“三儿，那桌客人走了，快去收桌子。”一少女倚靠在柜台上吩咐旁边的少年做事。

胡杨被使唤了一上午，有些恼火：“找你来帮忙就是站在一旁插着手指挥别人吗？”

李乐滢如今已是十九岁少女，脸上再也看不见过去稚嫩圆润的模样，身形窈窕，杏仁黄的对襟搭配淡茧黄的百迭裙，衬得她靓丽青春，肤白胜雪。

她眉毛细挑，眼睛大且灵动，眼珠子一转，就让胡杨觉得她在憋着什么坏。

“我这不是在锻炼你吗，怎么做一点小事就诸多抱怨，将来怎么继承你们胡记。”

换来的是胡杨一记白眼。

临近晌午，店里的人渐渐多起来，李乐滢收起懒散的模样，帮忙在柜台点菜算账——胡叔胡婶今日要为次女议亲，店里人手不够，所以她才过来帮忙。

这时有一女客进门，也不落座，径直走到柜台，问她：“小妹，要三个肉饼两个菜饼，帮忙打包，两个肉饼单独装，剩下的装一起。”

那女客看起来二十来岁，梳了个高马尾，一身暗色短打，腰上挎着刀，肩上背着个包袱，看起来干净利落。

李乐滢忍不住多看了两眼，问：“光吃饼怕有些噎得慌，姐姐要不带壶酒水？”

“酒就不要了，还有事情要做。”说着说着她有些不好意思，“就是水喝的差不多了，不知道小妹方不方便蓄点。”

女客递了银子和水壶，李乐滢收了馅饼的钱，给她找零，让她稍等。

胡记的馅饼一般会提前备一些，客人点单的时候放到锅里热热，于是很快便帮她打包装好。

女客接过馅饼和水壶，又问李乐滢：“小妹，顺便问一下，鸣金镖局要往哪边走？”

“出了这个门往左，遇到第一个路口右拐，到第二个路口左拐就能看到了。”李乐滢顺口一问，“姐姐是外地来的？”

安平县一般很少有外人来，不过前几年方子珩在安平县投了不少产业，加上鸣金镖局建起，有外人来倒也不太奇怪。

“嗯”，女客点点头，冲她灿烂一笑，“来找我意中人，他现在就住那儿。”

李乐滢没想到对方说的这么坦然直接，毕竟她遇到的大部分女子都像苏明月那样温婉娇羞，不由感叹习武之人果然是与众不同。

见她眼里掩不住的欢喜，心中触动，于是真诚祝福道：“祝姐姐和有情人终成眷属，白首不离。”

女客冲她道谢，转身离开，一出门看到许如宁在树下等她，手里提着个布包，里面是个白瓷瓮。

“阿宁，你事情办完啦？”秦秋咬了口手中的肉饼，顺便将许如宁的那份递给他。

许如宁点头，他刚去钱庄取了些银子。

“我问了，鸣金镖局就在前面不远，我们是先去镖局还是...”秦秋欲言又止，看了眼情绪不明的许如宁。

许如宁神情淡漠，不知道在想些什么，回道：“你先自己过去，我去一趟城外义庄。”

“哦。”秦秋没有多说，将镖局的地址告知他。

两人并行往自己要去的地方走。

大概是觉得氛围有些冷，秦秋便挑起话题闲聊：“方才你该跟我去那酒家看看的，那柜台的小妹长得十分标致，没想到你们安平县地方不大，倒是出了不少美人坯子。”

她又想到什么，问：“你是不是也有好些年没回来了呀？”

“嗯，也快十年了。”

那年冬天他走的时候，不过才十七，在雁荡山学艺过了三年，本想回安平县看看阿吉，想到车马费、每月所需的生活开销，以及往后阿吉的束脩，最后还是给李沐递了信并送了银票，拜托李家人继续照顾阿吉，之后便跟着师兄弟一起闯荡赚钱。

之后又六年有余。

许如宁一直不愿承认，这些年他一直在逃避，害怕回到安平县，当他踏足这里，就会想起那个除夕夜，一夜之间，世界坍塌。

他看了眼手中的骨灰瓮，心想，若不是许如安死在北疆，他还不知道会逃多久。

胡叔胡婶申时不到就回来了，眉眼含笑，嘴角恨不得要扬到天上去，一看就是对次女的婚事十分满意，李乐滢跟他们玩笑几句，想着阿吉就快散学，于是向胡家夫妻道别。

李乐滢到学堂的时候时间正好，学生们陆陆续续的走出来，她跟门口茶棚的老板打了声招呼，顺便给老板分了些胡家夫妻刚送她的糕点，大喇喇的坐在茶棚里等人。

一看到阿吉，便热切地迎上去，一顿嘘寒问暖，问他今天在学堂过得如何，不等他开口，又往他嘴里塞了块糕点。

前段时间阿吉刚过了十四岁生辰，虽稚气未脱，但早就不是当初那个总是粘着李乐滢又喜欢撒娇的团子。

他取下糕点，脸上一红，往后退了一步，又瞟了眼四周：“阿姐，不是说不用你来接我吗。”

“这不是刚好得空，所以顺便嘛，怎么，多读了两本书就开始嫌弃阿姐了？”李乐滢作委屈状。

“我不是这个意思，只是我都这么大了，阿姐总把我当小孩子，同窗见了会取笑我的。”

李乐滢将手搭在他的肩上，搂着他就往回走，满不在乎地说：“谁敢取笑你，是不是又是那个什么赵小虎，你告诉阿姐，阿姐明天去教训他。”

“不是不是。”阿吉连忙否认，生怕李乐滢明天真的会到学堂来找他麻烦。

就在姐弟二人闲聊间，身后不远处有个刚搬来安平县不久的小少年，看着姐弟二人亲密无间的举动，带着嘲笑的语气问向身边两位同窗：“那个不是我们班的许士吉吗，怎么这么大了还要家人来接。”

“你小声一点，那是他的姐姐，这一带出了名的...小霸王，当初为了许士吉跟不少人打过架。”

发问的少年闻言更加不屑：“堂堂男子汉竟然还要姐姐帮忙出头，真是不齿。”

“嘘——叫你小声一点，她耳朵可尖了...”

这边话音未落，就看到李乐滢回头，一记眼刀杀过。

没等三人反应过来，又见她眉毛一挑，三步两步小跑过来，就在发问少年犹豫要不要转身跑路的时候，却见李乐滢冲着方才一直没有说话的第三人盈盈一笑，说道：“赵小虎？好久没看到你啦，吃不吃点心。”

不等他回话，自顾自地抓起他的手，强行往他手里塞了块糕点，又给刚刚那个叫她“小霸王”的少年一块，最后冷冷剐了眼最先发问的少年。

之后回到阿吉身边，掰过他的脑袋，强行让他和自己的同窗挥手道别。

阿吉脸上更红，但又拿李乐滢没有办法。

没想到在身后妄议他人还被抓个现行，方才那一眼分明是在恐吓他，发问少年还有些惊魂未定，回过神来又想到一个问题：“你们跟许士吉的阿姐很熟吗？”

另一少年瞥了眼有些紧张的赵小虎，带着调侃的语气道：“你不知道，小虎哥之前也跟许士吉阿姐打过架呢。”

李乐滢带着阿吉刚到李府，便有仆人告诉二人贵客到，李乐滢问来人是谁，纷纷故弄玄虚，让他们自己进去看。

李乐滢不由反思，是不是自己这个小姐太没架子了，所以才让府里的下人这么无法无天。

正巧这时，在书斋做事的李乐游也被小荷叫回来，李乐滢更加好奇，问：“咦，你不是没到散值的时间吗，连你都叫回来，看来这个客人真的很重要，你们知道是谁吗？”