小莫和司蛮安心吃完了饭，上镇子转了转，同镇民聊了聊天。他们每个人的手指都完好如初，没有被丝线划过的伤痕，精神不错，身体健康，家中亦没有怪事发生，仿佛昨夜梦游的不是他们。

这就奇怪了。

每天费力按时进行的一场“仪式”竟没有任何副作用吗？

难不成胡镇长每晚每人放一滴血是在救人？

……

日上枝头，炙热光线使白皙的脸颊泛起红晕，小莫在路边捡了一片巴掌大的树叶，一会儿扇风一会儿遮阳。

离了大街，巷陌交错，曲回五六个弯后一家专卖锦蚕丝的店突兀地开着门。两人进店转了一圈，最后把视线放到了店家身上。

司蛮问：“您身上穿的是锦蚕丝吗？”

店家自豪道：“公子好眼光，正是锦蚕丝制的衣裳。”

“我能看看吗？”

“当然。”说着，店家牵起宽大的衣袖送到司蛮手边。“一年前的锦蚕丝衣在锦荣镇是人手一件，刚出生的娃娃穿的第一件衣裳必须是锦蚕丝制作的……”店家感慨道。

小莫也摸了摸衣袖，问：“这么好的东西真是可惜了，我看别处好像还有人打着锦蚕的名头卖丝绸，也不知是真是假。”

“寻常丝线跟锦蚕丝可差得远呢！你瞧，它在太阳底下是会发光的，你再拿杯水倒上去，水珠会像珍珠一样洒落到地上，咱们这行但凡有个三五年功力的都看得出来。如今锦荣镇就只剩几只不吐丝的老蚕，再也没有锦蚕丝了，姑娘出去切莫着骗了。”

虽然小莫觉得镇民们早睡跟他们要查的事情关系不大，但以免万一走之前还是问了一嘴。店家说这是锦荣镇的习俗，因为当年培育出锦蚕的人就是这个作息，于是后来大家便都习惯了早睡，再加上现在不用养蚕，手头空闲，一没事儿做睡得就愈发早了。

走访差不多二人便掉头回客栈，看看另一边的进展如何。

“巡使大人，老板找您二位半天了。”客栈伙计气喘吁吁跑来请人。

不得不夸一句老板办事效率之高，两人出去回来两个时辰的功夫，镇长府的马车便已停在了客栈门口。

客栈到镇长府的路并不长，他们昨晚走过一次，用逛街的速度也不久便能到。快到之时，两人还未下车就能听到外头的动静。胡镇长几乎把整个府的人都拉出来了，夫人儿女、奴仆杂役，全都站在大门两侧静候。

镇长见马车驶来，连忙询问夫人自己着装是否得体，手上又把未偏的腰带正了正，待马车一停便大步上前迎接。

“两位大人一路辛苦了，几年前胡某到空相城还专门去奉天司一睹风采，不敢想今日能有幸接待巡使，真是我们锦荣镇的荣光啊！”

“胡镇长过誉了，我和司巡使只是因公路过，歇歇脚罢了。”

镇长笑脸一顿，转而接着说：“路过好路过也好，这几日琐事缠身都不知道两位来了，劳请多担待。来来来，快请进。”

堂屋内，两人跟镇长聊得正欢，其实大部分时候是在听胡镇长讲他是如何当上镇长，又是如何使锦蚕丝发扬光大的。司蛮点头相应，小莫百无聊赖地逗趣胡家的一对可爱儿女。

胡夫人端坐右侧，很少说话，只跟随镇长说话的内容偶尔微笑附和，眉眼里更多是伤感疲惫。她手背新伤还未完全愈合，拇指食指指腹一层薄茧，还看得出从前一双娇嫩手。

来上茶的仆人衣着整洁，对镇长敬重有加，对客人礼貌周到，脸上不见一丝丧气。昔日富贵不再，没了锦蚕的光辉生计，锦荣镇中大部分镇民在镇长的带领下依旧对生活充满向往。

随后两人在胡镇长的盛情邀请下留在府中吃了午饭。

这顿饭吃得并不轻松，微妙的对话在饭桌上抛来抛去。胡镇长试探地询问巡使路过锦荣镇要办的公事是什么，问有没有可以帮得上忙的地方；小莫和司蛮回答配合得也很自然，说是今晚要去的地方距锦荣镇有□□里，距离遥远就不劳烦了。

午饭尾声，仆人来传话，请胡镇长去侧门检查货物，胡夫人要去照顾孩子，小莫和司蛮趁机到前院重点排查了嫌疑最大的柏树。

按理说每夜渗血的土壤应该腥气浓重才对，可柏树下的土壤就是土壤的气味，没有掺杂任何怪味，甚至还飘有清香。司蛮背着胡府仆从简单刨了两下土，下面也没有埋藏东西，实在怪之又怪。