瑟缩了一下。林惜康将自己的斗篷解下来，轻轻披在公主肩头。
乐安公主没有拒绝他这逾矩之举，裹紧了斗篷，仰头望着明月，“思念一个人的时候，就遥望月亮，感受在一片天空下，也会减少远离他乡的苦楚。”
林惜康只是静静地望着月亮，“夜凉了，殿下早点回房歇着吧。”声音轻得几乎要融进月色里。
乐安公主回身，手却将他拽入房中闩上了门……
这一夜，林惜染望着窗外如洗的月色，思绪纷乱，公主会同意留下阿兄吗？