收到裴氏病重的消息时，沈盼璋有些恍惚。

她印象里，生母裴氏总是雷厉风行，是个精气神很足的清傲女子。

可如今信上说“身体有恙，疾病缠身数月，久卧病榻，或将命不久矣”。

沈盼璋虽与裴氏不亲近，但毕竟是裴氏亲生，终究有生恩，如今裴氏病重之际亲手给她写了这封信，沈盼璋还是犹豫了。

“念安，真的要回去？可还会回来？”

临行前，莫慧有些担心。

“母亲病重，便是幼时她与我不亲近，她终归是我的生身母亲，我该回去看看她，何况还有鹤儿……我想他了。”

她已经有近一年多没看到鹤儿了，听人说五六岁的孩子是长得最快的时候，鹤儿今年已经五岁半了，不知道今年长高了多少。

“可是我听说，那严魏已经归京半载，你和他……”

听到这个名字，沈盼璋轻垂了一下眸子。

“这半年来，他并未寻我，数月前听闻陛下有意为他和翡娇郡主赐婚，我们的缘分已经尽了，此番我回去，想来他不会想见我，我也会避着他，师父不用担心，我回去看望母亲后便很快回来。”

看出沈盼璋的牵挂，莫慧便没再继续劝她留下，只关怀道：“你此去若有难处，尽管派人捎信来。”

沈盼璋心中一暖：“多谢师父。”

-

坐船从南明府北上，用了近两个月，马车驶近望京城时，同离开时一样，是个黄昏。

陪她回来的丫鬟名唤绿萍，才跟沈盼璋不久，对这个新主子还不太了解，她性子活泼，这一路叽叽喳喳。

“薛夫人，这就是望京城啊！好气派！”

沈盼璋捏着手中圆润透白的玉珠串子，只轻轻应了一声“嗯”。

绿萍悄悄去看旁边闭目养神的女子，姣好的面庞美如幻，肤若凝脂，长睫蹁跹，着一身淡雅素衣，气质出尘。

此刻闭着眸子，如垂怜世人的女菩萨。

绿萍看着沈盼璋这张脸，心想，大概天上的神女就长这样吧。

但想到这一路夫人寡言少语，绿萍心中不免叹口气：自家夫人白瞎了这幅美得惊心动魄的皮囊，竟是个木讷寡言的。

“放行。”外头传来守城卫的声音。

马车驶进望京城门，沈盼璋自己没意识到，她下意识重重吸了口气，以平复心中无声蔓延的怖意。

一路畅通无阻，但是在半路上马车又突然停住，外头传来一阵慌乱。

“怎么了？”

“夫人别担心，好像是前头有人在捉拿罪犯，好几辆马车都被堵住了，说是等前面事情处理完了再放行。”车夫的声音在外面响起。

“嗯，那便等等吧。”沈盼璋并没有很担心，她心知走的这条路靠近衙司，有这种事发生也不奇怪。

“夫人，去沈府还有另一条路，不然咱们换道？”

其实马夫还有些好奇，明明另一条路去沈府更近，不知道为何夫人会特意提醒走这条偏僻的。

“不必，我们等等吧。”

“那好，我先把马车驶近一旁。”

马车在路边停稳。

突然，不远处的骚动声更大了些。

绿萍年纪轻，正是好事的性子，她掀开车帘去看外面。

“似乎是有个叛贼，正在被人缉拿。”马夫说着刚才打听到事。

“那边高头大马上的男子是哪个大官啊，真气派。”绿萍指着远处，跟马夫搭话。

只见远处，被士兵包围着的中央，一个男子坐于马上，一身肃杀之气，正在审讯地上被捕的人。

马夫是南方人，对望京的事并不了解，他去喊旁边的路人，那路人倒是热心肠解答：“听口音你们是南方来的吧，你们总该知道咱们大胤那个从死人堆里爬出来的严王爷吧？”

“阎王爷？”绿萍神情微讶。

路人见绿萍惊讶，知道她误会了，笑道：“当今荣骁王爷名讳严魏。”

“哦，是这个严王爷啊，这我当然知道。”绿萍虽然甚少出门，但这一年来，荣骁王严巍的名声天下皆知。

“不过你叫他阎王爷也没错，毕竟这荣骁王严魏从死人堆里爬出来，手段狠辣了得，被人称为阎罗王爷呢。”

半年前，大胤破例封了个异姓王，就是那个灭了北狄又带兵回来平乱的严魏。

严魏此人，生性狠辣，少年弑父，六亲不认，行兵打仗更是手段狠辣。

那路人正讲的起劲，突然人群中传出几声惊叫——竟是严魏直接将犯人的头颅砍了下来。

头颅扬到空中。

鲜血泼扬起，撒了一地，也溅到那阎罗王的身上，黄昏下，男人眸光冷漠，脸颊上的血痕衬得他愈发嗜血冷酷。

莫说绿萍捂住嘴巴叫出声，旁边的马夫也嗨呀出声。

等绿萍回过头来，看到沈盼璋还在闭目养神，心中感叹，幸亏夫人没有看到刚才那吓人残忍的一幕。

只是绿萍没看到沈盼璋掩在袖中的手串，正因为刚才下意识的远远一瞥而轻颤。

又过了一盏茶的时间，前面的路终于放开，马车缓缓驶过。

绿萍怕极了，把车帘紧闭上，生怕多瞧一眼那惨死的犯人和那凶恶的阎罗。

严魏将方才从身边护卫手中拿过来的长刀扔回去，拿起帕子嫌弃的擦净不小心沾染在面上的鲜血，瞧了一眼那地上滚着的人头，沉声道：“去宫里交差。”

马车缓缓，车帘微动，擦身而过。

第二日，荣骁王府

严巍的近身侍卫石山接到了沈府送来的请帖，这已经不知道是第几封了。

同往日一样，石山将这请帖处理掉，他还记得先前数月，王爷最初几次看到这请帖时难看的脸色。

处理完请帖，石山刚回到军营，正迎面遇上沉着脸的严魏。

“鬼鬼祟祟的做什么！”严魏眸子微眯。

石山后背渗出一层冷汗，赶忙编瞎话把事情圆过去，孰料，他还没松口气，只听旁边训练场的树荫下，传来一声带有酒气的浑笑。

“王爷又怎么样？婆娘还不是跟人跑了，平日里黑铁个脸装什么！”

“你疯了，我看你真是喝大了，赶紧住嘴，你以后早晚是死在这嘴上！”说话的人似乎并没注意到这处的严巍。

要说这会儿压力最大的，莫过于站在严魏身边的石山，他头也不敢抬，生怕阎罗王发威牵连到自己。

过了好久，听到头顶上传来淡淡一声：“这么爱喝酒，就让他去守锁龙山吧。”

锁龙山，是大胤西南边境的一座山，是大胤和南蛊国之间的间隔，这锁龙山的可怕之处，就在于它靠近南蛊国，南蛊国邪性的厉害，锁龙山地势悬绝，遍布瘴气和毒蛇猛兽，这些年镇守锁龙山的将士死的不尽其数，所以去守锁龙山被视作最恐怖的差事。

这次能跟着回到望京受封赏的，都是立下了或多或少战功的将士，日后定能无限风光，如今被派去锁龙山，唉，日后怕是连活着回来的可能都不大，石山心中暗暗叹气，却也只是有些可惜，并不觉得那人可怜，口无遮拦，祸从口出，就该为自己的言行负责。

他没有开口求情，他最知道严魏的性子，今日没直接把人折磨死就已经是仁慈了。

夜间，严魏去了五道营胡同旁边的酒楼，五道营胡同在南巷，是望京城最混乱的地方，三教九流，不分胄贱。

这曾经是严魏最爱来的地方，十余年前他曾数日不眠不休混迹在这里，但那些记忆已经很久远了。

唯有四五年前，在五道营胡同旁那处简宅的记忆怎么也忘不掉。

即便故居不在，只余断壁残垣、灰败殆烬。